Льюис Хэмилтон делает неожиданное заявление о Mercedes после неудачных квалификаций

Льюис Хэмилтон, возможно, только седьмым сумел пройти квалификацию на Гран При Японии, но он утверждает, что его Mercedes не чувствовал себя так хорошо уже три года.

Семикратный чемпион мира стартует с четвертого ряда на трассе Сузука, а его напарник по команде Джордж Расселл начнет гонку с девятой позиции.

Хотя снаружи это может показаться, что Mercedes снова борется с неэффективной машиной, как это было в течение последних двух лет, Хэмилтон был в хорошем настроении после субботней квалификации.

Пожаловавшись на разрыв до обладателя поул-позиции Макса Ферстаппена по радио во время сессии, он был более оптимистичен впоследствии.

«Машина вела себя намного лучше на этом уик-энде... это лучшее чувство за последние три года», - сказал он. «Я думаю, мы проделали отличную работу на прошлой неделе, просто анализ, который мы провели на заводе, чтобы привести машину в оптимальное состояние.

«На этом уик-энде она находится в оптимальном состоянии, и я надеюсь, что это продолжится в последующих гонках. Просто нам нужно добавить производительности.

«Я думаю, что мы привели машину в более комфортное рабочее состояние, и поэтому вождение приносит удовольствие, просто парни немного быстрее».

Хэмилтон заработал всего восемь очков из трех первых гонок сезона 2024 года и завершил гонку в прошлый раз в Австралии.

Первые признаки говорят о том, что Mercedes столкнется с еще одним годом преследования самых быстрых машин, а не борьбы за победы, но Британец, который будет выступать за Ferrari с следующего года, считает, что ситуация начинает улучшаться.

Отвечая на вопрос, верит ли он, что Mercedes теперь движется в правильном направлении, Хэмилтон ответил: «Я лично так думаю. Мы отставали на секунду или чуть больше в прошлом году от Red Bull, а семь десятых - это уже лучше», - добавил он.

«Я думаю, что это дает нам понимание, где именно машина не сильна, я чувствую это в машине, и теперь я знаю, куда им сказать 'работать в этой конкретной области'. Но я надеюсь, что гонка завтра будет сильнее».

Mercedes был оштрафован на сумму 4 290 фунтов стерлингов за небезопасный выезд Расселла из пит-лейна в начале квалификации.

Расселл начнет гонку с самой низкой стартовой позиции в этом сезоне, но он считает, что борьба будет напряженной с машинами вокруг него.

«Я думаю, что там очень тесно между нами, McLaren, Ferrari и Aston Martin», - сказал он.

«Если ты проходишь свой круг идеально, ты на переднем крае этой группы, а если нет, ты будешь на заднем крае этой группы, мы знали, что эта трасса будет немного вызовом для нас. Мы знаем наши ограничения на высокоскоростных поворотах».