В напряжённом поединке регулярного чемпионата НХЛ «Нью-Джерси Девилз» сумел одолеть «Торонто Мейпл Лифс» на домашнем льду, доведя дело до серии буллитов и вырвав победу со счётом 4:3. Эта встреча стала настоящей проверкой на прочность для обеих команд, а её исход может оказать влияние на расстановку сил в борьбе за плей-офф.
Основное время матча в Ньюарке завершилось ничейным результатом — 3:3. В составе «Девилз» отличились Тимо Майер (8-я минута), россиянин Арсений Грицюк (27-я минута), который также записал на свой счёт результативную передачу, и Коннор Браун (58-я минута). Для Грицюка этот матч стал очередным подтверждением его стабильности: в текущем сезоне он уже набрал 26 (11+15) очков в 58 играх, что делает его одним из самых заметных молодых игроков команды.
Гости из Торонто не остались в долгу: Матиас Маччелли открыл счёт на 6-й минуте, Вильям Нюландер вывел свою команду вперёд на 24-й, а Мэтт Нис сравнял счёт на 54-й минуте, что позволило «Мейпл Лифс» перевести игру в овертайм. Однако дополнительное время не выявило победителя, и всё решилось в серии буллитов, где точными бросками отличились Пол Коттер и Йеспер Братт, обеспечившие «Девилз» столь важную победу.
Для «Нью-Джерси» этот успех стал третьим подряд, что позволило команде укрепиться на седьмой строчке Столичного дивизиона с 64 очками. В свою очередь, «Торонто» продолжает испытывать трудности: поражение в Ньюарке стало для «Мейпл Лифс» уже пятым кряду, и с 65 очками они занимают седьмое место в Атлантическом дивизионе. Такая серия негативно сказывается на шансах команды на прямое попадание в плей-офф, учитывая плотность турнирной борьбы на Востоке.
Эксперты отмечают, что «Девилз» в последние недели заметно прибавили, особенно в реализации большинства и игре в концовках матчей. Молодые игроки, такие как Грицюк, всё чаще берут на себя лидерские функции, что может стать ключевым фактором в борьбе за место в кубковой восьмёрке.
В параллельном матче «Детройт Ред Уингз» на своём льду уступил «Вегас Голден Найтс» в овертайме — 3:4. В составе победителей отличился россиянин Иван Барбашев, а его соотечественник Павел Дорофеев отметился результативной передачей. Для «Вегаса» эта победа стала важной в борьбе за лидерство в Западной конференции.
Впереди у обеих команд — сложный календарь, и каждая набранная очко может оказаться на вес золота в концовке регулярного чемпионата. Следить за развитием событий в НХЛ становится всё интереснее: интрига в борьбе за плей-офф только нарастает.