Не прошло и мгновения, верно?
Любая команда бы пропустила Кевина Де Брюйне. Даже команда качества Мануэля Пепе Гвардиолы, Манчестер Сити. Он просто такой хороший, и он показал все свои навыки на поле Сент-Джеймс Парк в течение 25 минут.
При счете 2-1 в пользу Ньюкасла, Гвардиола вызвал бельгийского игрока на поле на 69-й минуте. Он сразу вступил в игру. Ровно через четыре минуты и 34 секунды после его появления он нашел свободное пространство между линиями и прорвался в центр обороны Ньюкасла. Вы знали, что будет дальше, когда мяч пронесся между ног Фабиана Шара и за дайвом Мартина Дубравки засел в нижнем углу ворот.
Несмотря на грит и решимость Ньюкасла в обороне, победа Сити казалась неизбежной. Вклад Де Брюйне казался неизбежным, и на этот раз это был идеальный угловой пас для Оскара Бобба, который превратил его в победителя.
Было ощущение, что Де Брюйне никогда не уходил.
После драматической победы Сити, празднования команды сосредоточились вокруг 32-летнего игрока. Его товарищи знают его важность. Гвардиола знает его важность, и его возвращение делает Сити фаворитами на победу в Премьер-лиге.
"Он особенный игрок, легенда", - сказал Гвардиола. "Он растягивает свой разум, пять месяцев - это долгое время, и, надеюсь, он сможет помочь нам быть там до конца во второй половине сезона".
Несмотря на необычные результаты в этом сезоне, многие находили сложным отказаться от Сити при прогнозировании победителя гонки за титул. Некоторые отважно сделали это, но после увиденного влияния Де Брюйне будет сложно найти кого-то, кто будет ставить против Сити.
Отказавшись от использования естественного номера 9 в шокирующем поражении Челси 1-0 от Мидлсбро в середине недели, Маурисио Почеттино вернул Армандо Броя в основной состав против Фулхэма.
С учетом отсутствия Николаса Джексона на Кубке африканских наций и повторной травмы Кристофера Нкунку, Броя является единственным нападающим, доступным для Почеттино. Это его шанс заявить о себе как регулярный лидер атаки Челси.
Но после того, как он забил свой первый гол с октября в последнем матче - победе 4-0 над Престоном на прошлых выходных - Броя испытал разочаровывающий день на Стэмфорд Бридж.
Столкнувшись с мощными Иссой Диопом и Тосином Адарабиоё, Броя выиграл менее половины из 17 дуэлей. Некоторые домашние болельщики начали выражать свое разочарование, поскольку защитники Фулхэма регулярно опережали его в борьбе за мяч.
У 22-летнего игрока кажется отсутствие решительности в заключительной трети поля, он немного долго принимает решения при владении мячом. Одна ситуация, когда он обошел Жоао Пальинью, но решил попытаться обыграть полузащитника Фулхэма еще раз, в результате потерял мяч вместо того, чтобы прорваться в штрафную площадь, отражает его путаницу в мышлении.
Не все было плохо для Броя. Он хорошо связывал игру, выполнив все, кроме одного паса, и продемонстрировал движение в штрафную площадь, которое ускользает у многих атакующих игроков Челси, чтобы попасть в свои шансы.
Но эти шансы не удалось реализовать, и нападающий был заменен чуть более чем через час игры. Почеттино призывал Брою улучшить свою мимику, но при трудностях с забитыми голами и сомнениях среди фанатов оставаться позитивным гораздо сложнее сказать, чем сделать.
Когда Пеп Гвардиола обернулся к своей скамейке для подкрепления в попытке спасти результат на Сент-Джеймс Парк, у него была возможность обратиться к одному из величайших игроков в истории Премьер-лиги.
Оливер Ю уже справедливо восхвалял камео Кевина Де Брюйне, но это была история о скамейках обеих команд.
Если бы Эдди Хау попытался бороться огнем с огнем, когда Ньюкасл вел 2-1, варианты для освежения его перегруженного состава включали двух вратарей, непроверенного левого защитника, еще четырех защитников и пару подростков из академии.
Это не представляло собой идеальную ротацию состава, и хотя Манчестер Сити дождался позднего завершения своего перелома, гонка Ньюкасла казалась законченной задолго до победы Оскара Бобба в 91-й минуте.
"Мы, вероятно, иссякли во втором тайме", - сказал Эдди Хау. Это может звучать как оправдание, но реальность была ясна как день.
Конечно, мало кто будет сочувствовать Хау или Магпайс. Консорциум Саудовского ПИФ потратил значительные суммы денег в каждом трансферном окне с тех пор, как они работают вместе, что дополнительно помогло избытку, оставленному режимом Майка Эшли, который можно вежливо охарактеризовать как всеобъемлюще скупым.
Но любая враждебность не влияет на то, что отсутствие травмированных игроков Ньюкасла, особенно в атакующих зонах - Каллум Уилсон, Харви Барнс, Жоэлинтон, Джо Уиллок, Эллиот Андерсон, Джейкоб Мерфи, Сандро Тонали, - оставило его команду без сил.
Ньюкасл провел 10 матчей за последние 37 дней. Семь игроков начали семь или более матчей, и один из них - 17-летний Льюис Майли, который сделал свой полноценный дебют в Премьер-лиге только в ноябре.
Учитывая инвестиции амбициозных владельцев Ньюкасла, пять поражений в шести матчах всегда вызовут давление на их менеджера, но трудно представить, что больше могла сделать команда Хау в этот раз.
Были и позоры, как домашнее поражение 3-1 от Ноттингем Форест. Но остановить Манчестер Сити в любой момент само по себе является задачей. Когда у вас закончился бензин в баке, у вас на руках настоящая задача.
Неудача Фулхэма найти путь к воротам вратаря Челси Джордже Петровича сделала это четвертой игрой в Премьер-лиге из пяти, в которой им не удалось забить гол.
Их проблемы в атаке становятся проблемой, так как они колеблются между крайностями. Помните, что до этой безголевой серии команда Марко Силвы забила 16 голов в четырех играх, включая две победы 5-0 над Ноттингем Форест и Вест Хэмом.
Как объяснить последующие трудности? Дисквалификация Рауля Хименеса после его удаления в матче против Ньюкасла не помогла. Но после того, как он вернулся с голом в победе над Арсеналом, мексиканец был плох в Стэмфорд Бридж.
Его необдуманный решение попытаться ударить с половины поля Фулхэма, когда команда находилась в контратаке во втором тайме, отражает безрезультативность гостей.
С предстоящим вторым матчем полуфинала Кубка Карабао против Ливерпуля и матчем Кубка Англии против Ньюкасла, а также матчами Премьер-лиги с Эвертоном, Бернли и Борнмутом, им необходимо быстро восстановить свою атакующую эффективность.
Гол Карлтона Морриса может стать определяющим моментом в сезоне Бернли. Они собирались сократить разрыв до двух очков, но теперь они вступают в решительный график с опасностью потерять свой статус в Премьер-лиге.
Манчестер Сити, Фулхэм, Ливерпуль и Арсенал ждут их в следующих четырех матчах, что может привести к тому, что команда Винсента Компани отстанет от остальных внизу таблицы.
Их ужасная домашняя статистика - одна победа, одна ничья и девять поражений - должна улучшиться, если они хотят избежать вылета. И немного удачи с решениями арбитров тоже не помешает.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
