Ярославский "Локомотив" столкнулся с серьезной кадровой потерей на финише сезона КХЛ — нападающий Георгий Иванов выбыл до конца розыгрыша Кубка Гагарина после операции на ноге. Этот удар по составу пришелся на самый напряженный момент финальной серии против казанского "Ак Барса", где судьба трофея решается буквально в каждом матче.
Иванов получил травму в ходе четвертого поединка финала, который прошел в Казани. Уже по ходу встречи стало ясно, что форвард не сможет продолжить игру, а последующее медицинское обследование выявило необходимость хирургического вмешательства. В пятой игре серии, состоявшейся во вторник в Ярославле, Иванов не появился даже в заявке, а "Локомотив" одержал уверенную победу со счетом 4:1, приблизившись к долгожданному титулу.
Главный тренер железнодорожников Боб Хартли не скрывал разочарования потерей одного из ключевых игроков, однако отметил, что команда готова к подобным вызовам:
«Иванов был прооперирован сегодня. Это серьезная потеря для нас. Но на протяжении сезона мы говорили не раз, что если один игрок выпадает из состава, то это является возможностью для другого войти и показать себя. Павел Красковский это сделал. Он не играл месяц, но усердно работал. У него были неприятные тренировки на физику и набор игровых кондиций, он вышел и выглядел очень хорошо», — подчеркнул Хартли.
Несмотря на вынужденное отсутствие, Георгий Иванов остался с командой на связи. Перед пятым матчем он записал для партнеров мотивационное видео, а также лично пожелал удачи одноклубникам:
«После игры не было времени связаться с Ивановым. Сейчас мы быстро собираемся в аэропорт. Но до игры Георгий записал мотивационное видео для команды. Он огромная наша часть. Думаю, что ребята бились в том числе за него», — добавил наставник "Локомотива".
Потеря Иванова — заметный удар по атакующему потенциалу "Локомотива". В нынешнем плей-офф нападающий был одним из самых стабильных и результативных игроков команды, а его вклад в командную игру отмечали как специалисты, так и болельщики. Тем не менее, замена в лице Павла Красковского, который вернулся в строй после длительного отсутствия, оказалась весьма удачной: форвард быстро набрал форму и помог команде одержать важную победу.
Серия против "Ак Барса" остается крайне напряженной: после пяти матчей "Локомотив" ведет 3-2 и находится в шаге от завоевания Кубка Гагарина. Следующая, шестая игра состоится 21 мая в Казани, где хозяева наверняка попытаются сравнять счет и перевести противостояние в решающий седьмой матч.
Для "Локомотива" этот финал — шанс впервые за долгие годы вернуть главный трофей КХЛ в Ярославль. Последний раз команда выигрывала Кубок Гагарина в 2002 году (тогда еще под эгидой Суперлиги), и нынешний успех может стать историческим для клуба и его болельщиков. Потеря Иванова, безусловно, осложняет задачу, однако коллектив Хартли уже не раз доказывал, что способен справляться с трудностями.
В случае победы в Казани "Локомотив" досрочно оформит чемпионство, но "Ак Барс" — опытный кубковый боец, неоднократно возвращавшийся в серию после неудач. Впереди — решающие матчи, где цена каждой ошибки возрастает в разы, а характер и командный дух выходят на первый план.