Нет сомнений в том, что впечатляющий взлет Борнмута под руководством Андони Ираолы совпал с изменением позиции полузащитника Райана Кристи.
Кристи, обычно играющий на позиции номер 10, был развернут на глубине во время победы 2:0 над Ньюкаслом перед ноябрьской паузой на матчи сборных и остался на этой позиции, став ключевым игроком в серии из шести побед в восьми последних матчах АПЛ.
"Я не думаю, что мне можно засчитать это заслугу", - с широкой улыбкой говорит он перед домашним матчем Борнмута с Ливерпулем. "Я бы хотел, чтобы так было, но есть много причин.
"В обороне мы были потрясающими, и мы забиваем голы. Все нашли свою игру сейчас, и все это сложилось в последние несколько месяцев".
Скромность Кристи восхищает, но его выступления заслуживают внимания. 28-летний игрок сейчас показывает одну из лучших игр в своей карьере, и статистика это подтверждает.
С 10 ноября Кристи завоевал больше всего мячей в центральной трети поля, чем любой другой игрок АПЛ, опередив полузащитника Манчестер Сити Родри и защитника Ливерпуля Трента Александер-Арнольда.
Он также занимает первое место по количеству совершенных перехватов и выигранных единоборств в команде Борнмута в этом сезоне и второе место по количеству восстановленных мячей и перехватов.
"Я точно об этом не знал", - говорит он снова улыбаясь. "Это несколько статистик, о которых я точно не мог представить себя в начале сезона.
"В этой лиге много битв в центре поля, и вы выходите на матчи с мыслью, что вам нужно попытаться обогнать соперника на сколько это возможно, потому что обычно именно полузащита диктует, куда идет игра".
Успех Кристи в двойной опоре, часто в паре с Льюисом Куком, становится менее удивительным, когда он рассказывает о беседах с Ираолой на эту тему, которые произошли еще летом.
Это привело к тому, что шотландец периодически играл на этой позиции в начале сезона, прежде чем стабильно занять ее в последнее время, его опыт игры на подобной позиции в юности оказался полезным.
"Изменение, вероятно, произошло из-за травм, но, чтобы быть справедливым с тренером, когда он пытался внедрить свои идеи во время предсезонной подготовки, он предлагал и спрашивал меня, думаю ли я, что могу играть на позиции номер 8 или немного глубже. Он только что пришел, поэтому я говорил "да" на все!
"Мне это абсолютно нравится. Это то, где я играл в детстве. Я менялся в течение всей своей карьеры, но это еще одна позиция, которую я, даже в своем возрасте, люблю играть, и в то же время я учусь".
Несмотря на глубокую роль Кристи, его атакующий вклад остается на высоком уровне. Будучи создателем большего числа моментов для Борнмута в прошлом сезоне, он продолжает быть смелым на мяче в этом сезоне, занимая первое место по количеству завершенных передач в последней трети поля, созданных больших моментов и попыток пробросов.
"Я привык быть атакующим игроком", - говорит он. "Я хочу забивать голы, но, что еще важнее, создавать голы и моменты для своих партнеров по команде.
"Тренер хочет, чтобы мы играли атакующий футбол, поэтому когда мы теряем мяч, он хочет, чтобы мы атаковали как можно быстрее. Я всегда был направлен на атаку, поэтому, вероятно, отсюда и эти статистики".
Кристи начал 18 из 19 матчей Борнмута в АПЛ в этом сезоне, и его универсальность позволила главному тренеру Черри Айроле назвать его "самым тактически интуитивным игроком в команде" в октябре.
"Я рад это слышать", - отвечает Кристи. "Я думаю, что это одно из моих преимуществ как игрока.
"С юного возраста я не был наделен скоростью или финтом, поэтому мне приходилось быть более тактически проницательным, чтобы знать картину и знать, что я буду делать с мячом, прежде чем он придет ко мне.
"Играя в такой лиге, это вам нужно, особенно под руководством тренера, у которого есть так много потрясающих идей, которые он хочет реализовать. Вам нужно быть внимательным, чтобы следовать им".
Ираола изменил стиль игры Борнмута с момента своего прихода в клуб из Райо Вальекано прошлым летом, внедрив игру высокого интенсивного прессинга и превратив свою команду в одну из самых опасных команд АПЛ в переходе.
С пятью с половиной годами опыта работы тренером, этот испанец был относительно неизвестен, когда приехал в Англию, но быстро показал, почему его так высоко ценят.
"Когда его анонсировали, я не знал о нем слишком много", - признается Кристи. "Мне пришлось быстро узнать о нем, но как только я начал читать о том, как он любит играть в футбол, я подумал, что это то, что подходит мне и команде игроков, которую мы имеем здесь.
"Каждый увидел это, как только он взял нас с собой на предсезонный тур. Тренировки каждый день были очень интересными, его идеи были ясными, и все рады тому, что наша форма изменилась после тяжелого старта сезона. Это в значительной степени связано с ним и его идеями, и мне это очень нравится".
Девять матчей без победы в начале сезона наложили огромное внешнее давление на Ираолу, но в 10 матчах с тех пор Борнмут одержал семь побед, включая победу 3:0 над Манчестер Юнайтед на Олд Траффорд.
Благодаря этой горячей форме они поднялись с 19-го на 12-е место в таблице и оторвались от зоны вылета на девять очков, имея матчи в запасе по сравнению с командами ниже.
"У нас была трудная серия матчей в начале сезона, и это было сложно", - говорит Кристи. "Были хорошие выступления - например, против Тоттенхэма дома и Брайтона в гостях - но у нас не было результатов, чтобы это подтвердить.
"Все еще было чувство, что нам нужен всего один матч, чтобы все пошло по нашему пути, и это случилось после победы над Бернли.
"Мы поставили себя в хорошее положение сейчас. Мы определенно смотрим вверх, а не на наших соперников, но это может очень быстро измениться в этой лиге, поэтому важно для нас не расслабляться.
"Мы доказали себе, какую серию мы можем пройти. Если мы сможем сделать что-то подобное до конца сезона, это поставит нас в отличное положение".
Подъем Борнмута в АПЛ был бы невозможен без выступлений партнера Кристи Доминика Соланке.
Бывший форвард Ливерпуля забил 13 голов во всех соревнованиях в этом сезоне и недавно стал первым игроком Борнмута, который выиграл награду "Игрок месяца" в АПЛ, но Кристи был впечатлен 26-летним футболистом с момента его прихода на южное побережье в 2021 году.
"Дом был великолепен в этом сезоне, и он был великолепен с тех пор, как я присоединился к клубу. У него был удивительный сезон 2021/22 в Чемпионшипе, и я думаю, что он был великолепен и в прошлом сезоне в том, что он давал нам.
"Каждый судит нападающего по голам, но его общая игра так не заметна для такого игрока, каким он является. Он забивает голы в этом сезоне и является полноценным номером 9.
"Он также очень честный - вот что мне нравится в нем. Он, вероятно, является лицом Борнмута прямо сейчас, и он получает вознаграждение за тяжелую работу, которую он делает каждый день на тренировках".
Следующим соперником Борнмута будет долгожданное противостояние с лидером АПЛ Ливерпулем в воскресенье, прямая трансляция которого будет доступна на .
Команда Юргена Клоппа проиграла всего один матч в лиге в этом сезоне и вернется на стадион, где они были победителями 2:1 в четвертьфинале Кубка Лиги в начале ноября.
Борнмут проиграл восемь из девяти последних матчей с Ливерпулем в лиге, включая поражение 1:3 в августе, но в прошлом сезоне они выиграли этот же матч со счетом 1:0 - результат, в который Кристи оптимистично верит.
"Абсолютно [мы верим в свои шансы], и мы рады. Мы считали игру на Анфилде в начале сезона немного разочаровывающей. Мы хорошо сыграли против них в Кубке Лиги, и мы с нетерпением ждем встречи снова на своем поле.
"Мы немного отдохнули сейчас. Это хорошо, чтобы отдохнуть, но это дает вам отчаяние вернуться на футбольное поле, поэтому все с нетерпением ждут этого, и мы идем в этот матч с уверенностью".
С Кристи на поле, Ливерпуль было бы глупо недооценивать масштаб задачи, стоящей перед ними на этот уик-энд. Не удивляйтесь, если Борнмут снова создаст поворот в этой интересной борьбе за титул в АПЛ.
Смотрите матч Борнмут - Ливерпуль прямую трансляцию на и с 15:30; начало матча в 16:30.
ethon
