В субботу британец Джек Дрейпер потерпел поражение в финале Софийского Открытого чемпионата, уступив французу Адриану Маннарино в решающем сете.
Победа стала третьим титулом Маннарино в 2023 году, он победил Дрейпера со счетом 7-6 (6), 2-6, 6-3 в Болгарии.
Дрейперу придется нацелиться на квалификацию на Финалы ATP в следующем сезоне после того, как ему едва не удалось завоевать первый турнирный титул.
21-летний Дрейпер стал самым молодым британским игроком, достигшим финала ATP Tour с 2009 года, когда это сделал Энди Маррей, но он не смог пройти опытного ветерана Маннарино.
Маннарино, 35 лет, показал отличную форму, и один брейк в решающем сете оказался достаточным для его победы в столице Болгарии.
Но на этой неделе еще раз напомнили, что если Дрейпер будет в форме, он может быть сильным игроком в верхней части рейтинга, и он считает, что в 2024 году он может быть среди восьми лучших игроков мира.
Ссылаясь на быстрый рост прошлогоднего финалиста Софии Хольгера Руне, Дрейпер сказал: "Надеюсь, это будет так и для меня. Конечно, я разочарован поражением в финале, но я продолжу работать и надеюсь, что в следующем году мне пойдет хорошо и я смогу быть в Турине".
Дрейпер потерял свою подачу в первой игре, но сразу же сравнял счет, и до решающего момента в первом сете в тай-брейке между ними не было разницы.
Мощный англичанин нашел идеальный ответ с брейком в начале второго сета и казался в преимуществе перед решающим.
Но Маннарино начал накладывать постоянное давление на подачу Дрейпера, и брейк на счету 4-2 стал решающим моментом, когда Дрейпер не смог реализовать две возможности в последней игре.
Тем не менее, это была отличная неделя для молодого лондонца, который находился в серии из девяти побед, после того как на прошлой неделе он выиграл титул на турнире Челленджер в Бергамо.
"На самом деле, я думаю, что здесь не было ничего особенного", - сказал Дрейпер. "Это был очень напряженный первый сет. Адриан, конечно, сыграл много матчей в этом году. У него отличный сезон. И честно говоря, я просто не смог сегодня победить".
Прогресс Дрейпера в этом сезоне замедлился из-за травмы, в частности, проблем с плечом, из-за которых он пропустил Уимблдон, но он считает, что использовал время отсутствия с пользой.
"Я так мотивирован, что хочу работать очень усердно в каждом матче, за каждый очко и хорошо соревноваться", - сказал он. "И я думаю, что с учетом времени, которое я пропустил вне корта, это действительно помогает мне, потому что я не имел возможности сыграть столько турниров.
"Я просто внимательно посмотрел на себя. Мне казалось, что я не сделал ничего неправильного. Было очень трудно смотреть много тенниса и видеть, как мой рейтинг падает.
"Но я сразу вернулся к тренировкам, очень усердно работал над своим физическим состоянием и усердно работал над своим умственным состоянием, чтобы вернуть себя в такую позицию, когда я был в форме, чтобы снова играть на высшем уровне и быть лучше, чем раньше. Я горжусь тем, как я вернулся после такого тяжелого года".
Дрейпер следующий раз выступит в четвертьфинале Кубка Дэвиса Великобритании против Сербии в Малаге в конце этого месяца, и будет большим сюрпризом, если он не будет выбран в качестве второго одиночного игрока.