Когда Ватару Эндо впервые прибыл в Европу, чтобы играть за бельгийский клуб Синт-Трюйден в 2018 году, немногие из его новых коллег знали, чего ожидать. Он не попал в основной состав Японии на Чемпионат мира того лета. И общение было не так просто.
Иссаме Шараи был ассистентом тренера в Синт-Трюйден. Он помнит те первоначальные вызовы. "Он был очень застенчив и его английский был не очень хорош, поэтому было сложно," - рассказывает он. "Мы много показывали ему изображения, объясняли, что от него ожидалось."
Но Шараи вспоминает день, когда Эндо завоевал доверие своих товарищей по команде. Это произошло не на футбольном поле, где он впоследствии так просветил их сезон, что это позволило ему перейти в Бундеслигу в Штутгарте, а затем наконец попасть в Ливерпуль в этом сезоне.
Это произошло в квест-комнате.
Популярное задание, в котором группа пытается решить головоломки, чтобы найти выход из закрытой комнаты, было задумано как упражнение по укреплению командного духа. "Им нужно было найти некоторые коды," - объясняет Шараи. "У нас были камеры, чтобы мы могли проверить, что игроки делали."
Неудивительно, что именно Эндо оказался решателем проблем. "Мы видели, что именно Эндо находил многие коды сам. Он очень умён на поле. Но это парень, который также очень умен вне поля. Это принесло ему много уважения со стороны других игроков."
Почти шесть лет спустя и Эндо предлагает решения для Ливерпуля - или спасает их жизнь, как сказал Юрген Клопп после победы 3-0 над Брентфордом. Добавленный поздно в окне трансферов, 31-летний полузащитник не был суперзвездным приобретением, которого так жаждал болельщик.
Но они его обожают сейчас.
"Чего вы ожидали? Что он станет выдающимся игроком в Премьер-лиге? Что он будет хорошим игроком, мы знали, но что он делает из этой роли," - восхищённо заявил Клопп. "Никогда не знаешь, что люди могут развиться до мирового класса, но именно это произошло."
Эндо был отличен в Штутгарте, но удивление от его влияния по-прежнему понятно. Это была команда, которая только что избежала вылета на прошлом сезоне. Ливерпуль - клуб с более высокими амбициями, но с заметным пробелом посередине поля.
Уход Фабиньо и Джордана Хендерсона, а также проблемы с травмами Тьяго добавили срочности к ситуации. Оказалось, что это был дальновидный ход. Эндо уже помог Ливерпулю выиграть Кубок лиги и теперь является ключевой фигурой, когда они преследуют более крупные награды.
В Штутгарте, когда он только присоединился и ждал своего шанса, великий немецкий нападающий Марио Гомес выступил в его защиту. Говоря с Гомесом на фоне группы журналистов в Мюнхене ранее в этом сезоне, он описал сцену после матчей.
"У нас были матчи четыре на четыре," - сказал Гомес о тех разминках, зарезервированных для запасных. "Когда я заходил в раздевалку, я всегда просил тренера поставить меня в одну команду с Ватару, потому что тогда мы никогда не проигрывали. Я обожаю Ватару."
Гомес считает Эндо "примером того, как должен выглядеть командный спорт" из-за его отношения - кто-то, кто "всегда отдаёт всё за группу" - и заметно, что его новые товарищи по команде и менеджер уже рассказывают подобные истории о нём.
Доминик Шобошлай, бывший соперник, отмечает, что кажется, что его везде. "Похоже, что ты прошёл мимо него, а потом обернулся, и он уже там." Клопп описал Эндо как машину. "Он один из самых трудолюбивых людей, которых я когда-либо встречал."
Но это не только о старании. "Его защитное мышление выдающееся," - говорит Клопп. Его присутствие в центре поля изменило динамику. "Он приносит что-то другое в команду, мы должны сказать, это очевидно. Он тот, кто делает отборы," - добавляет главный тренер Ливерпуля.
"Он даёт нам много свободы для многих вещей."
Алексис Мак-Аллистер, в частности, был освобожден от своих обязанностей холдинг-полузащитника и разрешено играть в игру, которая более естественно соответствует его талантам. Плавно переходя в передние зоны и забивая голы, ему также разрешено интенсивно преследовать соперников.
Смесь стала лучше. Драматическое поражение в Кубке Англии против Манчестер Юнайтед не показало Эндо в его лучшем свете - хотя ему был отказан гол после проверки VAR - но это было аномалией из-за напряжённого графика. Статистика показывает его истинное влияние.
В Премьер-лиге в этом сезоне, когда Эндо находится на поле, он является игроком, который пропускает наименьшее количество голов за 90 минут. Это не совпадение, как отмечает Шараи, его бывший тренер из Бельгии. "Его главное качество в том, что он приносит баланс в команду."
Он добавляет: "Это парень, который очень хорошо читает игру. Он всегда думает о том, что ему нужно делать, когда его команда теряет мяч. Он любит играть одним или двумя касаниями, чтобы не усложнять игру, но его техника хороша, и он очень устойчив ментально.
"Он - тот игрок, который вам нужен."
Шараи считает, что ещё многое предстоит. "Возможно, вы ещё не видели в Англии, что он может забивать головой и у него хороший удар со средней дистанции." Но с голами или без них, Эндо уже доказывает, что он игрок, который нужен Ливерпулю. Последняя сделка Клоппа.
Главный тренер "красных" уйдет в конце сезона, но ожидайте, что Эндо останется немного подольше. "Ему может быть 31 год по паспорту, но не в душе," - шутит Клопп. Тем временем, Эндо может помочь ему разгадать код, чтобы уйти хотя бы с ещё одним трофеем.
Теперь вы можете начать получать сообщения и уведомления о последних новостях в мире спорта, анализе, глубоких материалах и видео с нашего специализированного канала WhatsApp!
Vard
