Ярославский "Локомотив" продолжает уверенно держать лидерство в Западной конференции КХЛ, одержав важную домашнюю победу над московским "Динамо" — 3:1. Этот результат не только продлил успешную серию хозяев, но и стал заметным событием в борьбе за позиции в плей-офф.
Во вторник, 20 февраля, на льду "Арены-2000" в Ярославле встретились два принципиальных соперника, каждый из которых решает свои турнирные задачи. "Локомотив" с первых минут продемонстрировал настрой на победу: уже на 5-й минуте Рушан Рафиков открыл счет, воспользовавшись ошибкой в обороне гостей. Во втором периоде динамовцы сумели сравнять счет благодаря точному броску Никиты Гусева на 24-й минуте, однако хозяева быстро вернули себе преимущество — Даниил Мисюль отличился на 37-й минуте. Точку в матче поставил Максим Шалунов, поразив ворота "Динамо" за минуту до финальной сирены.
Для "Локомотива" эта победа стала уже четвертой подряд — команда Игоря Никитина уверенно набирает очки на финише регулярного чемпионата и с 85 баллами сохраняет первую строчку на Западе. В свою очередь, "Динамо" после четырех побед подряд потерпело поражение и с 68 очками занимает седьмое место, что пока гарантирует москвичам участие в плей-офф, но не позволяет расслабляться в оставшихся матчах.
Победа над прямым конкурентом еще больше укрепила позиции "Локомотива" в борьбе за домашнее преимущество в плей-офф. Команда демонстрирует стабильную игру в обороне и надежность в ключевых моментах — за последние четыре матча ярославцы пропустили всего три шайбы. В то же время "Динамо" продолжает искать баланс между атакой и защитой: несмотря на яркую игру лидеров, команде не всегда удается сохранять концентрацию на протяжении всего матча.
Главный тренер "Локомотива" Игорь Никитин после матча отметил: "Ребята здорово сработали в обороне, не дали сопернику много шансов. Победа важна для морального настроя перед решающим отрезком сезона".
В стане "Динамо" также не склонны драматизировать поражение. Капитан команды Вячеслав Войнов подчеркнул: "Мы знали, что будет тяжелый матч. Где-то не хватило реализации, но впереди еще есть время исправить ошибки".
В ближайших турах обе команды ждут непростые выездные встречи с петербургским СКА — "Динамо" сыграет с одним из фаворитов 26 февраля, а "Локомотив" — 28 февраля. Эти матчи могут существенно повлиять на расстановку сил в верхней части таблицы Западной конференции и станут очередным испытанием для амбиций обоих коллективов.
Напомним, что в нынешнем сезоне КХЛ борьба за места в плей-офф на Западе обещает быть особенно напряженной: сразу несколько команд сохраняют шансы на высокие позиции, а каждая победа на финише регулярки может стать решающей.