Наконец-то проклятие было снято. "Манчестер Сити" - великолепная команда, законные чемпионы Европы и мира, но на этом прямоугольном участке земли в северном Лондоне они были неудачливыми, неубедительными и комически неспособными. До сегодняшнего вечера они сыграли пять матчей на стадионе "Тоттенхэм Хотспур" и проиграли все, даже не забив ни одного гола, несмотря на накопленные xG около 375. В течение 88 минут здесь история повторялась, пока Натан Аке не забил поздний победный гол, игра выиграна самым непохожим на "горожан" способом.
Пеп Гвардиола становился все более раздраженным, настолько, что был предупрежден за саркастическую овацию судье Полу Тирни во втором тайме этого матча Кубка Англии. Он узнал некоторые схожие черты с предыдущими играми здесь, в которых "Сити" создавал шанс за шансом, но не мог изменить счет. Ранний гол был аннулирован по самому малейшему отступлению; Хулиан Альварес, Бернарду Силва, Кевин Де Брюйне и Джереми Доку все упустили отличные возможности.
Но если Гвардиола сталкивался с упрямыми оборонительными блоками в прошлом, специально созданными для того, чтобы раздражать его Жозе Моуринью, Нуно Эспириту Санту и Антонио Конте, то команда Анжа Постекоглу никогда не собиралась играть таким образом. "Тоттенхэм" пытался играть свою игру, но им так и не удалось завладеть контролем, и в конечном итоге их открытая тактика потерпела неудачу, хотя и в самом конце, на угловом, когда была проделана так много работы. "Сити" победил 1-0, и защищающие титул чемпионы будут в шляпе для пятого раунда.
Без Ивеса Биссума и Папе Матара Сарра, которые находятся на Кубке Африки наций, центр "Тоттенхэма" был слабым, и "Сити" легко прорывался через него. Альварес и Фил Фоден иногда опускались в яму, чтобы повернуться и атаковать оборону "Шпор", но чаще всего Матео Ковачич самостоятельно нес мяч, обводя флигельными тачками Деяна Кулушевски и Родриго Бентанкура на своем пути от одного штрафного к другому.
"Сити" почти сделал идеальный старт. Уже через пять минут они забили гол после отскока мяча от Оскара Бобба, но его левая стопа была правильно признана вне игры, когда он набросился, крошечное нарушение, каким-то образом замеченное ассистентом судьи Адрианом Холмсом.
"Тоттенхэм" испытывал редкое ощущение того, что они оказались на задней ноге на своем домашнем поле, поскольку "Сити" создавал аккуратные пассажные комбинации вокруг них. Однако "Сити" боролись, чтобы найти что-то похожее на убийственный пас, слишком часто утяжеленные недостатком качества Джоксо Гвардиолем после проникновения влево на опасные позиции.
В лучшие моменты "Сити" последняя оборона "Тоттенхэма" была выдающейся. Дестини Удоги бросился назад, чтобы украсть мяч у Фодена, когда тот приблизился к воротам, и позже другой боковой защитник "Шпор", Педро Порро, бросился перед ударом Бобба, чтобы заблокировать, а затем ревел на трибунах, как чемпионский боксер на веревках угла.
Когда "Тоттенхэм" иногда предпринимал вылазки вперед, часто контратакуя, когда "Сити" был растянут, именно за Гвардиолем они нашли радость. Бреннан Джонсон, а затем Порро мчались вниз по правому флангу подряд в середине первого тайма, но оба не смогли найти Ричарлисона своими передачами.
В начале второго тайма "Сити" создали свою лучшую возможность, когда Бобб подал мяч с левого фланга на Альвареса у заднего столба. Он приостановил мяч и выстрелил с расстояния, возможно, 10 ярдов, но снова защитник "Тоттенхэма" бросился на линию огня, на этот раз центрбек Мики ван де Вен.
С тех пор игра стала более напряженной, более раздражительной. Внезапно травмы стали ядовитыми. Ковачич был предупрежден за хакание по стоячей ноге Удоги, Удоги был предупрежден за сбивание Сильвы, и раздраженный Гвардиола также был показан желтую карточку. Трибуны стали более эмоционально вовлеченными, поднимаясь со своих мест при малейшем намеке на пенальти или предложении неправильного флага ассистента.
У "Сити" все еще было преимущество, но "Тоттенхэм" создавал игру. Тимо Вернер напомнил о своем существовании, когда он сместился от Сильвы и пропустил Джонсона за спину обороны "Сити", но заменяющий вратарь Штефан Ортега хорошо выбежал, чтобы заблокировать у ног флангера.
По мере того, как время истекало, глаза начали опускаться на скамейки для вдохновения. Гвардиола отправил на поле Де Брюйне и Доку. Постекоглу вывел Оливера Скиппа и Джеймса Мэддисона, последний под восторженный крик болельщиков "Тоттенхэма". Это было его первое появление с 6 ноября, и можно было почувствовать надежду.
Но все лучшие шансы были у "Сити". Сильва промахнулся по заманчивому полувольному удару, который лежал на 15 ярдах от ворот, но который он мог только низко пробить в руки Гульельмо Викарио. Мгновение спустя Хойбьерг совершил ментальное отклонение, бежал прямо на Фодена, ведя мяч в своей собственной штрафной. Фоден отдал мяч Де Брюйне в свободном пространстве, чтобы, казалось, убить игру, но бельгиец каким-то образом промахнулся.
Шанс Доку был еще лучше, он мчался в одиночку на ворота Викарио. Его первое касание было немного тяжелым, позволяя Порро подойти достаточно близко, чтобы сбить его с равновесия, и его последующий удар был смахнут и легко спасен. Но Аке наконец сделал то, что атакующие звезды не смогли, вколотив мяч в ворота с расстояния всего в ярд. "Тоттенхэм" просил некоторого фола на Викарио, но VAR ничего не нашел. В конце их шестой игры на стадионе "Тоттенхэм Хотспур", "Сити" наконец-то забил.
Vard
