Семикратный участник матча всех звезд Дэмиан Лиллард переходит из Портленда, чтобы играть рядом с Джаннисом Антетокунмпо в Милуоки, в сделке, которая завершает трехмесячную сагу вокруг его будущего.
Лиллард переходит из «Трэйл Блэйзерс» в «Бакс» в трехсторонней сделке, в результате которой Джру Холидэй переходит из «Бакс» в Портленд, Деандре Эйтон из Финикса в Портленд, а Юсуф Нуркич из «Блэйзерс» в «Санс».
Приобретение Лилларда происходит после того, как двукратный обладатель MVP Антетокунмпо заявил, что хочет увидеть, насколько серьезно «Бакс» настроены на победу в следующем чемпионате, прежде чем принять решение о подписании долгосрочного контракта на пребывание в Милуоки.
Контракт Антетокунмпо рассчитан до сезона 2024-25 годов, с опцией игрока на сезон 2025-26.
Лиллард, 33 года, провел всю свою 11-летнюю карьеру в Портленде, который выбрал его шестым общим выбором на драфте НБА 2012 года.
В сезоне 2022-23 он в среднем набирал 32,2 очка за игру, установив франшизный рекорд и заняв третье место в лиге, но Портленд закончил сезон со счетом 33-49 и второй год подряд не попал в плей-офф.
В 2021 году Лиллард был признан одним из 75 величайших игроков всех времен в НБА, он также стал лучшим новичком года в сезоне 2012-13 и семь раз попадал в команды All-NBA.
Он является рекордсменом Портленда по набранным очкам (19 376) и трехочковым броскам (2387).
Его победный бросок, уничтоживший Оклахому Сити в плей-офф НБА 2019 года - шаг назад с трехочковой линии над Полом Джорджем с расстояния почти 40 футов в последние секунды матча - является одним из культовых моментов плей-офф не только в истории Портленда, но и в истории НБА в целом.