Гарет Тейлор: главный тренер «Манчестер Сити» надеется обойти «Челси» Эммы Хейз в напряженной борьбе за титул в Женской Суперлиге.

Интриги и повороты судьбы - неотъемлемая часть каждой борьбы за титул. В некоторых сезонах бывают команды-лидеры, в других случается сюрприз, а иногда исход остается неизвестным до самого завершения в мае, когда победитель наконец раскрывает себя.

Гарет Тейлор надеется, что именно таким будет этот сезон для «Манчестер Сити», который в настоящее время занимает первое место в женской Суперлиге с 34 очками, деля лидерство с соперниками из «Челси».

Победа в лиге - цель на старте каждого сезона для клуба, столь амбициозного, как «Сити», но это удалось им только один раз - в 2016 году под руководством Ника Кушинга.

Следовали многочисленные ложные зари. «Сити» - команда, которую хочет посмотреть каждый нейтральный болельщик, но команда, которая кажется постоянно финиширующей на втором месте, иногда третьей.

Почему этот сезон должен быть иным? Ну, когда Тейлор садится на эксклюзивное интервью перед матчем с «Эвертоном» на стадионе «Джой» в субботу, он делает это с оптимизмом, подкрепленным эйфорическим успехом над «Челси» две недели назад. Один результат не дает вам титул, но некоторые игры несут в себе больший риск, чем другие - большие последствия.

Напротив Тейлора за столом сидит менеджер мужской команды «Сити» Пеп Гвардиола, который хорошо знаком с этим чувством. Проницательный Пеп, мастер больших матчей за семь с половиной лет на «Этихаде», часто был главным в плане менталитета в важных играх. В прошлом сезоне это принесло им исторический требл.

Команда Пепа столкнется с собственным испытанием стойкости в манчестерском дерби, которое пройдет в прямом эфире на 24 часа позже, чем матч «Сити» Тейлора против «Эвертона» в этот уик-энд, и намерение будет одно: победить.

"У меня много разговоров с Пепом," - начинает Тейлор, - "и главный из них, касающийся успеха прошлого сезона, заключается в том, чтобы быть оборонительно надежным. Основа должна быть правильной. Ничто другое не работает эффективно, если это не в порядке.

"В предыдущие сезоны их класс просвечивал и каким-то образом помогал им дойти до финиша, выигрывая Премьер-лигу, но чтобы выиграть требл так, как они это сделали, это было построено на прочных оборонительных основах.

"Мы видим то же самое сейчас и будем продолжать сосредотачиваться на этом, потому что вещи могут быстро измениться. Защита должна быть так же захватывающей, как и все остальное - чтобы построить, у вас должна быть бетонная платформа.

"В какой-то момент прошлого сезона Пеп играл с четырьмя центральными защитниками, и в этом сезоне мы иногда делали то же самое."

«Сити» находится на самой длинной серии матчей без пропущенных голов среди команд Женской Суперлиги в этом сезоне и почти пять часов (во всех соревнованиях) не пропускают голов - за это время они сыграли с «Челси», «Арсеналом» и «Тоттенхэмом», все матчи были в гостях.

Они гордятся самой стойкой оборонительной линией в лиге и вратарем, у которого второй по величине процент отраженных ударов. Киара Китинг, кстати, стала лучшим игроком месяца в Феврале в Женской Суперлиге и также лидирует по предотвращенным ожидаемым голам (xG).

"Приятно забивать много голов, но то, как вы справляетесь с обратной стороной, так же важно," - продолжает Тейлор, который провел часть своей игровой карьеры в обороне. "Матчи никогда не играются на бумаге, поэтому, будь мы фаворитами или нет, мы должны это заслужить.

"У нас есть наша женская команда, обе академии, команда Пепа - все команды в группе, у нас одна и та же идентичность. Мы играем по-городски».

Основные принципы Тейлора оставались неизменными за три с половиной сезона, которые он провел у руля «Сити», но в этом сезоне произошло развитие - переход к более устойчивой почве.

"В прошлом нам упрекали в том, что у нас мягкий брюхо," - продолжает он. "Мы немного изменили тренировки, чтобы они были более сценарные, ставя игроков под реальное напряжение, что ближе к матчевым ситуациям. У нас отличная оборонительная статистика в этом сезоне, и это частично благодаря этому».

Он прав. «Сити» стали устойчивыми и непоколебимыми, почти роботичными. Кажется, что они непроницаемы. Нельзя трижды отправиться в Лондон и уйти, не пропустив ни одного гола, не имея реального желания довести матчи до конца.

Перемены очевидны, но не забывайте, что «Сити» крупно обыграли «Челси» 2-0 в прошлом марте, но потом потерпели три поражения в последних шести играх. Неустойчивости ранее сбивали их с пути - а что сейчас?

"Уверенность и последовательность - ключ. Постоянные сообщения настолько важны, но также важно иметь смелость быть собой. То, что мы делаем здесь, очень просто, но трудно играть против нас, когда мы делаем все правильно.

"Мы немного остаемся в тени. Я просто убеждаюсь, что наша группа знает, что мы делаем очень хорошо. У нас есть большие успехи, к которым нужно стремиться, но мы отмечаем то, что делаем. Это многое изменило за мое время здесь: маленькие победы настолько важны».

Защита кажется менее привлекательной по сравнению с забитием кучи голов, хотя на самом деле, в этом сезоне, «Сити» справляются и с тем, и с другим. Они могут похвастаться лучшим бомбардиром лиги - Банни Шоу - и самой опасной парой флангов - Хлоей Келли и Лорен Хемп, которые отдали семь голов между собой.

Келли прямо участвовала в четырех голах за последние три домашних матча, что не сулит ничего хорошего для «Эвертона», который пропустил третье по величине количество голов после штрафных ударов в лиге в этом сезоне.

Таким образом, кажется, что все части победоносной команды заняты на своих местах, несмотря на проблему с «Челси». Победители Женской Суперлиги за последние четыре сезона, «Челси» неутолимы и вряд ли легко откажутся от своей короны - смогут ли их, наконец, обойти?

"Думаю, Эмма [Хейс] не возражала бы, у нее было достаточно успехов," - говорит Тейлор с ухмылкой на лице, с намеком на искренность. "Она бы возражала, конечно, она бы возражала, и, смотрите, она была настолько успешной, что спорить бесполезно.

"Победа над «Челси» была для нас большим шагом. Это был важный момент. Большие результаты приносят уверенность. Иногда это чувство длится 24 часа, иногда дольше, но оно не вечно. Попытка удержать его важна».

Речь о долгожданном титуле кажется неизбежной. «Сити» были лишены трофеев так же, как и все остальные команды Женской Суперлиги, которые страдали под непреклонным давлением доминирования «Челси».

Конечно, есть и другие игроки в борьбе за титул, в частности «Арсенал», и представить этогодневную гонку просто как «как остановить «Челси»?» кажется немного упрощенным, хотя один взгляд на таблицу показывает, кто представляет наибольшую угрозу.

"Мы должны продолжать приближаться к трофею," - говорит Тейлор. "Чем ближе вы к нему приближаетесь, тем более привлекательным он становится. Мы будем рады трофею, любому из трех. Трофеи - это сложно. Футбол несправедлив, но, надеюсь, мы найдем способ это сделать».

Объективно, домашний требл все еще под силу в этом сезоне, и «Сити» способны, если звезды выстроятся в их пользу. Одного из трех предлагаемых будет достаточно, чтобы удовлетворить Тейлора.

Возможно, сейчас самое время спросить: что бы сделал Пеп?

Смотрите матч «Манчестер Сити» против «Эвертона» в прямом эфире на Sky Sports Premier League в субботу; начало в 12:00.