Страна Грузия готовится к самому важному футбольному матчу в своей истории. Возвращение лучшего игрока должно помочь.

Нападающий Наполи Хвича Кварацхелия вынужден был пропустить четверговый отборочный матч Чемпионата Европы 2024 против Люксембурга из-за одноматчевой дисквалификации. Но это не имело значения, так как его товарищ по команде Буду Зивзивадзе вышел на передний план, забив оба гола после решающей красной карточки для Люксембурга.

Теперь Кварацхелия — — может вернуться на решающий матч во вторник против Греции. Победа поставит Грузию впервые в истории как независимого государства на крупный футбольный турнир.

«Мы прошли только половину пути», — сказал Зивзивадзе после матча в четверг. «Теперь нам нужно завершить нашу миссию».

Для Грузии в футболе была долгая дорога с момента обретения независимости от Советского Союза в 1991 году.

До этого Грузия была известна в футболе прежде всего благодаря клубной команде Динамо Тбилиси, которая выиграла Кубок обладателей кубков УЕФА в 1981 году, обыграв такие команды, как Уэст Хэм и Фейеноорд. Клуб предоставил четырех игроков для сборной Советского Союза на Чемпионате мира в следующем году. Тогда грузинские футболисты имели репутацию технично одаренных дрибблеров, не слишком отличающихся от Кварацхелии.

В последнее время отсутствие успехов в футболе — по крайней мере до появления Кварацхелии из молодежной системы Динамо — было отражено бумом регби в Грузии. Этот вид спорта хорошо прижился в стране, известной своими олимпийскими тяжелоатлетами и борцами. Грузия шесть раз подряд выходила на Чемпионат мира по регби среди мужчин, а также одержала победу в 2022 году над более известными командами Италии и Уэльсе.

На футбольном поле Кварацхелия был двигателем успеха команды в Лиге наций, забив пять голов и сделав четыре голевые передачи в шести матчах. Это помогло Грузии занять место в отборочной плей-офф.

Грузия встретит страстную домашнюю аудиторию во вторник на национальном стадионе имени Бориса Пайчадзе в столице Тбилиси, чтобы сразиться с бывшим чемпионом Европы — Грецией.

«Сегодня мы хорошо поработали, но не сыграли идеально», — сказал главный тренер Грузии Вилли Сагноль после матча в четверг. «Нам нужно улучшить качество нашей игры к финальному матчу, потому что другой победитель полуфинала (Греция) приедет в Тбилиси с высокой мотивацией и уверенностью».