В драматичном противостоянии плей-офф КХЛ «Нефтехимик» сумел вырвать победу у «Авангарда» на его льду, сравняв счет в серии и добавив интриги в борьбу за выход в следующий раунд. Встреча в Омске завершилась только во втором овертайме, где нижнекамцы проявили характер и одолели фаворита — 4:3.
Гости из Нижнекамска, уступавшие по ходу матча, сумели переломить ход игры и добиться важнейшего успеха в серии до четырех побед. В составе «Нефтехимика» отличились Никита Попугаев (37-я минута), Иван Николишин (50), Илья Пастухов (59) и автор победного гола Андрей Белозеров, который забросил решающую шайбу на 87-й минуте встречи. Для Белозерова этот гол стал настоящим украшением матча и, возможно, одним из самых важных в его карьере на данный момент.
«Авангард» начал встречу с быстрым голом: Константин Окулов открыл счет уже на 7-й минуте, продлив свою впечатляющую результативную серию до шести матчей подряд (5 шайб + 4 передачи). Во втором и третьем периодах хозяева льда дважды отличился Наиль Якупов (52, 57), оформив дубль и вновь подтвердив свой статус одного из лидеров атаки омской команды.
Однако «Нефтехимик» не только выдержал давление, но и сумел перевести игру в овертайм благодаря шайбам Николишина и Пастухова, причем последняя была заброшена за минуту до конца основного времени. Во втором овертайме гости реализовали свой шанс и увезли победу из Омска, сравняв счет в серии — теперь он 1-1.
Перед стартом плей-офф «Авангард» считался явным фаворитом пары: команда Михаила Кравеца завершила регулярный чемпионат на втором месте Восточной конференции, демонстрируя стабильную игру и мощную атаку. В свою очередь, «Нефтехимик» занял лишь седьмую строчку, но уже второй матч подряд доказывает, что в плей-офф статус андердога не всегда определяет исход встреч.
Следующий матч серии пройдет 28 марта в Нижнекамске, где поддержка домашних трибун может стать дополнительным фактором для команды Олега Леонтьева. Победа на выезде не только добавила уверенности «Нефтехимику», но и существенно повысила шансы команды на сенсацию в этой серии.
Победа в Омске может стать переломным моментом для «Нефтехимика» — психологическое преимущество теперь на стороне нижнекамцев. В то же время «Авангарду» предстоит сделать выводы и перестроить игру, чтобы не допустить повторения ошибок, особенно в концовках периодов и овертаймах. Исторически серии между этими командами редко обходились без борьбы до последнего, и нынешнее противостояние подтверждает эту тенденцию.
Серия переезжает в Нижнекамск при равном счете, и теперь болельщиков ждет как минимум еще два напряженных матча. Остается следить за развитием событий: интрига в этой паре только нарастает.