Как Вирджил ван Дейк использовал советы Леброна Джеймса, чтобы вернуться к своему выдающемуся уровню

Вирджил ван Дейк хотел бы отозвать свои слова. В сиянии славы, в раздевалке Уэмбли после того, как он продемонстрировал, что значит быть лидером своим примером, когда его головной мяч в дополнительное время принес "Ливерпулю" Кубок лиги Карабао, когда он готовился танцевать с подростковыми товарищами по команде, он заявил: "Они думали, что я закончил."

Если смысл был в том, что Ван Дейк почувствовал, что он доказал своим критикам неправоту, то через несколько недель он заявил: "Мне не следовало говорить это." Его расширенный ответ был более нюансированным. Если сезон 2022-23 года "Ливерпуля" представлял собой тревожное отступление, то сезон Ван Дейка был смешанным; не катастрофическим, но не достигавшим его собственных высоких уровней с достаточной регулярностью. Вместе с возрастом защитника, который исполнилось 32 года летом, и разрывом крестообразной связки, из-за которого он почти пропустил весь сезон 2021-22, это добавило теории о его понятном упадке.

Тем не менее, сейчас Ван Дейк вновь на подъеме, его статус величественной фигуры стал очевиден, когда он принес "Ливерпулю" первый трофей под своим капитанством. Но его влияние простирается дальше. Он вернул себе статус лучшего центрального защитника в Премьер-лиге. Он является потенциальным Игроком года.

Он не закончен. Однако Ван Дейк не хочет вести войну с сомневающимися. Одно предложение на Уэмбли не означало этого.

Он сказал: "Это была часть эмоций, которые вырвались из меня, потому что в тот день через мое тело прошло так много эмоций. Прошлый сезон был разочарованием. Не разочарованием в том, что я был плох, я совсем не чувствовал так, я просто был ниже своих стандартов, и не было той последовательности, которую я имел и установил для себя в каждой игре. Я полностью понимаю шум, который сопровождал это, но я человек и не защищен от этого, поэтому в тот день было немного эмоций, но мне не следовало говорить это [в камеру]."

На поле и вне его Ван Дейк отличается спокойствием. Он часто является спокойным колоссом, что помогает неопытным и запасным игрокам, иногда стоящим рядом с ним в новых оборонах, но даже его можно повлиять.

"Возможно, в каком-то смысле было хорошо это сказать, потому что это выводит из меня, но я не люблю шум вокруг себя," - сказал голландец. "Положительный шум хорош, но я просто хочу быть наилучшей версией себя на поле и быть лучшим, потому что в этом сезоне все идет очень хорошо лично и большая заслуга всей команде за то, что мы преодолели препятствия. Я знаю, что играю большую роль в этом, я знаю, что мне нужно было подняться, и я сделал это, и я думаю, что после небольших изменений, которые мы внесли в марте [тактический поворот, который помог "Ливерпулю" завершить сезон хорошо], мне стало намного лучше. Перерыв летом помог огромно и это привело меня в хорошую форму."

Это облегчается тем, что у него есть свой физиотерапевт и повар; это причины, по которым Ван Дейк начал больше всего играть, 32, за "Ливерпуль" в этом сезоне. "Слушать свое тело и управлять собой, на это не поставишь цену," - сказал защитник за 75 миллионов фунтов. Если есть способы, которыми Ван Дейк вернулся к своему лучшему, есть и другие, где он эволюционировал. "Уверенность - большой двигатель, когда ты играешь в игру, но в целом я думаю, что я сделал большие шаги в владении мячом," - сказал он. "Тренер сказал на днях, что это не так просто, как надеть капитанскую повязку, и я думаю, что многие вещи снова сработали. Ответственность помогла, но я сделал шаги в обороне, и мне это действительно нравится."

Его талисманический статус привлек высокопоставленных поклонников. Баскетболист Лос-Анджелес Лейкерс Леброн Джеймс имеет долю в "Ливерпуле". Два гиганта своих спортов сотрудничали в уличной одежде и обменивались пожеланиями. "Между нами были переданы сообщения," - сказал Ван Дейк. "Я увидел рекламный щит на этой неделе, и это удивительно."

Его спортивные вдохновения простираются далеко за пределы других центральных защитников, и он объяснил: "Мне нравится баскетбол. Иронично, я смотрю на всех топ-атлетов на самом высоком уровне, потому что я чувствую, что у них всех есть большая роль, либо как крупный образец для подражания, либо для своей команды и сообщества, и есть так много вещей, которые можно извлечь. То, как они ведут себя на поле или на корте, а также то, что они делают, чтобы быть великими. Есть Леброн, [Новак] Джокович, Роджер Федерер, Том Брэйди: я могу назвать столько. Мне нравится слушать этих парней и учиться тому, как они справлялись с тем, что были на вершине и как справлялись с трудными моментами, а также хорошими моментами."

‘Стремись к величию’, название документального фильма Джеймса, служит девизом и для Ван Дейка. "Эта фраза, которую он использует, идеальна," - сказал он. "Я хочу достичь максимума в жизни и извлечь максимум из себя, команды и положения, в котором мы находимся. Каждый сезон - это вызов, но мы находимся в особенной ситуации." Идя за четверкой, стремясь к совершенству, футболист с незавершенным делом стремится к своему виду величия.