История Лас-Вегаса: от пустыни до бизнеса мафии

 

Сегодня Лас-Вегас по праву считается столицей азартных игр. Ежегодно сюда приезжают миллионы туристов, чтобы проверить удачу в автоматах, поиграть в рулетку и просто посетить местные достопримечательности. 

Еще 150 лет назад на месте города была пустыня. Открыть в прямом смысле оазис посреди песков получилось благодаря случайности. Расскажем, как из захолустного клочка земли Лас-Вегас превратился в один из самых посещаемых городов не только Америки, но и всего мира. 

Отправились искать воду и нашли Лас-Вегас 

В первой половине XIX века торговый караван следовал из штата Техас в сторону Лос-Анджелеса. По дороге он сбился с маршрута, и путешественники попали под палящее пустынное солнце без запасов воды. Они решили сделать остановку и отправиться на разведку местности. 

Повезло одному из членов отряда, мексиканцу Рафаэлю Ривере: в пустыне он нашел источник. Участок, где была обнаружена артезианская вода, получил название «Лас-Вегас», что на испанском языке означает «плодородные места».

Спустя 15 лет территорию посетил будущий калифорнийский сенатор и кандидат в президенты Соединенных Штатов Джон Чарльз Фримонт. Он был главой экспедиции, которая отстаивала интересы Корпуса инженеров Армии США. 

Лас-Вегас основали в мае 1905 года. Первое время город был исключительно железнодорожным узлом для поездов, следовавших на восток с запада и обратно. Сейчас об этом осталось только одно напоминание — вывеска отеля Main Street Station, расположенного неподалеку от Фримонт-стрит. 

 

В [year] году железнодорожного сообщения в Вегасе нет. Добраться до большой земли можно на автомобиле или самолете  

Территория гостиницы и небольшой участок железнодорожного разъезда разделяются забором. Отель окружен старинными вагонами, которые используются в качестве ресторана и музея. 

Штат свободы 

Невада стала известна как «штат свободы» и неограниченных возможностей: здесь проводились так называемые быстрые свадьбы, которые в других штатах считались аморальными, а также жестокие бои с денежными призами для победителей. 

В 1915 были введены новые послабления для индустрии гемблинга — казино разрешили расширить ассортимент карточных игр и устанавливать слоты. Первые автоматы выплачивали выигрыши не деньгами, а товарами — например, сигарами или алкоголем. Подобные законодательные изменения заложили основу для будущего расцвета игорной индустрии. 

Радоваться получилось недолго — В 1919 в силу вступил новый запрет, и азартные игры стали незаконными. Это сильно сказалось на городской экономике. 

Ситуация изменилась в 1931-м, когда член законодательного собрания Фил Тобин предложил вернуть все обратно. Сам он никогда не играл в казино, но им двигало стремление наполнить бюджет города и финансировать образовательные учреждения из налоговых отчислений игорных домов. Новое законодательство вернуло туристов в город. Одновременно с этим в стране стали повсеместно закрываться заведения с игрой на деньги. 

В 1931 году недалеко от города стартовало строительство Плотины Гувера, названного в честь 31-го президента Америки. Стройка продлилась пять лет. В Неваде появилось водохранилище Мид — а с помощью новой гидроэлектростанции в город провели стабильное водоснабжение и энергообеспечение. Это стимулировало развитие инфраструктуры и как следствие — повысило репутацию Лас-Вегаса в глазах туристов.   

 

Вид на плотину

К началу сороковых город посетило почти 10,000 игроков. К 1960 их число выросло еще на 20 тысяч. В это же время в Вегасе стали открывать двери казино. Первым игорным домом считается El Rancho, до наших дней не сохранившееся. 

Парадоксально, но большой вклад в развитие Лас-Вегаса внесла мафия. В послевоенный период на деньги организованной преступности было построено несколько крупных развлекательных комплексов. Первым стало «Фламинго» в 1946 году.  

Его основал известный гангстер Бенджамин Сигел по кличке «Багси». В газетах тех времен писали, что он буквально «зарывает деньги в песок». Сначала идею преступника по постройке большого игорного комплекса встретили иронично — но поскольку в других штатах стало еще сложнее найти легальное заведение для игры в рулетку и сбора комбинаций покера, бизнес в Лас-Вегасе стал набирать обороты.  

В 1947 году Сигел был убит. В течение пяти лет с 1952 по 1957 в городе начали активно строить новые заведения — «Сахара», «Сэндз», «Тропикана» и другие объекты, которые финансировались на деньги мафии и банкиров-мормонов. 

С середины 20-го века и по сегодняшний день бюджет города строится на прибыли от азартных игр. Здесь также часто проходят представления иллюзиониста Дэвида Копперфильда и цирка Cirque du Soleil. 

В 50-е годы посетители города стали свидетеля по-настоящему масштабного шоу — вблизи Лас-Вегаса начались испытания ядерного оружия — «гриб» можно было наблюдать прямо из окон отелей.

 

Прийти на представление можно было всего за $3