В один момент отставание "Селтика" от "Рейнджерс" в шотландской Премьер-лиге составляло 10 очков. Теперь их соперники из "Олд Фирм" отстают всего на два очка и имеют одну игру в запасе.
15 октября Филипп Клемент стал главным тренером "Рейнджерс", который испытывал проблемы с уверенностью, плохо выступал в Европе и, по мнению некоторых, был уже вне борьбы за титул.
Однако, с того дня "Рейнджерс" не проигрывали ни одной игры. Они набрали 25 очков из 27 возможных в лиге, прошли в 1/16 финала Лиги Европы и выиграли Шотландский Лиговый Кубок.
Тем временем "Селтик" набрал 20 очков из 30 возможных, проиграл две игры подряд в лиге и был выбит из Европы после занятия последнего места в группе Лиги Чемпионов - несмотря на первую победу в групповом этапе на своем поле за десять лет.
Обе команды должны сыграть по две лиговые игры до захватывающего матча "Олд Фирм" на стадионе "Селтик Парк" 30 декабря - прямая трансляция на Sky Sports.
"Селтик" примет "Ливингстон" 23 декабря, а затем отправится в гости к "Данди" 26 декабря - прямая трансляция на .
"Рейнджерс" сыграют с "Мазервелл" 24 декабря - прямая трансляция на - а затем встретятся с "Росс Каунти" на "Айброкс" за три дня до поездки на Восточный конец Глазго.
На дерби не будет гостевых болельщиков из-за продолжающегося спора по билетам между клубами, в котором также участвует SPFL.
Команда Брендана Роджерса выиграла первую встречу между клубами в этом сезоне, когда его команда, испытывающая проблемы с травмами, победила "Рейнджерс" Майкла Била со счетом 1:0 на "Айброкс".
На этот раз Филипп Клемент надеется создать давление на своего соперника и одержать победу в своем первом матче "Олд Фирм".
Если ориентироваться только на форму команд, то можно предположить, что фаворитом является "Рейнджерс". Однако, это делать на свой страх и риск.
В уравнение входят и другие факторы. Менталитет, необходимый для победы в гонке за титул, игра в глазговской "рыбной чаше", потенциальные трансферы в январе и даже травмы - многое может измениться.
За последние 12 сезонов "Селтик" выигрывал лигу 11 раз, а "Рейнджерс" только один раз в сезоне 2020/21, остановив своих соперников в попытке выиграть 10-й подряд титул.
Несколько игроков в команде Роджерса знают, что нужно для победы, так же как и сам тренер, который выиграл два чемпионских титула подряд в свой первый период работы в Глазго, включая непобедимый требл.
На первый взгляд, таблицы последних лет, такие как 2022 год, могут указывать на близкие борьбы за вершину Шотландии. Однако, на самом деле, титул был выигран комфортно, и нужно вернуться к сезону 2010-11, чтобы найти последнюю настоящую гонку за титул, когда "Рейнджерс" стал чемпионом в последний день сезона.
Для победы в лиге требуется определенный менталитет, и хотя форма "Рейнджерс" ставит их в сильное положение, нельзя недооценивать опыт, который есть у Роджерса и его команды. Сейчас слишком рано делать прогноз.
Помимо опыта, необходимо уметь справляться с важными событиями, и игры не бывают более важными, чем матч 30 декабря.
Если вспомнить соответствующую встречу в феврале 2022 года, когда "Рейнджерс" посетил "Селтик" без своих болельщиков в игре, где первое место было в игре - команда Анже Постекоглу разгромила своих соперников и поднялась на вершину впервые.
"Рейнджерс" были испуганы под огнями "Паркхеда", и этот "Олд Фирм" был ключевым в гонке за титул. Матчи между двумя глазговскими грандами могут быть решающими.
Нет гарантий - как показали последние две лиговые игры "Селтика" - что "Олд Фирм" будет побеждать другие клубы в лиге, но если они справятся с делами в других матчах, оставшиеся три встречи между "Селтиком" и "Рейнджерс" могут сыграть огромную роль в том, куда уедет титул в мае.
Брендан Роджерс не скрывает своего желания добавить "качество" в свою команду. "Селтик" располагает большими финансовыми резервами и может усилиться в январе.
С учетом того, что ключевые игроки будут вызваны в сборную на Кубок Азии, а менеджер, кажется, не доволен своими вариантами для помощи клубу в борьбе на всех фронтах - это может быть насыщенное трансферное окно.
Нападающий и защитные усиления находятся на вершине списка желаний некоторых болельщиков "Селтика", и Роджерс может попытаться избавиться от некоторых своих запасных вариантов, чтобы создать команду, способную поднять клуб на новый уровень.
Филипп Клемент, тем временем, говорит, что обсуждал планы клуба на следующий месяц с руководством.
Новый директор по футбольному рекрутингу присоединится 2 января, и с учетом растущего списка травм - что Клемент назвал своей "самой большой головоломкой" - "Рейнджерс" также может быть вынужден потратиться в зимнее трансферное окно.
Центральный полузащитник и нападающий могут быть в приоритете из-за отсутствующих игроков - и ожидаемого вызова Абдалла Сима на Кубок Африканских Наций - но любой новичок должен сразу войти в ритм, поскольку вопросы все еще возникают вокруг некоторых из девяти новых лиц, присоединившихся летом.
Вы могли подумать, что я имею в виду гордость - и да, она тоже есть. Однако, на кону также стоит участие в Лиге Чемпионов, поскольку победитель текущего сезона лиги гарантированно получит место в групповом этапе и крупные денежные призы: не менее 35 миллионов фунтов.
Однако, из-за коэффициентов УЕФА, это может быть последний сезон, когда автоматическое место будет в игре на протяжении длительного времени.
Это связано с борьбой Шотландии за 10-е место в рейтинге УЕФА в этом сезоне, что повлияет на клубы в сезоне 2025/26. Затем, начиная с 2026/27 года, может не быть автоматических мест, много сложных отборочных матчей и серьезных ограничений в доступных деньгах для клубов, чтобы усилиться и конкурировать в Европе.
Vard
