Магнитогорский "Металлург" продолжает уверенно подтверждать статус лидера Восточной конференции КХЛ, одержав очередную домашнюю победу — на этот раз над принципиальным соперником из Екатеринбурга. Встреча с "Автомобилистом" завершилась убедительным счетом 4:1, что не только укрепило позиции "сталеваров" на вершине таблицы, но и продлило их победную серию до пяти матчей подряд.
Игра, прошедшая в "Арене Металлург", стала настоящим бенефисом для хозяев, которые с самого начала захватили инициативу. Уже на 18-й минуте Никита Коротков открыл счет, а во втором периоде "Металлург" буквально смял оборону гостей. Руслан Исхаков (22-я минута), Андрей Козлов (28) и Михаил Федоров (33) поочередно поразили ворота "Автомобилиста", доведя счет до разгромного — 4:0 к экватору встречи.
Гости смогли ответить только в заключительном периоде: на 48-й минуте Брукс Мэйсек реализовал свой момент, забросив единственную шайбу "Автомобилиста". Этот гол стал для 33-летнего нападающего юбилейным — Мэйсек набрал 300-е очко в КХЛ (159 шайб и 141 передача за 435 матчей), что подчеркивает его стабильность и важность для екатеринбургского клуба.
Стоит отметить, что "Металлург" в нынешнем сезоне не оставляет шансов "Автомобилисту" — это уже третья победа магнитогорцев в очных встречах, и счет в противостоянии — 3:0 в их пользу. Такой результат говорит о серьезном превосходстве команды Ильи Воробьева над одним из главных конкурентов по Востоку.
После этой победы "Металлург" набрал 86 очков и продолжает единолично возглавлять Восточную конференцию, уже обеспечив себе место в плей-офф. "Автомобилист", несмотря на поражение, сохраняет четвертую строчку с 64 баллами, но теперь вынужден оглядываться на преследователей — борьба за места в топ-4 становится все более напряженной.
Победная серия "Металлурга" на финише регулярного чемпионата — серьезный сигнал для конкурентов: команда демонстрирует стабильность и глубину состава, а ключевые игроки набирают форму к решающим матчам. В то же время "Автомобилист" продолжает испытывать трудности в играх с прямыми соперниками, что может сказаться на их позициях в плей-офф.
В следующем туре, который состоится 13 февраля, "Металлург" отправится в Уфу на встречу с "Салаватом Юлаевым" — еще одним претендентом на высокие места. "Автомобилист" же в этот день примет на своем льду московское "Динамо", и для команды Николая Заварухина этот матч станет возможностью реабилитироваться перед своими болельщиками.
Таким образом, регулярный чемпионат КХЛ вступает в решающую фазу, где каждая победа и каждое очко могут сыграть ключевую роль в распределении мест перед стартом плей-офф.