Визит "Челси" на "Этихад Стадиум" в субботу ставит Пепа Гвардиолу в противостояние не с одним, а сразу с двумя бывшими игроками "Манчестер Сити". Рахим Стерлинг может считать себя легендой клуба. Многие надеялись, что Коул Палмер станет таковым.
Однако молодой форвард выбрал другой путь и уже является лучшим игроком "Челси". В футболке "Сити" можно было уловить намеки на его талант, но у него было всего 489 минут в АПЛ, чтобы их продемонстрировать. Возможность позволила ему расцвести. Он возвращается как звезда.
Легкая тень сожаления охватывает Гвардиолу, но он понимает, что это было неизбежно. Палмер проявил себя великолепно. Но и "Сити" тоже. Они находятся в серии из 11 побед подряд, в которой они впервые стали чемпионами мира.
По мнению Гвардиолы, Палмер хотел уйти - и поэтому ему пришлось уйти.
"Как можно получить максимум от игрока, если он не счастлив?"
Это одно из его правил управления.
"Если он здесь только из-за контракта, это не работает", - говорит он. "Люди должны приходить сюда с энтузиазмом, с любовью, хотеть играть и быть счастливыми здесь. Я применяю это к себе. Если я не счастлив, я не буду здесь. Контракт не имеет значения.
"Я думаю, что игроки здесь счастливы, потому что то, как клуб их обращается, является лучшим. Но игроки здесь для того, чтобы играть и быть счастливыми. И обычно, когда они не играют, они хотят играть. Я полностью понимаю. И им приходится уходить".
Болельщики "Сити" уже привыкают к этому. Рахим Стерлинг и Габриэль Жезус ушли перед началом прошлого сезона. Жоао Канселу ушел в середине того, что стал историческим сезоном, завершившимся тройным успехом. Машина продолжает работать независимо от этого.
Возможно, даже благодаря этому?
Это способ Гвардиолы, и он работает для него. "Этот игрок играет, а другой не счастлив. Всегда одно и то же". По крайней мере, можно сказать, что "Сити" получил от Стерлинга, Жезуса, Канселу и других все лучшее, что они могли предложить. Уход Палмера, несомненно, вызывает разочарование?
"Да, конечно", - отвечает он.
"Но в конце концов, и другие игроки хороши".
Проблема в том, что Гвардиола хочет конкуренции за места, но он также хочет иметь небольшой состав. Он хочет игроков, которые не будут довольствоваться вторым местом, но он знает, что если у них есть проблемы с тем, что они не играют, то это тоже может вызвать проблемы.
"Это не просто", - объясняет он.
"Слушайте, чтобы быть в этом клубе и в этой первой команде, вы должны обладать особым качеством", - говорит он.
"У Рахима это было, и благодаря ему мы вместе достигли массово решающих успехов. Я уверен, что Коул не получил тех минут, которые заслуживал, но это то, что есть. Факт в том, что он уже звезда. Он невероятный игрок".
Если бы он остался, возможно, он бы начал игру против "Челси" в субботу. Травмы Джека Грилиша и Бернардо Силвы в Копенгагене осложнили подготовку к этой игре. Гвардиола не совсем спокоен по этому поводу, но у него есть основания для уверенности.
"Мы были пять месяцев без Кевина. Два месяца без Эрлинга". Он имеет в виду, конечно, Де Бройне и Холанда. Но это не остановило "Манчестер Сити". "Мы хотим, чтобы все были в форме. Но с этим графиком и таким ритмом, люди получают травмы, и мы должны принять это".
Вместо этого, возможно, откроется возможность для Оскара Бобба, чтобы снова проявить себя на поле. Он занял место Палмера в составе "Сити" как молодой игрок, вышедший из академии. Именно благодаря его великолепному голу в ворота "Ньюкасла" продолжается эта победная серия.
"Я немного расстроен собой", - признается Гвардиола.
"В последние две-три игры он не сыграл ни одной минуты, а его вклад до этого был абсолютно невероятным. Он заслуживает больше минут, чем я ему дал, но это то, что есть. Сезон очень долгий, и теперь у нас есть травмы, поэтому нам нужен он.
"Мы действительно довольны им".
Интеграция Бобба в команду обеспечивает сохранение сочетания молодости и опыта. Это то, о чем думает Гвардиола? "Я бы сказал, что спортивный директор должен думать об этом больше, чем я", - смеется он. "Но да, конечно. Баланс важен".
То, что "Сити" постоянно обновляется и меняется, делает их острыми. Они являются фаворитами, чтобы стать первой английской командой, которая выиграет чемпионат страны четыре раза подряд. Фавориты, чтобы стать первой английской командой, которая сохранит Кубок Европы в эпоху Лиги Чемпионов.
Это может быть тактическим изменением для команды или новой ролью для игрока, чтобы помочь им оживиться. Представление нового вызова заставляет игроков быть настороже. Фил Фоден воспользовался своей возможностью в более центральной роли. Мануэль Аканьи пришлось адаптироваться к роли полузащитника.
"Иногда мы это делаем", - признается Гвардиола.
И никто не застрахован от его критики.
Против "Эвертона", во время разочаровывающего первого тайма, в котором его команда не смогла найти прорыв, Гвардиола не понравилось то, что он увидел. После матча он подчеркнул плохую мимику нападающего Холанда - человека, который забил оба гола "Сити".
Даже лучшие иногда нуждаются в напоминании о стандартах.
"Это так в любой работе в мире", - объясняет он. "Если вы идете на работу и вы злой и грустный, вы не можете хорошо работать. Невозможно выполнять свою работу. Мимика должна быть такой: 'Хорошо, пойдем. Мы хотим это сделать. И с улыбкой. Вот так'".
Он заметил, что Холанд стал разочаровываться, когда мяч не попадал в штрафную площадь. Его слова были сообщением его голевому автомату, что показывать это сопернику - не правильный способ реагировать. "Иногда так бывает", - добавляет он.
"Вы ожидаете чего-то, и это не происходит. Примите реальность, что это не всегда легко. Все сложно. У соперника всегда есть свой вклад. Вы не можете стать лучше, если не примите, что соперники здесь, чтобы быть побежденными".
Постоянное подкрепление сообщений, неутомимое стремление получить больше от своих игроков - это еще одно маленькое внутреннее видение его мышления. Он ожидает ожесточенной борьбы за титул. "Всегда. Не только в этом сезоне". И он не собирается останавливаться. "Сити", похоже, находятся в очередной своей серии побед.
"То, что мы делали это раньше много раз, не означает, что мы сделаем это снова. Но в то же время, это дает нам инструменты, чтобы знать, что нам нужно делать. Сосредоточиться и сосредоточиться на следующем. Мы всегда делали это так. И это работает".
Теперь вы можете начать получать сообщения и уведомления о последних новостях в мире спорта, анализе, глубоких материалах и видео из нашего специального канала WhatsApp!
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
