Во втором туре группового этапа чемпионата мира по футболу, проходящего в США, Канаде и Мексике, сборная Норвегии в напряжённом поединке обыграла команду Сенегала со счётом 3:2. Матч группы I состоялся в Нью-Джерси и стал настоящим украшением игрового дня, подарив зрителям сразу пять голов и интригу до финального свистка.
Ключевую роль в успехе скандинавов сыграл Эрлинг Холанд, оформивший дубль на 48-й и 58-й минутах. Ещё до перерыва счёт открыл Маркус Педерсен (43), что позволило норвежцам уйти на перерыв с минимальным преимуществом. Сенегал не сдавался: Исмаила Сарр дважды поражал ворота соперника — на 53-й и уже в компенсированное время (90+3), однако этого оказалось недостаточно для спасения.
Для сборной Норвегии эта победа стала исторической: команда набрала 6 очков и гарантировала себе выход в плей-офф чемпионата мира впервые с 1998 года. Тогда норвежцы сенсационно выбили из борьбы бразильцев, но с тех пор не могли преодолеть групповой этап на мировых форумах. Теперь же подопечные Столе Сольбаккена досрочно обеспечили себе продолжение борьбы за трофей.
Франция, ранее также набравшая 6 очков, уже вышла из группы вместе с норвежцами. Сенегал и Ирак, проигравшие оба стартовых матча, утратили шансы на плей-офф и разыграют между собой только престиж в заключительном туре.
Текущий успех норвежцев во многом связан с отличной формой Эрлинга Холанда, который продолжает подтверждать статус одного из лучших нападающих мира. Его голы не только приносят очки, но и вдохновляют команду на новые подвиги. Сенегал, несмотря на боевой настрой и два точных удара Сарра, вновь остался без очков и теперь может сосредоточиться лишь на достойном завершении группового этапа.
В третьем туре, который состоится 26 июня, Норвегия встретится с Францией в Бостоне — этот матч определит, кто займёт первое место в группе I. Сенегал в тот же день сыграет с Ираком в Торонто. Финал мирового первенства запланирован на 19 июля, и для норвежцев нынешний турнир уже стал самым успешным за последние десятилетия.
Футбольные аналитики отмечают, что нынешний состав Норвегии сочетает молодость и опыт, а ключевые игроки демонстрируют зрелую игру на фоне давления большого турнира. «Мы знали, что матч будет сложным, но команда проявила характер и заслужила эту победу», — отметил после игры главный тренер норвежцев Столе Сольбаккен.
Для Сенегала турнир складывается неудачно, однако команда сохраняет боевой настрой: «Мы будем сражаться до конца и постараемся порадовать болельщиков в заключительной игре», — подчеркнул наставник Алиу Сиссе.
Таким образом, сборная Норвегии не только прервала долгую серию неудач на чемпионатах мира, но и подала заявку на роль одного из открытий нынешнего турнира.