"Манчестер Юнайтед обучает Дэна Эшворта, чтобы показать Ньюкаслу жесткую реальность"

Даже для тех, кто редко выступает публично и тщательно выбирает слова, существует опасность, что некоторые заявления едва ли выдерживают испытание временем. "Я рад начать работу немедленно и с нетерпением жду возможности быть частью команды, которая помогает клубу расти и добиваться долгосрочного успеха", - заявил Дэн Эшворт в июне 2022 года.

Тогда он был представлен как новый спортивный директор "Ньюкасла". Теперь, на втором периоде отпуска по уходу за садом за два года, Эшворт не может начать работу в "Манчестер Юнайтед" немедленно: его нынешний и будущий работодатели должны договориться, сколько времени он проведет в лимбе, с новым режимом на "Олд Траффорд" готовым подождать год, и намеками с Тайнсайда, что Эшворт может быть отстранен до 2026 года. Один "Юнайтед" может запросить £20 млн компенсации, чтобы сделать его сразу доступным, другой не хочет платить £10 млн. Было время, когда трансфер между двумя клубами включал в себя шокирующую продажу Энди Коула, а не дорогущее приобретение директора по футболу. Скорость добавила удивления к переезду Коула. Сделка с Эшвортом может быть более затянутой.

Но если Эшворт должен был обеспечить стабильность на "Сент-Джеймс Парк", он оказался краткосрочной фигурой; теперь хочет наблюдать за долгосрочным успехом в "Олд Траффорд". Может быть ирония в том, что, поскольку "Ньюкасл" признал, что миру нужно продавать, чтобы дать себе больше свободы в рамках Правил прибыльности и устойчивости, первым выгодным уходом на самом деле может стать человек, нанятый для наблюдения за их стратегией набора персонала.

Вне этого, однако, есть ощущение, что иерархия игры фактически остается неизменной, что может показаться неожиданным в контексте поглощения "Ньюкаслом" в 2021 году Саудовским Инвестиционным Фондом. Охотники стали дичью, клуб с безграничным богатством - хотя не в состоянии использовать большую часть его в рамках Финансового справедливого игрового поля - ограбили самих себя.

Могут быть предложены причины готовности Эшворта к переезду - он имеет меньше власти на "Сент-Джеймс Парк", чем мог бы в другом месте, его семейный дом находится намного ближе к Манчестеру, чем к Тайнсайду, долгосрочные отношения с Дейвом Брэйлсфордом - но это можно рассматривать как месть установленному порядку.

Можно было бы ожидать, что "Ньюкасл" сейчас бы вытаскивал ключевых фигур из "Манчестер Юнайтед", а не наоборот. Отражение упавшей гигантской тяги может также иллюстрировать возрожденную амбицию на "Олд Траффорд" с прибытием сэра Джима Рэтклиффа, и если оба владельца могут подчеркнуть, как супербогатые футбольные клубы теперь могут стать отраслями нефтяной, газовой и широкой энергетической промышленности, существует очевидное противоречие между местным мальчиком и фанатом, сделавшим карьеру, и участием государства, находящегося на тысячи миль отсюда.

Это может иллюстрировать влияние запоздалого введения регулирования в дикий запад футбола: "Ньюкасл" ограничен в том, на что может тратить. Это отличается от прошлого, от времени, когда внезапное появление денежного вызова, будь то "Челси" или "Манчестер Сити", означало, что "Юнайтед" был в их прицеле; и это было потому, что "Юнайтед" был тогда более сильной стороной.

Но новые богачи обычно приходили за "Юнайтед". Двадцать лет назад ряд целей трансфера сэра Алекса Фергюсона оказались на "Стэмфорд Бридж". Через несколько лет "Манчестер Сити" установил свои знаменитые рекламные щиты, провозглашающие "Добро пожаловать в Манчестер" для Карлоса Тевеса, наперед украденного у "Юнайтед". Самир Насри, тоже был на прицеле у "Юнайтед" и оказался в "Сити".

Теперь времена изменились. Действительно, набор игроков "Ньюкасла" обычно вызывал восхищение - по крайней мере, пока различные трудности, испытанные Сандро Тонали, Льюисом Холлом и Харви Барнсом, не сделали их летнее окно 2023 года в настоящее время провальным - потому что они избегали тех ошибок, в которые попадал другой "Юнайтед".

Они редко закупались на одних и тех же рынках, но "Ньюкасл" - в некоторых случаях до прихода Эшворта - часто находил молодых игроков на восходящей траектории и, в случае с Александром Исаком, Энтони Гордоном и Бруно Гимарайшем, создавал ценность, улучшая игроков. Когда они подписывали более старших игроков, они не делали этого за размеры сборов, как в случае с Каземиро. У них не было своей версии Антони.

За последние пять окон каждый из них потратил около £400 млн; нет сомнений, что "Ньюкасл" покупал лучше. И если роль Эшворта не ограничивается трансферами, если "Юнайтед" собирается привлечь других, чтобы помочь ему - директор по футболу "Саутгемптона" Джейсон Уилкок представляет интерес - может возникнуть ощущение, что они пытаются скопировать "Ньюкасл", клуб на семь очков ниже них в таблице, хотя и выигравший их последние три встречи. Конечно, если Эшворт начнет скоро, "Юнайтед" может извлечь пользу из знания планов "Ньюкасла", возможно, нацелиться на их цели.

Даже до того, как Эшворт уйдет, ощущение, что его можно было получить, показало, что эта сезонная кампания стала для "Ньюкасла" нежелательной проверкой реальности. Некоторые в "Сент-Джеймс Парк" могли бы возразить, что им это не требовалось, понимая, что прошлый сезон означал переоценку и что они квалифицировались в Лигу Чемпионов раньше, чем считали возможным.

Но богатство "Ньюкасла" не защитило их от предложений. "Бавария" нацелилась на Кирана Триппиер в январе; есть вопросы, уйдет ли Гимарайш летом. Первым, кто уйдет, однако, может быть человек, который, в других обстоятельствах, должен был бы заняться поиском замены для Гимарайша.

И Эшворт добавит еще один уровень сложности в отношения между двумя клубами, которые боролись за титул в 1990-х годах. Трофеи, как правило, уходили на "Олд Траффорд", но фанаты "Ньюкасла" провели лучшую часть трех десятилетий, хором повторяя: "Ширер отказал вам". Алан Ширер предпочел свой родной Тайнсайд, но когда Дэн Эшворт появится в Манчестере, некоторые могут увидеть это как попытку "Юнайтед" поставить амбициозных новичков из "Ньюкасла" на свое место.