Эван Фергюсон промахнулся с пенальти, упустив возможность подарить временному главному тренеру сборной Ирландии Джону О’Ши значимую победу над Бельгией.
Нападающий "Брайтон" прибыл на сборную без гола в 20 матчах за свой клуб и увидел, как его удар с пенальти в первом тайме был спасен вратарем "Ноттингем Форест" Мацем Селсом, что обеспечило ничейный исход товарищеского матча на ветреном стадионе "Авива".
Бельгия имела большее преимущество в владении мячом, но именно Ирландия создавала лучшие моменты, и дебютант Сэмми Смодикс несколько раз приближался к голу.
Если О’Ши, который останется на посту главного тренера для дружеского матча против Швейцарии во вторник, остался размышлять о том, что могло бы быть, то он не мог быть разочарован организацией и старанием своих игроков.
Предыдущий наставник Ирландии Стивен Кенни хотел, чтобы его молодая команда играла экспансивный футбол, но их усилия не принесли результатов - они выиграли всего лишь шесть из 29 соревновательных матчей под его руководством.
О’Ши сделал то, что делали и его предшественники, и в первую очередь сделал свою команду непростой для победы, полагаясь на физическую мощь Фергюсона и скорость Чидози Огбене для продвижения вперед.
В итоге Ирландия выглядела гораздо менее уязвимой в обороне и создала ряд моментов, которые могли бы принести им победу над командой, занимающей четвертое место в мире по версии ФИФА, хоть и ослабленной отсутствием многих своих звезд.
В форме нападающего "Блэкберн" Смодикс почти сразу мог вывести свою команду вперед, когда через три минуты после начала матча, после того как Фергюсон создал проблемы защитнику Вауту Фаесу, Джош Каллен подал мяч ему на ногу, и он в свою очередь сыграл его за спину для Огбене, чтобы догнать.
Огбене выбежал вперед и привлек вратаря, но в конечном итоге отправил свой удар левой ногой в боковую сетку.
Бельгия, с 19-летним полузащитником "Атлетико Мадрид" Артуром Вермеереном во главе, вступила в свою игру паса, но Ирландия была компактной в формации 5-4-1 без мяча, и возможности были редкими.
Однако игрокам О’Ши выпала золотая возможность выйти вперед, когда Вермеерен был признан виновным в рукоприкладстве, когда Дара О’Ши пытался помочь Натану Коллинзу передать мяч в опасную зону, и судья Рохит Сагги указал на пенальти.
Фергюсон вступил в игру после длительного ожидания, но поскользнулся, когда коснулся мяча, и увидел, как Селс спас его пенальти на 28-й минуте ногами.
Огбене через несколько секунд после этого отправил удар правой ногой через ворота, и Ирландия снова приблизилась к голу в последнюю минуту первого тайма, когда Фергюсон поднялся выше всех, чтобы подать мяч после дальнего выброса Каоимхина Келлехера, и Смодикс удержал Тимоти Кастанье перед тем, как перекинуть мяч.
Задача Шеймуса Коулмана стала более интенсивной после перерыва, когда главный тренер Бельгии отправил на поле Джереми Доку из "Манчестер Сити", заменив Леандро Троссарда, но это были хозяева, кто приблизился к голу через несколько секунд.
Опять же, Фергюсон возвысился над защитниками гостей, чтобы встретиться с приглашающим кроссом Робби Брэди на шести ярдах от ворот, но не смог удержать свой мощный удар вниз.
Келлехер, предпочтительный Гавину Базуну, нуждался в двух попытках, чтобы поймать удар Лоиса Опенда на 50-й минуте, но вратарь Селс был рад видеть, как штрафной удар Брэди перелетел его перекладину на вихревом ветру через четыре минуты.
Смодикс увидел, как его удар на 67-й минуте был заблокирован Амаду Онана, поскольку Ирландия продолжала наступать, но хорошее спасение Келлехера помогло отразить удар Томаса Менье после того, как соперник Доди Люкбакио вырвался вперед по правому флангу и отдал мяч назад за 15 минут до конца.
Доку отправил удар правой ногой чуть выше, и Опенда увидел оптимистичные апелляции за пенальти отклонены после столкновения с Келлехером, и игра в конечном итоге завершилась вничью.
Vard
