Это Рождественский день. Звонит будильник. Дарвин Нуньес вскакивает с кровати и бежит вниз, чтобы проверить, получил ли Санта его письма. Был ли он хорошим мальчиком в этом году? Он смотрит под ёлку. Вот они. Новая пара бутс. Бернли не имел шансов вспомнить. Санта, должно быть, болельщик Ливерпуля.
Нуньесу понадобилось всего шесть минут, чтобы продемонстрировать свои новые шаги на Терф Муре, показав уверенность и мастерство в своем финише с дальней дуги, несмотря на его голевую засуху более 600 минут. Юрген Клопп надеется, что это станет стартом для его раздражающего нападающего. Мы уже были здесь. Помните те два хладнокровных финиша в Ньюкасле, чтобы украсть 10-манной Ливерпулю победу 2-1? Кажется, это было десятилетия назад. И Нуньес остается непредсказуемым.
Прошло почти четыре месяца с того знаменитого дубля, и Ливерпуль находится в процессе заложения основ для очень интересного сезона, даже если их игрок за 80 миллионов фунтов не оправдывает свою цену. Теперь это всего одно поражение в их последних 30 матчах в Премьер-лиге.
Если Нуньес войдет в форму, то, возможно, Ливерпуль сможет захватить контроль над гонкой за титул.
Эра Нуно Эспириту Санту в Ноттингем Форесте началась - и с большим стилем.
Потрясающая победа 3-1 над Ньюкаслом была полностью заслуженной победой, построенной на проницательных контратаках и мастерском переходе.
Нуно использовал скорость и мастерство Антони Эланга, Моргана Гиббс-Уайта и Каллума Хадсон-Одои, чтобы запугать хрупкую оборону Ньюкасла, а нападающий Крис Вуд стал идеальной точкой опоры, чтобы стать получателем их прекрасной атакующей работы, забивая четыре гола и проявляя хладнокровие.
Такое атакующее мастерство Фореста под руководством Нуно привело к шести ударам в створ ворот - больше, чем они имели в гостевых матчах Премьер-лиги с момента начала записи статистики (сезон 2003/04).
Португалец оказывает ранний положительный эффект на Форест, особенно на звездного игрока Гиббс-Уайта, который выглядит особенно оживленным под его руководством.
Занимая позицию номер 10, 23-летний игрок, который ранее играл под руководством Нуно в Вулверхэмптоне, был потрясающим, контролируя игру. Он создал больше всего шансов (4), выиграл больше всего дуэлей (12) среди всех игроков, и имел больше всего касаний (61), больше всего передач в последней трети поля (17) среди игроков Фореста.
Нуно теперь хочет, чтобы Гиббс-Уайт постоянно демонстрировал такие победные выступления, чтобы он мог внедрить свою власть и идеи в эту команду Фореста.
Поклонники, которые были так преданны Нуно предшественнику Стиву Куперу, также быстро полюбили 49-летнего тренера, скандируя его имя во время победы над Ньюкаслом.
Приход Нуно, безусловно, принес Рождественскую радость Форесту, и теперь он хочет использовать эту впечатляющую победу, чтобы команда смотрела вперед, а не оглядывалась назад.
Доминик Соланке находится в лучшей форме в своей жизни. Его первый хет-трик в карьере против Ноттингем Форест в субботу и еще один гол против Фулхэма в День Бокса принесли ему 12 голов в Премьер-лиге в этом сезоне - только Эрлинг Холанд забил больше, чем нападающий Борнмута.
Соланке понадобилось 96 матчей в топ-лиге, чтобы достичь двухзначного количества голов. Он уже превзошел это и текущий сезон еще не достиг половины для Черри.
Его хладнокровное завершение является ключевой причиной быстрого подъема Борнмута в таблице. Но его вклад в других аспектах игры также впечатляет. Соланке также много работает на поле для своей команды, которая под руководством Андони Ираолы превратилась в хорошо отлаженную, высоко нажимающую машину.
Только Хеунг-Мин Сон сделал больше давлений в финальной трети поля, приводящих к потере мяча в Премьер-лиге в этом сезоне, а только семь игроков чаще выигрывали мяч в финальной трети поля. Соланке превращается в полноценного нападающего - его два потрясающих гола головой против Фореста и хладнокровный пенальти против Фулхэма только подчеркивают это.
Его единственный матч за сборную Англии состоялся в 2017 году в товарищеском матче против Бразилии, когда ему было 20 лет. Если он продолжит играть на своем текущем уровне, то, безусловно, не пройдет и много времени, прежде чем он добавит к этому числу. Гарет Саутгейт будет внимательно следить за ним, когда будет формировать свой состав для Евро-2024.
За последние четыре дня Шеффилд Юнайтед упустил пять очков. Они могли бы быть всего в нескольких очках от безопасного 17-го места. Но они все еще остаются на последнем месте в таблице Премьер-лиги с всего девятью очками.
Они заслуживают большего.
Несмотря на позднюю ничью в гостях у Астон Виллы, это должно быть воспринято положительно. Вилла имела серию из 15 победных матчей в лиге на Вилла Парк, но Блейдс произвели впечатление в пятницу. Ничья там - это не маленькое достижение, ни Арсенал, ни Манчестер Сити не смогли этого добиться в этом сезоне.
Но позднее поражение от Лутона, произошедшее по их собственной вине - или головой и ногой - будет гораздо более разрушительным. Крис Уайлдер был яростен на два автогола, называя их "неудачей", а "плохими в плане подхода и отношения".
"Мне безразлично, как они себя чувствуют, они профессиональные футболисты. Им самим нужно взять себя в руки", - добавил всегда честный Уайлдер.
Его план ясен. Главное, что надеется Шеффилд Юнайтед, - это то, что публичное выговоривание поднимет дух его команды и даст им стимул улучшиться в защите, которую он назвал настолько базовой, что нет необходимости работать над ней на тренировочном поле.
Но ему нужно использовать сердце и борьбу, которые они проявили, чтобы выйти вперед после отставания 0-1. Они хорошо атаковали в своих лучших моментах, но финт в финише будет еще одним фокусом, как только они смогут провести несколько тренировочных сессий.
Пока неясно, насколько разрушительным будет результат матча с Лутоном для их сезона или их менталитета впереди. Мы на полпути, и еще много футбола впереди.
Но Шеффилд Юнайтед не может позволить себе продолжать делать такие ошибки, пропускать такие голы и терять важные очки. Уайлдер сделал улучшения, но некоторые из них, особенно в обороне, могут быть разобраны. Время для внедрения всего необходимого настало.
Все знали, что ожидать от Лутона, когда они были повышены в Премьер-лигу. Проходы через задние сады, стадион, достаточно узкий, чтобы слышать каждое индивидуальное приветствие в Бедфордшире со стен трибун, и команда, которая будет бороться за все на поле.
Единственный вопрос был в том, есть ли у них качество, чтобы поднять свое сказочное возвращение в топ-лигу на новый уровень, всего через девять лет после того, как они были вне системы Футбольной лиги вообще, и противостоять всем шансам, чтобы остаться в Премьер-лиге.
В первые недели сезона казалось, что они будут идти вниз как отважные аутсайдеры - неудивительно, учитывая, что их бюджет был бы карманными деньгами для главного тренера Челси Тодда Боэли, чья команда приезжает на Кенилуорт Роуд в субботу.
После 12 матчей они узко проиграли Манчестер Юнайтед, были в секундах от победы над Ливерпулем, но имели всего шесть очков.
Забить 10 голов за это время всегда приведет их в беду. Но что-то случилось. 10 голов в их последних шести играх принесли им еще девять очков, более чем удвоив их предыдущий счет. Они не только находятся на расстоянии вытянутой руки от Эвертона на 17-м месте, но и отстают всего на четыре очка от Брентфорда на 14-м.
Победа над Шеффилд Юнайтедом показала их борьбу и качество. Альфи Доути возглавил атаку, забив свой гол, но даже после того, как хозяева перевернули игру, Лутон вернул контроль, продолжал забрасывать мяч в штрафную площадь и увидел, как Карлтон Моррис с смены сил вынудил два автогола, чтобы обеспечить себе очень ценные три очка.
Путь еще долгий для Лутона, но когда "синие" посетят Кенни в этот уик-энд, никто не удивится, если три очка останутся в Бедфордшире.
Не только из-за проблем, в которых находится Челси. Но и потому, что эта команда Лутона даст бой любому и теперь может выиграть.
Vard
