Как Фил Фоден стал незаметным, но бесценным талисманом Манчестер Сити

В последний раз, когда "Манчестер Юнайтед" посетил стадион "Этихад", Фил Фоден достиг исторического достижения. Он стал первым игроком, забившим хет-трик в дерби Манчестера всего за девять минут. Признаться, до того, как Эрлинг Хааланд завершил свой собственный хет-трик, никому другому не удавалось этого сделать в матче с 1994 года, когда это сделал Андрей Канчельскис.

В последний раз, когда "Манчестер Сити" обыграл "Манчестер Юнайтед", Фоден отличился, но был затменен Хааландом, забив третий гол на "Олд Траффорд" в октябре. Подходя к своему 12-му дерби – в 23 года, это еще один показатель того, как Фоден накапливает цифры опытного игрока, оставаясь при этом относительно молодым – он снова выступает в роли члена второго плана.

Пятиголовая эстафета Хааланда против "Лутона", где первые четыре гола были забиты после передач Кевина Де Брюйне, напомнила, кто является силовой парой Манчестера: выдающийся бомбардир и создатель игры соответственно в стране, каждый в гармонии с другим, помогая друг другу набирать абсурдное количество голов и голевых передач.

Возвращение Де Брюйне было нарушено периодическими отдыхами, но в остальном было настолько убедительным, что подчеркнуло его первенство на позиции, предпочтительной для Фодена, в центре поля. В последнее время все чаще местные жители высказывали явное предпочтение играть именно в центре.

Если давно существует мнение, что "Сити" – и сборная Англии – должны строить команду вокруг Фодена, может быть совсем другой контраргумент: что его ценность заключается в способности проявлять себя в любой свободной позиции. У него нет такого широкого арсенала передач, как у Де Брюйне на позиции "десятки" – у никого нет, – но он лучше всего подходит для игры именно там. Тем не менее, он может быть великолепным правым или левым крайним нападающим, "фальшивой девяткой" или атакующим полузащитником. "Он может играть на пяти позициях", – сказал Пеп Гвардиола в 2022 году.

В воскресенье вероятнее всего Фоден будет играть на левом фланге: частично потому, что Джек Грилиш травмирован, но в то время как за £100 млн приобретенный игрок провел неудачный сезон, у Фодена был фантастический.

Если двухмесячное отсутствие Хааланда дисквалифицирует его, или если нестабильная форма – несмотря на впечатляющий результат в 27 голов – играет против него, то борьба за звание лучшего игрока "Сити" на данный момент может свестись к троим игрокам: Родри, Натан Аке и Фил Фоден.

Одним из испытаний для любого таланта является способность оказывать постоянное влияние. Дары Фодена были выделены еще в раннем возрасте. Он стал более взрывным игроком, чем, возможно, предполагалось, когда его прозвали "Иньестой из Стокпорта": скорее склонен прорываться или обходить соперников, становится более присутствующим в штрафной площади. Но он также взял на себя ответственность. Иногда в последние годы, учитывая превосходство "Сити" в матчах и количество игроков, способных решать матчи, ему не приходилось быть талисманом.

В этом сезоне он им стал. Он помогал "Сити" преодолеть периоды без как минимум двух, а иногда всех троих: Хааланда, Де Брюйне и Джона Стоунса. Он отправляется на встречу с "Юнайтед" с 13 прямыми голевыми вкладами за последние 13 матчей; забил девять голов, отдал еще четыре передачи. В голе на выезде против "Эвертона", победном голе против "Борнмута", хет-трике против "Брентфорда", обеих передачах против "Шеффилд Юнайтед", голе и передаче на выезде против "Копенгагена" – серия решающих вмешательств. Здесь контрастирует Грилиш, который, за исключением декабря, редко брал на себя такую роль в победах.

И хотя они разные игроки, с разными обязанностями, один регрессирует, другой прогрессирует. Фоден уже сравнялся с лучшим результатом в карьере в 16 голов за сезон.

Если есть поверхностное сходство в его показателях за последние четыре сезона – 16, 14, 15, 16 – количество оставшихся игр у "Сити" и его недавняя форма могут поставить его на путь к 25 голам. Это было бы замечательно, но затмено Хааландом, но, для контекста, только четыре игрока Премьер-лиги достигли отметки в 25 голов во всех турнирах на прошлом сезоне: норвежец, Гарри Кейн, Маркус Рэшфорд и Мохамед Салах. Двое постоянно играли на позиции центральных форвардов, другая пара были главными бомбардирами своих команд. Никто из них не требовал от себя такой универсальности, как от Фодена.

Однако на данный момент Фодену может быть выгодно, если он больше не будет выглядеть основной угрозой в своей команде. "Юнайтед" может быть насторожен по отношению к нескольким специалистам в этом матче: у Хааланда уже пять голов, и, предполагая, что он останется в "Сити" достаточно долго, он должен побить рекорд Уэйна Руни из 11 голов в дерби Манчестера, у Де Брюйне уже пять голевых передач против "Юнайтед" во времена руководства Эрика тен Хага, а у Бернардо Силвы есть история чрезвычайно влиятельных выступлений во всех манчестерских матчах.

Фоден играл в эпоху, когда от "Сити" ожидали победу в большинстве матчей; его личный баланс составляет восемь побед в 11 попытках, помогая пару раз с поздними входами на поле в свои более молодые дни.

Всегда был вопрос, получит ли чудо ребенок достаточно шансов, стоит ли ему уходить. Теперь он превысил отметку в 250 матчей за "Сити" и стал роскошным, разрушительным универсалом. И если часть этого описания работы не идеально подходит для него, это делает его бесценным для Гвардиолы.