В напряжённом поединке регулярного чемпионата НХЛ «Нью-Джерси Девилз» сумел вырвать победу у «Оттавы Сенаторз» на её льду, прервав свою затянувшуюся серию неудач и подарив болельщикам долгожданный повод для оптимизма. Итоговый счёт 4:3 в пользу гостей стал отражением драматичной борьбы, а главным героем вечера стал россиянин Арсений Грицюк, впервые в карьере набравший три очка за матч в сильнейшей лиге мира.
Матч в столице Канады с самого начала задал высокий темп: уже на 2-й минуте Дрейк Батерсон открыл счёт в пользу хозяев, однако «Девилз» быстро восстановили равновесие благодаря точному броску Шимона Немца на 6-й минуте. В дальнейшем команды обменялись шайбами — Тим Штюцле вновь вывел «Сенаторз» вперёд, но Арсений Грицюк сравнял счёт, реализовав свой шанс на 18-й минуте. На первый перерыв соперники ушли при равном счёте 2:2.
Во втором периоде игра продолжилась в том же духе: Пол Коттер вывел «Нью-Джерси» вперёд, но Батерсон оформил дубль и вновь сравнял цифры на табло. Всё решилось в заключительной двадцатиминутке — Коди Гласс на 53-й минуте забросил победную шайбу, а Грицюк записал на свой счёт ещё одну результативную передачу, доведя личную статистику до трёх очков за вечер (1+2).
«Это был отличный командный матч, и я рад, что смог внести вклад в победу. Мы давно ждали этот момент», — отметил после игры Арсений Грицюк, которого заслуженно признали первой звездой встречи.
Для «Девилз» эта победа стала первой после пятиматчевой серии поражений — команда Трэвиса Грина (исполняющий обязанности главного тренера) явно нуждалась в таком эмоциональном подъёме. Благодаря этим двум очкам «Нью-Джерси» поднялся на шестое место в Столичном дивизионе, набрав 35 баллов и сохранив шансы на борьбу за плей-офф. Для Грицюка этот матч стал настоящим прорывом: 24-летний форвард не только впервые в НХЛ набрал три очка за игру, но и продемонстрировал зрелую игру на обоих концах площадки.
«Оттава», несмотря на старания Батерсона и Штюцле, вновь не смогла порадовать своих болельщиков победой. Команда продолжает оставаться на седьмой позиции Атлантического дивизиона с 30 очками, и ей предстоит непростой выезд в Коламбус, где будет крайне важно не потерять очки в борьбе за место в зоне уайлд-кард.
Следующий матч «Нью-Джерси» проведёт дома против «Тампа-Бэй Лайтнинг» — одного из фаворитов конференции, что станет серьёзным испытанием для команды и возможностью закрепить успех. «Сенаторз» же попытаются реабилитироваться в гостевой встрече с «Коламбус Блю Джекетс».
Победа в Оттаве может стать для «Девилз» переломным моментом сезона, а для Грицюка — отправной точкой к более стабильной и результативной игре на уровне НХЛ. Впереди у обеих команд — сложный отрезок, где каждый балл на вес золота.