Украинская теннисистка Даяна Ястремская заявила, что ее соотечественница-подросток Елизавета Котляр, скорее всего, была "слишком эмоциональной и смущенной", когда поздоровалась с российским соперником.
16-летняя Котляр выступала в первом раунде одиночного турнира девочек на Australian Open, когда поздоровалась с российской игрокой Владой Минчевой у сетки.
С начала войны в Украине стало обычной практикой для украинских игроков не поздороваться с оппонентами из России и Беларуси во время матчей, и теннисная федерация страны назвала этот инцидент "ошибкой".
Говоря с журналистами после своей победы в четвертьфинале в Мельбурне в среду, Ястремская сказала: "Я думаю, что она все еще немного молода. Не так много опыта. Это может случиться с каждым.
"Я не могу судить ее, потому что не знаю, что было в ее голове. Так она сделала это намеренно или нет, я не знаю. Но я уверена, что она стоит на стороне Украины, и я уверена, что она просто слишком эмоциональна и смущена".
Украинская теннисная федерация заявила, что поддерживает позицию своих игроков не поздороваться с представителями "агрессорских стран" и также поделилась объяснением отца Котляр, Константина, об этом инциденте.
"Лизе всего 16 лет, у нее нет реального опыта выступления на таких значимых соревнованиях, как турниры Большого шлема, самый верх профессионального и юниорского тенниса", - сказал он.
"Атмосфера здесь необычная, что само по себе оказывает большое давление на спортсменов. В начале карьеры трудно справиться с этим и не нервничать.
"К сожалению, моя дочь не чувствовала себя спокойно, ее эмоции были очень сильными, поэтому она не полностью контролировала свое поведение. Она выполнила послеигровой ритуал автоматически, поздоровавшись с оппоненткой, не осознавая, что за сеткой находится представитель страны, которая напала на нашу родину.
"Это была определенно ошибка, которую Лиза сожалеет и заверяет, что больше никогда не позволит, чтобы что-то подобное повторилось. Она всегда будет помнить, кто есть кто. Фактически, она искренний патриот Украины, всегда была и будет такой и в будущем".
С начала войны российские и белорусские теннисисты продолжают выступать на турнирах и Больших шлемах, но должны делать это в качестве нейтралов без показа своего флага или страны. Единственным исключением был Уимблдон, который временно запретил игрокам из этих двух стран в 2022 году.
Тем временем, 23-летняя Ястремская продолжила свой поразительный выступление на Australian Open, победив чешку Линду Носкову со счетом 6-3 6-4.
Таким образом, она стала первой квалификанткой Australian Open с 1978 года, которая достигла полуфинала турнира и продолжила свое лучшее выступление на Большом шлеме.
"Приятно войти в историю", - сказала она. "Это что-то новое для меня и для моего поколения, потому что в последний раз это произошло очень давно. Я еще не родилась. Это здорово.
"Я очень рада быть в своем первом полуфинале. Я была немного нервной, но в то же время устала".
Ястремская сыграет в полуфинале Australian Open против россиянки Анны Калинской или китаянки Чжэн Циньвэнь в четверг.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
