Чем больше Кейтлин Кларк получает «порицание», тем больше поддержки она получает: Теперь к ней приходит на помощь бывший первая ракетка мира.

Крис Эверт выступила в поддержку Кейтлин Кларк после того, как владелец клуба "Вашингтон Мистикс" оценил ее влияние на Женскую Национальную Баскетбольную Ассоциацию. 22-летняя звезда "Индиана Фивер" была признана TIME Атлетом Года.

После окончания университетской лиги NCAA Кларк стала первым выбором на драфте 2024 года и взорвала профессиональный баскетбол, заслужив звание Лучшего Новичка Года благодаря впечатляющим показателям: 19,2 очка, 8,4 передачи и 5,7 подбора за игру.

Помимо ее выступлений, посещаемость выросла на 48% по сравнению с 2023 годом, а "Фивер" начали аншлаги в "Гейнбридж Филдхаус" и других аренах по всем Соединенным Штатам, так как болельщики стремились увидеть молодую звезду.

Однако для Шейлы Джонсон, 75-летней владелицы клуба, это было заслугой не только Кларк, а всего широкого класса новичков, в числе которых она выделила еще одного талантливого игрока - Энджел Риз, получившего единственный другой голос в голосовании за Лучшего Новичка Года в ЖНБА.

Джонсон получила долю критики за свои высказывания, и теперь Крис Эверт, бывший первая ракетка мира в теннисе, поддержала 22-летнюю звезду в ее признании Атлетом Года.

"Кейтлин Кларк заслуживает эту награду," - написала Эверт, выигравшая 18 Гранд-Слэмов с 1974 по 1986 год, на X.com (ранее Твиттер). "Из-за ее таланта и вклада как на площадке, так и за ее пределами..."

Джонсон упорно настаивает и связывает Кларк с штормом расизма

Популярность Кларк и последующее решение ЖНБА сделать ее лицом лиги - это довольно очевидный шаг с коммерческой точки зрения, учитывая интерес, который следовал за молодой игрок из "Айова Хокайз" в "Индиана Фивер".

Однако есть большое предположение, что основная причина ее популярности - это то, что она белая. Что ажиотаж вокруг нее не более заслужен, чем у Риз или А'жа Уилсон, и в этом что-то видит Джонсон.

"Хочу быть очень дипломатичной в этом вопросе," - сказала Джонсон CNN. "Это просто структура того, как СМИ обрабатывают расу. Я буду очень честной.

"Мне очень плохо, потому что я видела столько талантливых игроков цвета кожи, которые были бы равно талантливы, и им никогда не давали должного признания. Я думаю, что сейчас пришло время для этого.

"Почему бы им не поставить на обложку всю ЖНБА и не сказать, 'ЖНБА - Лига Года', из-за всего таланта, который у нас есть."