Боксёр Фрейзер Кларк готов посмеяться последним, когда в воскресенье он встретится с Фабио Уордли за титулы чемпиона Британии и Содружества в супертяжёлом весе, что станет самым значимым моментом в его профессиональной карьере.
Олимпийский бронзовый призёр Кларк вынужден был ждать своего шанса на поединок с местным соперником Уордли после того, как их бой в прошлом году не состоялся.
Собственная команда Кларка из менеджмента 258 и компании Boxxer приняла решение отозвать 32-летнего боксёра в день торгов по бойцовским гонорарам, что привело к тому, что их спортсмен оказался в центре шторма в социальных сетях.
После того, как Кларка критиковали и насмехались над ним "на ходу", он собрался с силами, чтобы одержать победу над ветераном Мариушем Вахом по очкам прошлым летом, а затем разгромил Дэйва Аллена в сентябре, чтобы, наконец, подготовиться к долгожданному поединку с Уордли в лондонской O2 Arena в воскресенье Пасхи.
"Это было неприятно. Определенно неприятно", - сказал Кларк агентству PA о эпизоде торгов по бойцовским гонорарам. "Пройти через это на этапе моей карьеры было несправедливо, но я твердо верю в то, чтобы справляться с проблемами по мере их поступления к вам.
Я просто должен был справиться с этим. Я сделал это и не жаловался слишком много. Меня критиковали многие, но я принял это. Продолжил двигаться вперед. У меня были пару плохих недель, но после этого я был в порядке и мы двинулись дальше".
Кларк (8-0, 6 нокаутов) признал, что столкнуться с 48-боевым ветераном Вахом в York Hall месяцы спустя после того, как он был в очереди на бой за британский титул, оказалось "самым большим разочарованием", и даже Аллен не смог "закипеть" для боксёра из Сток-он-Трент.
Однако мотивации не будет недоставать, когда 32-летний боксёр встретится с 29-летним Уордли после нескольких обменов мнениями в социальных сетях между ними, которые шли на столкновение с того момента, как последний победил одного из старых товарищей по олимпийской программе Кларка.
"Я был на бое Натана Гормана. Я смотрел это с большим интересом, и как только он стал британским чемпионом, я подумал, что однажды мы встретимся", - сказал Кларк.
"Я бы сказал, что слово 'соперничество' - правильное. Я бы не сказал, что это неприязнь, потому что у меня нет проблем с Фабио. Мы немного поспорили, но это просто часть игры. Это все часть игры. Соперничество определенно есть. Я бы сказал, что это конкурентное соперничество, а не что-то другое".
Однако, сюжетом этого внутреннего противостояния является воспитание обоих боксёров: Кларк, окунувшийся в боксерскую традицию после прохождения британской олимпийской программы, в то время как Уордли впервые попробовал себя в спорте через бои в белом воротничке.
Тем не менее, Кларк признал, что он является аутсайдером против соперника, который одержал победу во всех 17 своих профессиональных боях, но готов положиться на свою любительскую подготовку и заставить заткнуть критиков после "жесткого" лагеря.
"Физически, эмоционально, это было трудно, изнурительно, но я чувствую, что я выхожу на другой конец. Как профессионал, это определенно самая большая ночь в моей жизни, и все будет направлено на это.
Я мотивирован, я готов, и мне действительно нравится эта позиция аутсайдера. Когда люди против меня, когда люди ожидают, что меня снесут, будет приятно доказать, что они ошибаются".