«Тампа-Бэй Лайтнинг» продолжает набирать обороты в регулярном чемпионате НХЛ, уверенно переиграв на своем льду «Виннипег Джетс» со счетом 4:1. Эта победа стала для «молний» уже пятой в шести последних встречах, что подчеркивает их отличную форму на данном отрезке сезона и укрепляет позиции команды в турнирной гонке Восточной конференции.
Матч, прошедший в Тампе, развивался по сценарию хозяев с самого начала. Уже на 15-й минуте Доминик Джеймс открыл счет, реализовав преимущество «Лайтнинг». Во втором периоде преимущество хозяев удвоил Даррен Рэддиш, а ближе к экватору встречи Янни Гурд довел счет до 3:0. Единственную шайбу гостей забросил Кайл Коннор на 33-й минуте, но на большее «Джетс» не хватило. Точку в матче поставил российский форвард Никита Кучеров, отличившийся на 59-й минуте и оформивший гол+пас в этой игре.
Кучеров вновь подтвердил статус одного из лидеров «Тампы», не только забросив шайбу, но и отметившись результативной передачей. Его вклад в атакующие действия команды остается ключевым на протяжении всего сезона. Голкипер хозяев Андрей Василевский провел очередной надежный матч, отразив 22 из 23 бросков по своим воротам и заслуженно получив звание второй звезды встречи.
В составе «Виннипега» активнее других проявлял себя Владислав Наместников: российский нападающий нанес один бросок в створ и дважды применил силовые приемы, однако изменить ход матча ему и партнерам не удалось. Для «Джетс» это поражение стало третьим за последние четыре игры, что негативно сказывается на их турнирных перспективах в Западной конференции.
Серия побед «Тампы» позволяет команде Джона Купера наращивать очки в плотной борьбе за место в плей-офф. В последних матчах «Лайтнинг» демонстрируют сбалансированную игру как в атаке, так и в обороне, что подтверждается и статистикой: за шесть последних встреч команда пропустила всего 11 шайб. Важную роль играет и стабильность Василевского, который вновь показал высокий класс.
Для «Виннипега» же наступил непростой период: три поражения в четырех матчах ставят под вопрос их уверенность и требуют быстрых решений от тренерского штаба. Команда Дэйва Лоури вынуждена искать новые варианты в атаке, ведь забить больше одной шайбы в Тампе им не удалось, несмотря на все усилия лидеров.
Следующие матчи для обеих команд обещают быть не менее принципиальными: «Тампа» постарается развить успех и закрепиться в зоне плей-офф, а «Виннипег» — прервать неудачную серию и вернуться в борьбу за высокие места на Западе.