В субботнем матче регулярного чемпионата КХЛ нижнекамский "Нефтехимик" продемонстрировал уверенную игру на выезде, одержав важную победу над "Сибирью" в Новосибирске со счетом 3:1. Этот результат не только укрепил позиции команды в таблице Восточной конференции, но и стал знаковым с точки зрения индивидуальных достижений игроков.
Встреча проходила в напряженной борьбе, где гости с самого начала взяли инициативу в свои руки. Уже на 18-й минуте Евгений Митякин открыл счет, реализовав одну из немногочисленных возможностей "Нефтехимика" в стартовом периоде. Во втором отрезке преимущество нижнекамцев удвоил Андрей Белозеров, отличившийся на 39-й минуте. В заключительной трети Белозеров оформил дубль, забросив третью шайбу своей команды на 58-й минуте, тем самым практически сняв все вопросы о победителе.
Хозяева смогли ответить только под занавес встречи: Семен Кошелев на 59-й минуте огорчил вратаря гостей, но этот гол стал лишь утешением для "Сибири".
Особое внимание в этом матче привлек голкипер "Нефтехимика" Ярослав Озолин. До пропущенной шайбы он держал свои ворота на замке 213 минут и 34 секунды, что стало новым клубным рекордом и позволило войти в топ-20 самых продолжительных "сухих" серий в истории КХЛ — это 17-й результат за всю историю лиги и второй по длительности в нынешнем сезоне. В Новосибирске Озолин вновь был на высоте, отразив 38 из 39 бросков соперника.
Такой уровень надежности вратаря становится одним из ключевых факторов успеха "Нефтехимика" в последних матчах. Благодаря уверенной игре Озолина команда одержала уже пятую победу подряд и продолжает набирать очки в борьбе за место в плей-офф.
После этой победы "Нефтехимик" с 53 очками занимает пятую строчку в Восточной конференции, что позволяет коллективу Андрея Назарова сохранять хорошие шансы на попадание в топ-4. Для сравнения, "Сибирь" с 41 очком располагается на восьмом месте и вынуждена вести борьбу за сохранение позиции в зоне плей-офф — конкуренция в нижней части таблицы сейчас крайне высока.
Следующий матч нижнекамцы проведут 21 января на своем льду против московского "Динамо" — одного из лидеров Западной конференции. Для "Сибири" ближайший поединок состоится днем ранее, когда команда отправится в Екатеринбург на встречу с "Автомобилистом". Оба матча обещают быть принципиальными и могут повлиять на расстановку сил в обеих конференциях.
Победа в Новосибирске стала для "Нефтехимика" не только продолжением успешной серии, но и важным психологическим стимулом накануне решающих матчей регулярного чемпионата. А для "Сибири" это поражение — сигнал к тому, что борьба за плей-офф только начинается, и каждое очко сейчас на вес золота.