Новак Джокович одержал победу и завоевал свою первую олимпийскую золотую медаль, обыграв Карлоса Алькараза со счётом 7-6 (3), 7-6 (2) в захватывающем финале мужского одиночного тенниса в воскресенье, придав 37-летнему спортсмену из Сербии последнее значительное достижение, которое отсутствовало в его блестящем резюме.
Впечатляющая карьера Джоковича уже включала в себя рекордные 24 титула на турнирах Большого шлема и наибольшее количество недель на первом месте в рейтинге среди мужчин и женщин. У него уже была олимпийская медаль, выигранная в 2008 году, но это был бронзовый приз, и он ясно дал понять, что это было недостаточно.
До того, как он обыграл бронзового призёра Лоренцо Мусетти из Италии в полуфинале в пятницу, Джокович проигрывал в этом раунде на Играх 0-3. Каждый раз он проигрывал будущему обладателю золота: Рафаэлю Надалю в Пекине в 2008 году, Энди Маррею в Лондоне в 2012 году и Александру Звереву в Токио три года назад.
В Париже, надев серый рукав на правое колено, которое два месяца назад подверглось операции по поводу разрыва мениска, Джокович встретился с Надалем во втором раунде и устранил своего давнего соперника в двух сетах. Теперь Джокович стал старейшим мужчиной, который выиграл золото в одиночном разряде в своём виде спорта с 1908 года, и помешал 21-летнему испанцу Алькаразу стать самым молодым.
Когда победа стала его, когда золото стало его, благодаря последнему победному удару форхенда, Джокович повернулся к своей команде на трибунах - сидящей перед его женой и их двумя детьми - и бросил ракетку, опустившись на глину. Эмоциональный, как всегда, он заплакал, прикрыв лицо, затем встал, взял сербский флаг красно-бело-синего цвета. После объятий на трибунах Джокович помахал этим флагом. Алькараз тоже заплакал после матча.
Финал, который длился 2 часа 50 минут, несмотря на то, что был решён всего за два сета, был повтором финала Уимблдона три недели назад, который выиграл Алькараз, следуя за своим титулом на Открытом чемпионате Франции в июне.
Алькараз также победил Джоковича в прошлогоднем финале на Всеанглийском клубе, но Джокович победил, когда они встретились в полуфинале Французского Открытого чемпионата 2023 года, ежегодного турнира на грунтовых кортах, проводимого на Ролан Гаррос, месте, использовавшемся для тенниса во время этих Олимпийских игр.
Матч в воскресенье был захватывающим противостоянием, в котором сыграли один из лучших в истории Джокович и лучший на данный момент Алькараз. Действительно, Джоковичу могло быть непросто оказаться снова на другой стороне сетки от молодой, более быстрой версии себя. Возможно, поэтому Джокович часто поднимал глаза, жестикулировал и бормотал в сторону своего бокса.
Для этого потребовались длинные обмены ударов на базовой линии, ловкие подачи - у Алькараза они чаще оказывались успешными, иногда настолько хороши, что Джокович даже не пытался догнать - и потрясающая спринтерская, скользящая, растягивающая защита с обеих сторон. Они подавали настолько хорошо, что ни один из них не был разбит: Джокович спас восемь брейк-пойнтов, у Алькараза было шесть.
Возможно, наиболее замечательным было то, насколько чисто играли оба игрока, несмотря на талант соперника и давление обстоятельств. Неимоверные ошибки были редкостью.
Единственное, возможно, печально для болельщиков - и, естественно, для проигравшего - это то, что на Олимпиаде используется формат матчей до двух победных сетов, вместо формата до трёх сетов на турнирах Большого шлема. Не будем ошибаться, это противостояние между первым посеянным Джоковичем и вторым посеянным Алькаразом было достойным финала крупного турнира, и никто из тех, кто был на матче, не мог жаловаться на то, что не получил соответствия своим деньгам.
Те, кто находились на трибунах, становились частью шоу, неоднократно начинали хоры "Но-ле! Но-ле!" или "Кар-лос! Кар-лос!", которые часто перекликались, создавая оперный фугато. Во втором сете, когда Алькараз пытался начать восстановление, его болельщики начали скандировать "Си, се пуэде!" (в переводе примерно "Да, ты можешь!"), махая красно-жёлтыми флагами. Председатель судей Дамьен Дюмуаз иногда напоминал зрителям оставаться тихими во время игры.
Тем не менее, между ударами становилось так же тихо, как в театре, настолько, что игра была ненадолго приостановлена в первом сете, когда воздух, насыщенный ожиданием, был пронзен плачем маленького ребёнка.
Оба игрока играли для публики. Когда Алькараз рванулся добраться до одного ловкого удара и отправил мяч за сетку на победу, он наслаждался шумной реакцией, указывая своим правым указательным пальцем на ухо. Когда Джокович сделал кросс-кортовый форхенд на ходу, чтобы завершить 10-ударный розыгрыш и выйти вперёд 3-2 во втором тай-брейке, он поднял обе руки вверх, чтобы подбодрить тех, кто уже стоял и кричал.
Первый сет длился более полутора часов, полный эпических ударов и эпических геймов. Один гейм продолжался 18 ударов на протяжении более десятка завораживающих минут, включая пять моментов для брейка у Алькараза, прежде чем Джокович смог удержаться и выйти вперёд 5-4. В тай-брейке Джокович был сильнее в решающий момент, как это часто бывает, взяв последние четыре очка.
На 3-3 Алькараз сделал подачу в тело, но Джокович сместился достаточно влево, чтобы ударить кросс-кортовый возврат форхенда. После двух ошибок Алькараза Джокович сделал волейный победный удар и обратился лицом к своей семье с поднятой вверх кулаком.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya