В драматичной концовке матча 1/16 финала между сборными Хорватии и Португалии в Торонто судьба встречи решилась не только на поле, но и с помощью современных технологий. Гол Йошко Гвардиола, забитый на 13-й компенсированной минуте второго тайма, был отменён после вмешательства VAR и анализа данных с чипа, встроенного в официальный мяч турнира. Это решение вызвало бурю обсуждений и вновь поставило на повестку дня вопрос о роли технологий в футболе.
Португальцы одержали волевую победу со счётом 2:1, обеспечив себе выход в 1/8 финала, где их уже ждёт принципиальное противостояние с Испанией. Однако ключевым эпизодом встречи стал момент в самой концовке, когда хорваты, отчаянно пытавшиеся сравнять счёт, всё же отправили мяч в ворота соперника. Но радость балканской команды оказалась недолгой: главный арбитр Эспен Эскос после просмотра видеоповтора и консультации с VAR отменил гол из-за офсайда у Марио Пашалича.
Решающим фактором в этом эпизоде стала технология Connected ball technology. Согласно официальному заявлению ФИФА, чип, встроенный в мяч, зафиксировал минимальное касание нападающего Игора Матановича, после чего мяч отскочил к Пашаличу, оказавшемуся в положении вне игры. «Согласно данным технологии Connected ball technology, встроенной в официальный мяч чемпионата мира, было подтверждено, что хорватский футболист Игор Матанович коснулся мяча при развитии атаки перед голом в ворота сборной Португалии. Это позволило арбитру правильно зафиксировать положение вне игры и отменить взятие ворот. Датчики, встроенные в мяч, способны фиксировать даже малейшие касания, позволяющие судьям получать максимально точные данные, позволяющие быстро и правильно принимать решения», — говорится в заявлении организации.
Сам Матанович после матча признал, что действительно почувствовал лёгкое касание мяча волосами, что подтвердил и арбитр в личной беседе: «Я почувствовал легкий контакт с мячом волосами», — отметил форвард.
Тем не менее, не все участники матча остались довольны подобным вмешательством технологий. Капитан сборной Хорватии Лука Модрич выразил недовольство работой VAR, подчеркнув, что команда не увидела касания Матановича даже после просмотра повторов: «Система VAR должна вмешиваться только при очевидных ошибках, а не в спорных эпизодах», — заявил Модрич. Полузащитник также отметил, что технология применяется выборочно и не всегда последовательно.
Этот эпизод вновь поднимает вопрос о границах вмешательства технологий в футболе. С одной стороны, современные системы позволяют минимизировать человеческий фактор и принимать максимально объективные решения. С другой — подобные ситуации вызывают споры и недовольство игроков и болельщиков, особенно когда речь идёт о судьбоносных моментах турнира.
Победа позволила сборной Португалии выйти в следующий раунд, где 6 июля в Далласе им предстоит встретиться с командой Испании. Для хорватов же этот матч стал очередным примером того, как тонкие детали и современные технологии могут повлиять на исход противостояния на самом высоком уровне. Интересно, что подобные эпизоды уже не впервые становятся предметом жарких дискуссий на крупных турнирах — вспомнить хотя бы отменённые голы с помощью VAR на прошлых чемпионатах мира и Европы.
Впереди у Португалии — принципиальное и сложное испытание против Испании, а хорватам предстоит переосмыслить итоги турнира и сделать выводы на будущее. Очевидно одно: роль технологий в современном футболе продолжает расти, и их влияние на исход матчей становится всё более ощутимым.