В ярком противостоянии регулярного чемпионата КХЛ «Шанхайские драконы» уверенно одолели «Сочи» на выезде, прервав собственную неудачную серию и подарив своему новому главному тренеру Митчу Лаву победный дебют. Итоговый счет 6:2 в пользу гостей стал настоящим заявлением для соперников и болельщиков обеих команд.
Матч в Сочи прошел под диктовку китайского клуба, который с первых минут взял инициативу в свои руки. Уже к седьмой минуте Трой Джозефс открыл счет, а к концу первого периода Ник Меркли удвоил преимущество гостей. Во втором игровом отрезке «Драконы» продолжили наращивать давление: Джозефс оформил дубль, а также отличились Уилл Райлли и Кевин Лабанк. Лишь Сергей Попов смог размочить счет для хозяев, но на этом успехи «Сочи» закончились.
В заключительной двадцатиминутке команды обменялись шайбами: Гейдж Куинни довел счет до разгромного, а Дмитрий Кагарлицкий поставил точку в матче, реализовав одну из немногих возможностей «Сочи». Итоговый счет — 6:2 в пользу «Шанхайских драконов».
Особенно стоит отметить результативность Троя Джозефса, который не только забросил две шайбы, но и отметился голевой передачей. Хорватский форвард Борна Рендулич также провел выдающийся матч, оформив ассистентский хет-трик и став одним из ключевых создателей успеха команды. Для Митча Лава, недавно назначенного главным тренером «Драконов», эта победа стала первой на новом посту — и сразу же принесла долгожданный перелом после шестиматчевой серии поражений.
В турнирной таблице Западной конференции КХЛ ситуация для обеих команд остается непростой. «Сочи» после четвертого подряд поражения по-прежнему занимает последнее, 11-е место, имея в активе 35 очков. «Шанхайские драконы» благодаря победе укрепились на девятой строчке, набрав 45 баллов и сохранив шансы на борьбу за плей-офф.
Впереди у соперников еще два очных поединка — 29 и 30 января команды встретятся в Санкт-Петербурге. Для «Сочи» это шанс прервать затянувшуюся серию неудач, а для «Драконов» — возможность закрепить успех и продолжить восхождение в таблице.
В еще одном матче игрового дня московское «Динамо» на своем льду оказалось сильнее тольяттинской «Лады», одержав победу со счетом 3:1. Столичный клуб уверенно контролировал ход встречи, забросив по одной шайбе в каждом из первых двух периодов. В составе «Динамо» не приняли участия Даниил Пыленков и Максим Комтуа, однако это не помешало команде взять важные три очка.
Таким образом, интрига в регулярном чемпионате КХЛ продолжает нарастать, а каждая победа или поражение может стать решающим фактором в борьбе за места в плей-офф.