В Национальной хоккейной лиге не бывает проходных матчей, и противостояние "Торонто Мейпл Лифс" с "Вегас Голден Найтс" на льду Scotiabank Arena стало тому подтверждением. Гости из Невады продемонстрировали атакующую мощь и уверенно взяли верх над хозяевами — 6:3, прервав собственную неудачную серию и усугубив кризис канадского клуба.
Встреча началась с молниеносного старта "Вегаса": уже на 2-й минуте Джек Айкел открыл счет, а спустя три минуты Киган Колесар удвоил преимущество гостей. "Торонто" попытался вернуться в игру во втором периоде — Джон Таварес сократил отставание, но Павел Дорофеев быстро восстановил разницу в две шайбы. Брэйден Боуман довел счет до 4:1, однако "Мейпл Лифс" не сдавались: Скотт Лотон и Бобби Макманн забросили по шайбе, вновь сделав интригу живой — 4:3 к концу второго периода.
Тем не менее, в заключительной двадцатиминутке инициатива окончательно перешла к "Голден Найтс". Капитан гостей Марк Стоун оформил дубль, поразив ворота соперника на 56-й и 59-й минутах, и снял все вопросы о победителе. Итоговый счет — 6:3 в пользу "Вегаса".
Особо стоит отметить игру российского нападающего гостей Ивана Барбашева, который записал на свой счет две результативные передачи и был признан второй звездой встречи. Его соотечественник Павел Дорофеев также внес вклад, забросив важную шайбу во втором периоде.
Для "Вегас Голден Найтс" эта победа стала первой после двух подряд поражений, что позволило команде укрепить позиции в борьбе за плей-офф на Западе. Коллектив Брюса Кэссиди вновь продемонстрировал характер и умение переламывать ход встречи, что особенно важно на финишной прямой регулярного чемпионата.
"Торонто", напротив, продолжает испытывать трудности: это уже третье поражение кряду. Подопечные Шелдона Кифа теряют очки в ключевых матчах, что может негативно сказаться на их положении в турнирной таблице Восточной конференции. Для команды, традиционно претендующей на высокие места, подобная серия вызывает вопросы у болельщиков и экспертов.
Впереди у обеих команд насыщенный календарь, и каждое очко на вес золота. "Вегас" получил необходимый импульс для борьбы за топовые позиции, а "Торонто" предстоит срочно искать пути выхода из кризиса, чтобы не усложнить себе задачу попадания в плей-офф.