Финал Australian Open проходит раньше на два дня

Арена Сабаленка продолжает прокатываться к защите своего титула на Australian Open, и единственное, что было так же неизбежно, как ее продвижение в полуфинал, это ее соперница в финале четырех. Когда две недели назад была сделана жеребьевка, стало ясно, что путь Сабаленки к финалу в Мельбурне будет заблокирован значительным препятствием. Но в Коко Гафф, текущей чемпионке US Open, которая победила Сабаленку, чтобы выиграть свой первый титул великого шлема в сентябре, белоруске также предоставилась возможность "отомстить". Теперь реванш намечен.

Учитывая крайне односторонний характер женской сетки, соблазнительно назвать немедленное продолжение соперничества Сабаленки и Гафф великого шлема финалом перед финалом. С первой сеяной Игой Швонтек и прошлогодней финалисткой Еленой Рыбакиной, обеими выбывшими до четвертьфинала, это привело к открытой верхней секции: одна из Циньвэнь Чжэн, Линдой Носковой, Анной Калинской или Даяной Ястремской сыграет в своем первом финале великого шлема в субботу и сделает это против чемпиона. Кто бы ни прошел из Сабаленки и Гафф, он будет являться безоговорочным фаворитом на победу в своем втором титуле великого шлема и втором за 12 месяцев.

"Мне это нравится. Мне это нравится", - сияла Сабаленка. "После US Open я очень хотела эту месть". Сабаленка атаковала свою защиту Australian Open, будто была решена отомстить за поражение в финале US Open как можно быстрее: выиграв все пять матчей в прямых сетах и потеряв всего 16 геймов. Она была доминирующей и категоричной, проведя на корте немного больше пяти часов и не проиграв больше трех геймов в сете. Ее соперники не смогли выдержать ее мощной игры с бейслайна или найти ответы на ее сильные удары. Барбора Крейчикова, бывшая чемпионка Французского Открытого чемпионата и девятая сеянная, должна была представлять собой повышение уровня соперницы, но была отстранена, как и все остальные, со счетом 6-2 6-3.

Сабаленка также является образцом последовательности после того, как она преодолела демоны, которые преследовали ее на последних этапах великих шлемов. 25-летняя спортсменка уже в шестой раз подряд достигла полуфинала на великих шлемах, и изменение мышления, которое привело к ее прорыву в финале Australian Open в прошлом году, продолжается. "Я не схожу с ума на корте, я не тороплюсь", - сказала Сабаленка. "Я просто играю по очкам, борюсь за каждое очко, не переосмысляя свои мечты, то, что я хочу сделать, сколько титулов я хочу выиграть и все такое".

Если бы был игрок, который способен пробить щель в оболочке Сабаленки и показать некоторые из ее прошлых шрамов, это был бы соперник с выносливостью и навыками обороны, как у Гафф. Американка перевернула прошлогодний финал US Open, заставив Сабаленку делать дополнительный удар с бейслайна и вызывая такого рода "переосмысление", которое быстро сорвало ее шансы на предыдущих полуфиналах великого шлема.

19-летняя Гафф сейчас находится в серии из 10 побед, начиная с этого сезона, но ее победа в полуфинале была явным контрастом с победой Сабаленки. В то время как Гафф была уверена и уверена, играя в качестве чемпиона великого шлема впервые, проходя через свои первые четыре матча без особых проблем, украинка Марта Косюк потребовала от Гафф "выиграть грязно", протянув победу со счетом 7-6 5-7 6-2 за три часа и семь минут. Если ее тренер Брэд Гилберт написал книгу на эту тему, то Гафф усваивает этот подход.

"Сегодня было разочарование, потому что я знала, как мне нужно играть. Я просто не могла выполнить", - сказала она. "В конце концов я смогла найти это, и на этом я горжусь. "Решение проблемы - это теннис. Вы можете сыграть с кем-то сегодня, а через неделю они могут сыграть с вами совершенно по-другому. Это часть этого. В конце дня вам дают отчет о скаутинге, но вы должны идти по ощущениям. Вот что я сделала сегодня".

По текущей форме, мощная игра Сабаленки является самой большой проблемой в теннисе, и следующей задачей для Гафф будет ее решить, но это также защищающая чемпионка, которая должна доказать больше всего после поражения на US Open. Может быть, это за два дня раньше, но противостояние в четверг может стать финалом Australian Open после всего.

Организаторы Australian Open столкнулись с критикой из-за планирования после долгого четвертьфинала между Новаком Джоковичем и Тейлором Фрицем, которое задержало ночную сессию на более чем два часа.

Джокович сражался с американским соперником 7-6 (3) 4-6 6-2 6-3 после трех часов и 45 минут, матч начался позже ожидаемого из-за продолжительного противостояния Коко Гафф с Мартой Костюк в первом матче дня на арене Род Лэйвера.

Увеличение турнира до 15 дней в этом году и планирование только двух матчей в каждой дневной сессии должно было избежать ранних утренних завершений, которые стали все более распространенными.

Но только два дня из 10 до сих пор закончились к полуночи, и Даниил Медведев и Эмиль Руусувуори играли до 3.39 утра в своем матче во втором раунде.

Задержка во вторник означала, что защищающая титул женщин Арена Сабаленка не начала свой матч, который должен был начаться в 19:00, до 21:10, а Джанник Синнер и Андрей Рублев не начали играть до 22:40.

Именно Синнер встретится с Джоковичем в пятницу после его победы со счетом 6-4 7-6 (5) 6-3 в 1:22 ночи.