Форма Фил Фодена создает проблему для Манчестер Сити из-за Кевина Де Брёйне?

Пеп Гвардиола придумал способ остановить Фил Фодена от забивания голов. "Если мы играем плохо, он не забьет голы," - объяснил он. И хотя Манчестер Сити редко играет плохо, это отражает непоколебимую форму Фодена, который кажется непристрастимым.

Астон Вилла прибыла на стадион "Этихад" на четвертом месте в таблице, хоть и с ослабленной командой, и пропустила три гола от Фодена: дважды из-за пределов штрафной, один раз с расстояния около 14 ярдов, на три удара с общим xG 0,41. Свободный удар, первый касание, удар, который Джек Грилиш сравнил с Уэйном Руни: все это было нанесено левой ногой, но разные по стилю голы. Неудивительно, что Гвардиола сказал: "Он может делать все, что захочет".

И даже если три дня назад, когда Гвардиола заменил его рано против "Арсенала" после того, что он почувствовал как одно из худших выступлений сезона, это все равно была кампания, показывающая, что Фоден поднял свою игру на новый уровень. Факты говорят сами за себя: хет-трик Фодена против "Астон Виллы" принес ему 21 гол в сезоне: 25 и даже 30 могут быть в его цели. "У него вена для голов," - добавил Гвардиола.

Реклама оказалась обманчивой. "Иньеста из Стокпорта"? Даже до самого плодотворного сезона в своей карьере, Фоден забил больше голов за "Сити", чем сделал это Иньеста в 674 матчах и 16 сезонах за "Барселону". "Новый Давид Сильва"? Испанец покинул "Сити" после десятилетия ненавязчивого мастерства, принесшего ему 77 голов. Он, казалось, предпочитал создавать голы. Фоден, с 82 голами в 165 матчах меньше, уже опережает его в истории забитых мячей "Сити".

"Он - бомбардир. У него есть естественный талант, дар," - сказал Гвардиола. "Он особенный своей скоростью и работоспособностью. У него невероятное чувство гола. У тебя возникает ощущение, что когда он атакует последнюю линию, он забьет. Когда он там появляется, ему не нужно много касаний. Сегодня в футболе самое сложное - забивать голы, и когда у тебя это есть, это дар для команды, безусловно."

Часть разницы с Сильвой и Иньестой заключается в том, что Фоден быстрее, прямолинейнее, более хищный. Они бы ласково подавали мяч напарникам, в то время как Фоден предпочитает бить в верхний угол. Еще одно отличие заключается в готовности атаковать штрафную площадь. Фоден звучал больше как Фрэнк Лэмпард, когда дал понимание своей ментальности. "Я всегда пытаюсь попасть в штрафную площадь; там находятся голы," - сказал он. "Ты получаешь как минимум пять голов в сезон, приходя в штрафную площадь поздно".

Можно утверждать, что статистика забитых голов Фодена еще более впечатляюща, чем кажется на первый взгляд. Ни один из его 82 голов не был забит с пенальти. Любой штрафной - редкость. Фоден звучал самоиронично, когда сказал: "На самом деле я не занимаюсь штрафными, не знаю, почему взял этот". Если бы на поле был Кевин Де Брюйне, у него, вероятно, не было бы такой возможности.

И если на его пути в центр поля стоял Де Брюйне, возможно, игроком, которого Фоден в конечном итоге заменит, хотя и не как дубликат, будет бельгиец. 14 из его 21 гола в этом сезоне были забиты, когда вице-капитан не был на поле. Отдохнув, Де Брюйне, Фоден вышел на первый план против "Астон Виллы".

Это был вечер, чтобы поддержать его собственную теорию, что он наилучшим образом проявляет себя как "десятка", с лицензией на перемещение куда угодно, хотя когда он играет на любом из флангов, его никогда не прижимают к боковой линии. "У меня кажется, есть очень техничная игра в карманах и на флангах, я могу справиться с этой работой, но предпочитаю играть в центре," - сказал он.

Он скорее всего будет неудержим, когда сможет бушевать где угодно. Динамика команды обуславливает то, что он часто играет по краям. Гвардиола готов использовать его и Де Брюйне как пару "восьмерок". "Нам нужны оба, и оба на этой позиции. Он может играть в центре вместе с Кевином," - сказал он. Но против более сильных соперников, Родри обычно имеет компанию в глубокой роли, а Фоден - задачу на флангах.

Но он провел игру терпения за шесть с половиной лет с момента своего дебюта за "Сити". Его ученичество принесло ему пять титулов чемпиона Англии и Лигу чемпионов, но оно почти завершено. Вопрос о преемственности может быть решен этим летом, может быть, на следующем. За год, осложненный травмами, внезапно возникло ощущение, что карьера великолепного Де Брюйне в "Сити" подходит к концу. И она была определена больше передачами, чем голами, как и у Фодена, он дал выдающуюся продуктивность в финальной трети поля. И когда он, наконец, уступит место, возможно, призвание Фодена станет ясным: не как новый Иньеста или Сильва, а как преемник Де Брюйне в "Сити".