В напряжённом противостоянии на льду Лас-Вегаса местные «Вегас Голден Найтс» уступили «Нью-Джерси Девилз» в серии буллитов, что стало для хозяев неожиданным поворотом в борьбе за лидерство в Тихоокеанском дивизионе. Итоговый счёт 2:1 в пользу гостей не только добавил интриги в турнирную гонку, но и подчеркнул, насколько непредсказуемым может быть исход даже самых равных матчей НХЛ.
Основное время встречи прошло в упорной борьбе: первый период завершился без заброшенных шайб, а на старте второго гости вышли вперёд благодаря точному броску Коннора Брауна на пятой минуте. «Вегас» долго не мог пробить оборону соперника, и лишь на 56-й минуте Павел Дорофеев восстановил равновесие, реализовав свой 14-й гол в текущем сезоне. Этот результат делает российского форварда лучшим снайпером клуба — на его счету уже 22 очка (14+8) в 32 матчах, что подтверждает его ключевую роль в атаке «Голден Найтс».
Овертайм не выявил победителя, и судьба двух очков решалась в серии буллитов. Единственным, кто сумел реализовать свою попытку, стал Йеспер Братт из «Нью-Джерси». Его точный бросок принёс «Девилз» важную победу, позволив команде укрепить свои позиции в Столичном дивизионе.
После этого матча «Вегас Голден Найтс» сохранили лидерство в Тихоокеанском дивизионе, имея в активе 42 очка. Однако отрыв от ближайших преследователей сократился, что добавляет давления на команду Брюса Кэссиди в преддверии следующей серии игр. Для «Нью-Джерси Девилз» эта победа стала особенно ценной: с 39 баллами они занимают пятую строчку в Столичном дивизионе и продолжают борьбу за попадание в зону плей-офф.
Поражение в буллитах — не редкость для «Вегаса» в нынешнем сезоне: команда уже несколько раз теряла очки в подобных ситуациях, что может стать поводом для тренерского штаба пересмотреть стратегию на решающие моменты матчей. В то же время «Девилз» демонстрируют характер и умение дожимать соперника в самых нервных концовках — это уже не первый случай, когда команда Линди Раффа берёт верх в серии буллитов.
Аналитики отмечают, что «Вегас» по-прежнему остаётся одним из фаворитов Западной конференции, однако нестабильность в реализации моментов и неудачи в буллитных сериях могут стать проблемой на длинной дистанции. Для «Нью-Джерси» эта победа — сигнал о том, что команда способна конкурировать с лидерами лиги, несмотря на непростое турнирное положение.
Впереди у обеих команд плотный календарь, и каждый набранный или потерянный балл может сыграть ключевую роль в распределении мест в таблице. Следить за выступлениями Дорофеева и Братта теперь будет особенно интересно: оба хоккеиста набирают отличную форму и могут стать главными героями своих клубов в решающие моменты сезона.