На беговой дорожке с ковбойской шляпой на голове и улыбкой на лице Тара Дэвис-Вудхолл кажется далекой от типичного образа спортсмена, готового выиграть самый значимый титул в своей карьере.
Однако, когда шляпа снимается, аура фокуса окутывает американскую звезду легкой атлетики, и она продемонстрирует одно из лучших выступлений за всю карьеру - огромный прыжок более семи метров, который принес ей золото и оставил непобежденной в течение года.
Это было несколько недель назад на чемпионате мира по легкой атлетике в Глазго, Шотландия, и вместе с золотой медалью пришли радостные и искренние празднования: вернулась ковбойская шляпа, вернулись улыбки и танцы вдоль дорожки.
Трудно не восхищаться подходом Дэвис-Вудхолл к прыжкам в длину, особенно когда она находит повод для смеха даже в горячке ожесточенной конкуренции.
"Моя цель - веселиться", - говорит она CNN Sport. "Я просто болтаюсь и вольготно отношусь к жизни.
"Когда я сажусь и фокусируюсь, меня нет дома. Я не такой тип спортсмена. Мне нужно быть повсюду, подбадривать своих товарищей по команде - вот так я всегда была в этом виде спорта, это то, что держит меня в тонусе и поддерживает меня."
Победа в Глазго казалась прорывом для Дэвис-Вудхолл после того, как она была так близка к победе на прошлогоднем чемпионате мира.
Тогда 24-летняя спортсменка лидировала до того момента, пока сербская легкоатлетка Ивана Шпанович не продемонстрировала лучший прыжок года на своей пятой попытке, вырвав золото и отправив Дэвис-Вудхолл на второе место.
Занять второе место таким образом было горько, но и формирующе.
"Это второе место было благословением в маске," - говорит Дэвис-Вудхолл. "Я чувствую, что это показало мне, что можно работать еще усерднее ... Я люблю второе место, я люблю свою медаль, не поймите меня неправильно. Но у меня было золото в один момент во время того соревнования, и оно было у меня отнято.
"Вот где я поняла: хорошо, теперь мне нужно поставить что-то настолько далеко, чтобы никто больше не смог отнять у тебя."
Возможно, эта победа послужила толчком для сенсационного старта года Дэвис-Вудхолл, выигравшей все четыре своих прыжков в длину и установившей официальный личный рекорд на чемпионате США в помещении в Альбукерке, Нью-Мексико.
И в этом году отличное время преодолеть собственные пределы. Дэвис-Вудхолл находится в отличной форме перед Олимпиадой в Париже в августе, хотя ее настроение - наслаждаться мероприятием, как любым другим соревнованием.
"Золото - это номер один, очевидно", - говорит она, "но я просто хочу выйти туда и повеселиться."
По крайней мере, Дэвис-Вудхолл кажется на пути улучшить свое шестое место на Олимпиаде в Токио три года назад, уверенная, что выросла как личность и как спортсмен с тех пор.
"Мне исполнится 25 лет в этом году, и я могу стать взрослой версией себя," - говорит она. "Я обнаружила, что теперь чувствую больше радости в том, что делаю, чем чувствовала в Токио, где я чувствовала, что поднимаюсь по лестнице, просто пытаясь куда-то добраться.
"Теперь я поняла, куда хочу попасть, и делаю то, что хочу делать."
Были и низкие моменты между Олимпиадой в Токио и сегодня. В прошлом году Дэвис-Вудхолл лишили ее национального титула в помещении и дисквалифицировали на месяц после положительного допинг-теста на ТГК, химическое вещество, найденное в конопле, марихуане и гашише.
Хотя ТГК не считается усиливающим веществом, оно запрещено Всемирным антидопинговым агентством (WADA).
"Спасибо вам за поддержку и за то, что вы на моей стороне, даже если то, что я сделала, было глупо," - сказала Дэвис-Вудхолл в своем блоге "Тара и Хантер" после объявления дисквалификации. "Я была глупа", - добавила она. "Я не была внимательна".
Тем не менее, Дэвис-Вудхолл пользуется популярностью в легкой атлетике. Она и ее муж, паралимпийский спринтер Хантер Вудхолл, имеют 775 000 подписчиков на YouTube, где они рассказывают о своих спортивных карьерах, отношениях и выступлениях на легкоатлетических соревнованиях в США и по всему миру.
Ее успех также принес Дэвис-Вудхолл спонсорские соглашения - с энергетическим напитком Celsius и спортивным брендом Lululemon - и на соревнованиях ее ковбойская шляпа, если не пение и танцы, делают ее узнаваемой.
"Она как бы нашла свое место в моем стиле, я думаю," - говорит она о своей теперь уже иконической головной уборе, "и с тех пор она просто живет в моей жизни".
Будучи одной из лучших прыгунов в длину в мире, можно сказать, что мнение и голос Дэвис-Вудхолл имеют значение, особенно когда речь заходит о будущем спорта.
Прыжки в длину - это одна из дисциплин легкой атлетики, которую мировая ассоциация легкой атлетики World Athletics хочет развивать, например, введя зону отталкивания вместо фиксированной доски. Это позволило бы избавиться от фолов и измерять атлета от места отталкивания до места приземления в яме.
Предложение, выдвинутое исполнительным директором World Athletics Джоном Риджоном в феврале, вызвало разнообразные отзывы, и Дэвис-Вудхолл - одна из тех, кто не верит в его успех.
"Мне кажется, это может быть немного глупо," - говорит она. "Просто потому, что вы отнимаете у прыжка в длину его суть.
"Я старалась совершенствовать этот навык очень долго, и это - чтобы моя нога идеально ступала на доску, не потеряв ни сантиметра ... и теперь мы просто отбросим это?"
На малоуровневых и школьных соревнованиях, говорит Дэвис-Вудхолл, могут не быть доступны технологии, необходимые для измерения прыжка из зоны отталкивания, что создаст разрыв между любительскими и профессиональными соревнованиями по прыжкам в длину.
"Никогда не знаешь, изменения иногда полезны," - добавляет она. "Я открыта для всего, и если они хотят провести испытания, посмотреть, как это пойдет, это хорошо."
Однако для Дэвис-Вудхолл более важно то, что она сейчас больше чем когда-либо наслаждается своим спортом, чувствуя, что имеет контроль над своими выступлениями и карьерой.
"Я могу быть лидером своего собственного разума и делать то, что я хочу," - говорит она. "Теперь, когда у меня это есть, я просто даю себе шанс. Это открыло мне много дверей, создало бесконечные возможности."
И с Олимпиадой впереди, этот год кажется полным возможностей. Это еще более верно для спортсменки, как Дэвис-Вудхолл, которая сейчас прыгает дальше и с большей уверенностью, чем когда-либо.
Лев
Vard
