В напряжённом противостоянии на льду Питтсбурга местные "Пингвинз" уступили "Тампа-Бэй Лайтнинг" в серии буллитов — встреча завершилась со счётом 1:2, а исход матча стал очередным подтверждением высокой формы гостей и драматизма текущего регулярного чемпионата НХЛ.
Основное время поединка не выявило победителя: обе команды долгое время не могли распечатать ворота соперника, и только в третьем периоде страсти на льду разгорелись по-настоящему. На 55-й минуте Янис Мозер открыл счёт, выведя "Тампу" вперёд. Однако хозяева не собирались сдаваться — за три минуты до сирены российский ветеран Евгений Малкин восстановил равновесие, реализовав свой шанс и подарив "Питтсбургу" надежду на успех.
В овертайме команды так и не смогли поразить ворота друг друга, а в серии буллитов решающее слово осталось за гостями. Победный бросок исполнил Никита Кучеров, который, несмотря на отсутствие результативных действий в основное время, вновь подтвердил статус одного из лидеров "Лайтнинг". Интересно, что этим матчем Кучеров прервал свою впечатляющую серию из десяти игр подряд с набранными очками, но именно его точный буллит принёс "Тампе" победу.
В составе "Пингвинз" отличился ещё один россиянин — Егор Чинахов, реализовавший свою попытку в серии буллитов. Однако этого оказалось недостаточно для итогового успеха. Голкипер гостей Андрей Василевский провёл выдающуюся встречу, отразив 26 из 27 бросков и заслуженно получив звание первой звезды матча.
Для Евгения Малкина этот матч стал особенным: заброшенная шайба стала для него десятой в сезоне и 524-й в карьере в НХЛ. Благодаря этому результату 39-летний нападающий сравнялся с легендарным Брайаном Троттье и теперь делит 38-е место в списке лучших снайперов в истории лиги. Малкин продолжает доказывать, что возраст не помеха для большой игры, и остаётся ключевой фигурой "Питтсбурга" даже в непростые для команды периоды.
Победа в Питтсбурге стала для "Тампа-Бэй Лайтнинг" уже 11-й подряд — команда Джона Купера уверенно набирает очки и укрепляет свои позиции в турнирной таблице Восточной конференции. Для "Пингвинз" же это поражение стало третьим кряду, что осложняет их борьбу за место в плей-офф и требует от коллектива Майка Салливана поиска новых решений в атаке и обороне.
Эксперты отмечают, что "Тампа" в последние недели демонстрирует образцовую дисциплину и надёжность в обороне, а Василевский вновь подтверждает статус одного из лучших вратарей лиги. В то же время "Питтсбург" сталкивается с проблемами реализации моментов и нестабильностью в ключевых матчах, что может сказаться на итоговой турнирной расстановке.
В этот игровой день российские хоккеисты отметились и в других встречах. "Коламбус Блю Джекетс" одержал победу над "Калгари Флэймз" (5:3), во многом благодаря результативным передачам Дмитрия Воронкова и Кирилла Марченко. А защитник "Оттавы" Артем Зуб забросил победную шайбу в матче против "Ванкувер Кэнакс" (2:1), вновь подтвердив свою важность для канадского клуба.
Таким образом, российские игроки продолжают играть ключевые роли в своих командах, а интрига в регулярном чемпионате НХЛ только нарастает — впереди ещё немало захватывающих матчей и новых рекордов.