Редакторский комментарий: Эта история была опубликована в апреле 2023 года.
Со сломанным клубом и головой, уткнувшейся в руку, Рори МакИлрой казался на грани слез.
Тогда 21-летний гольфист только что увидел, как его мяч погрузился в воды Рэйс Крика в Огаста Нэшнл, и с ним ушла его мечта о победе на Мастерсе, мечта, которая казалась так близкой всего несколько часов назад.
Как четырехкратный победитель мейджоров и одно из самых уважаемых имен в истории спорта, немногие игроки откажутся от возможности поменяться местами с МакИлроем на этой неделе в Огасте.
Однако в воскресенье 10 апреля 2011 года ни один гольфист в мире не хотел бы оказаться в шкуре североирландца.
Молодой и с волосатой головой, МакИлрой приземлился в Джорджии для первого мейджора сезона с репутацией ведущей звезды нового поколения.
Отличный 2010 год стал его лучшим сезоном с момента перехода в профессионалы три года назад, отмеченным первой победой на турнире PGA Quail Hollow Championship и решающим вкладом в победу команды Европы на Кубке Райдера.
Однако несмотря на два впечатляющих финиша на Открытом чемпионате и ПГА Чемпионате соответственно, разочаровывающий не проход на Мастерсе - его первый на мейджорах - послужил зловещим предзнаменованием.
МакИлрой сыграл 74 и 77 ударов, отстав от линии сокращения на четыре удара при семи ударах выше пара, что настолько беспокоило его, что он решил взять небольшой перерыв от соревнований.
Но через год, в 2011 году, казалось, что все призраки Мастерса были изгнаны, и МакИлрой пролетел по полям Огаста.
Открываясь с безбогейными 65 ударами - впервые в его жизни он сыграл в 60-х на мейджоре - МакИлрой оторвался от испанского лидера первого раунда Альваро Кироша на два удара после второго раунда 69.
Это отправило его в выходные с двухударным преимуществом перед австралийцем Джейсоном Деем, а Тайгер Вудс был еще на удар позади и снова в борьбе за 15-й мейджор после второго раунда с результатом 66.
И все же 21-летний лидер казался совершенно спокойным, имея на себе цель. Даже после неуверенного старта в третьем раунде МакИлрой собрался и сделал три птицы в последних шести лунках, чтобы увеличить свое преимущество до четырех ударов перед воскресеньем.
Правда может ранить, и МакИлрой собирался доказать, что его оценка Огасты была верной, и то самое доказательство было невероятно мучительным.
Его четвертый богей недели наступил сразу. Признав, что ожидал нервозности на первом ти, МакИлрой отправил мощный первый удар по полю, но промахнулся с пятифутовым путтом.
Три последовательных пары стабилизировали положение, но Шварцель получил ветер в паруса. После блистательного старта с птицей, паром и орлом он сравнялся с МакИлроем после третьей лункы.
Последующий богей южноафриканца замедлил его наступление, в то время как МакИлрой удерживал лидерство на один удар на повороте от Шварцеля, Кабреры, Чои и бушующего Вудса, который сделал пять птиц и орла на передней девятке, приведя Огасту в экстаз.
Несмотря на уменьшающееся преимущество и шум толпы, сопровождающий Тайгер-манию, МакИлрой хорошо ответил на еще один богей на 5-й лунке, сделав блестящий путт на 20 футов на 7-й лунке, чтобы восстановить свое лидерство.
Последовавший крик кулака стал самой высокой точкой раунда МакИлроя, поскольку его неудачный старт перешел в полноценное падение на десятой лунке, пар-четыре.
Его удар с ти улетел в дерево, отскочив и упав между белыми домиками, разделяющими основное поле и смежное поле с пар-тройкой. Зрителям представилась возможность увидеть часть Огасты, которую редко показывают по телевидению, а затем фотографии МакИлроя, тревожно выглядывающего из-за дерева, чтобы проследить за своим следующим ударом.
Хотя его первый удар удался, еще одно столкновение с деревом и два путта на грине привели к тому, что ошеломленный МакИлрой в конечном итоге вставил мячик для тройного богея. После того, как он лидировал на одной лунке и семи ударах раньше, он подошел к 11-й ти на седьмом месте.
К тому времени, когда его удар с ти на 13-й упал в ручей, все мысли о том, кто может стать обладателем зеленой куртки, давно переключились от мучительного юноши. Ему потребовалось семь путтов, чтобы пройти две предыдущие гринсы, и богей и двойной богей опустили его до пяти ударов под паром - столько же, сколько он имел после всего 11 лунок турнира.
К счастью, последние пять лунок прошли без особых происшествий. Промахнутый путт на бирди с пяти футов на последней лунке стал подведением итогов дня МакИлроя, хотя его проводили с громкими аплодисментами, когда он покидал грин.
Через несколько минут та же толпа взорвалась, когда Шварцель забил свою четвертую птицу подряд, чтобы завершить свой первый мейджор. Начав день с отставанием в четыре удара от МакИлроя, южноафриканец финишировал на 10 ударов впереди него и на два удара впереди австралийского дуэта Джейсона Дея и Адама Скотта.
Восьмой удар МакИлроя 80 стал самым высоким результатом раунда. После того, как он возглавлял таблицу лидеров большую часть недели, он закончил на 15-м месте.
Слезы потекли во время телефонного разговора с родителями на следующее утро, но на пресс-конференции МакИлрой был оптимистичен.
“Я очень разочарован в данный момент, и я уверен, что буду таким в течение следующих нескольких дней, но я переживу это”, - сказал он.
“Я был лидером этого гольф-турнира за девять лунок, и я просто распался… Это воскресенье на мейджоре, и вот что может произойти.
“Это мой первый опыт этого, и, надеюсь, в следующий раз, когда я окажусь в такой ситуации, я смогу справиться с ней немного лучше. Я не очень хорошо справился с ней сегодня, конечно, но это был день, который укрепил мой характер… Я выйду из этого сильнее”.
И снова МакИлрой был прав.
Всего через восемь недель, в июне, МакИлрой взял верх на Открытом чемпионате США с разрывом в восемь ударов. Рекорды падали за ним на поле Конгрессионала, когда он сыграл на турнирный рекорд 16-ударов ниже пара 268, став самым молодым победителем мейджора с тех пор, как Тайгер Вудс выиграл Мастерс в 1997 году.
Счастье МакИлроя имело одно условие: было бы "немыслимо", если бы он не выиграл Мастерс в своей карьере.
Однако, готовясь к своему 15-м выступлению на Огаста Нэшнл на этой неделе, зеленая куртка остается недостижимым предметом в его гардеробе.
Несмотря на семь топ-10 финишей в последних 10 выступлениях на Мастерсе, трофей остается единственным, что отделяет МакИлроя от присоединения к рядам гольфистов-бессмертных, завершивших карьерный гранд-слэм в гольфе - все четыре мейджора в современной эпохе: Джин Саразен, Бен Хоган, Гэри Плейер, Джек Никлаус и Тайгер Вудс.
Второе место за Скотти Шеффлером в прошлом году стало лучшим результатом МакИлроя на Огасте, однако, пожалуй, 2011 год остается самым близким к победе. Медленный старт в 2022 году означал, что МакИлрой начал решающий раунд в воскресенье с отставанием в 10 ударов от американца, который стартовал с пятиударным преимуществом, несмотря на блестящие 64 удара МакИлроя.
В 33 года у него еще есть время. Хотя 2022 год продлил его период без мейджоров до восьми лет, он показал, пожалуй, свой лучший гольф с тех пор, как в 2014 году стал обладателем золотой серии.
И, как никто другой, МакИлрой знает, что вещи могут быстро измениться на Огаста Нэшнл.
Vard
