2023 год останется в памяти Ньюкасла. Последние семь игр команда проиграла шесть, но то, что Эдди Хау достиг в этом году, превзошло все ожидания.
Как журналист, следящий за клубом, мне очень нравится видеть, как болельщики снова полюбили свой клуб и как активно они взаимодействуют с командой и нашими материалами. Снова интересно писать о клубе, и эти 12 месяцев пролетели незаметно. Раньше этого сказать не могли, когда борьба за выживание затягивалась.
За последние шесть месяцев я побывал на юго-восточном побережье Америки, в Париже, Дортмунде и Милане, освещая новости о Ньюкасле. Десять лет назад мне повезло провести всего четыре дня в Дублине во время работы с Рафой Бенитесом.
Мы можем говорить о давлении, которое сейчас испытывает Хау, но это происходит потому, что он и его игроки превзошли ожидания в прошлом сезоне.
Финал Кубка Карабао на Уэмбли был невероятным моментом. Они проиграли матч против Манчестер Юнайтед, но увидеть, как 80 000 болельщиков Ньюкасла захватывают Трафальгарскую площадь, а затем эмоции болельщиков как снаружи, так и внутри стадиона в тот день было нечто особенное. Видеть, что это значит для болельщиков всех возрастов, наблюдающих, как их клуб снова выходит на большую сцену после многих лет страданий, вызывало комок в горле.
Квалификация в Лигу Чемпионов была огромным моментом, и я не забуду предматчевую вечеринку в Дортмунде, где 10 000 болельщиков Ньюкасла готовились к встрече с "Желтой стеной" на Рыночной площади. Я стоял на сцене и смотрел на надежды и мечты, которые вновь вспыхнули. Это был образец того, чем может стать клуб снова.
Но несмотря на все эти успехи, владельцы понимали, что в этом сезоне могут возникнуть трудности. Это не было сюрпризом.
Сочетание непрецедентного количества травм, увеличенного расписания из-за игр в Лиге Чемпионов и шокирующего 10-месячного бана для Сандро Тонали сделало все сложнее.
Возможно, они смогли бы справиться с почти здоровым составом, но с учетом важности матчей, которые им пришлось сыграть за последние два месяца, включая 10 игр за 30 дней в декабре, это всегда догонит их.
Из-за травм они вынуждены были использовать одну и ту же стартовую команду в течение пяти игр подряд в течение двух недель, практически без замен. У Хау не было другого выбора, и на одном из этапов против Челси на скамейке запасных было трое вратарей. Список травм начал сказываться, и только сейчас мы начинаем видеть свет в конце тоннеля.
Но справедливо назвать последние результаты спадом. Не многие ожидали, что они проиграют и Латону, и Ноттингем Форест, и это произошло после вылета из Лиги Чемпионов, где они также упустили возможность участия в Лиге Европы, а через несколько дней они были выбиты из Кубка Карабао в серии пенальти против Челси, когда им оставалось считанные секунды до прохода дальше.
Эти поражения от Латона и Фореста, кажется, были результатом последствий плохой недели, когда были разрушены их надежды на Лигу Чемпионов и Кубок Карабао, и Хау об этом упоминал.
Но также есть проблема в том, что некоторые команды начинают лучше понимать Ньюкасл. Форест справился с ними в День бокса и выставил их на поражение своей скоростью в атаке. Факт того, что бывший нападающий Крис Вуд забил хет-трик, только усугубил ситуацию.
В январе у Хау будет время поработать с игроками на тренировочном поле. Он не мог этого делать в последние несколько месяцев, когда они играли, отдыхали, играли. Но с всего четырьмя играми в январе и зимним перерывом у них будет время исправить ошибки, из-за которых они в последние недели упали в таблице Английской Премьер-лиги.
Ситуация с травмами также начинает проясняться. Если раньше отсутствовало 10-12 игроков, то сейчас их число сократилось до пяти-шести, что делает ситуацию более управляемой для Хау. Ключевые игроки, такие как Александр Исак и Свен Ботман, также вернулись и почти полностью восстановились.
Также есть возможность усилить состав на трансферном рынке. Будет очень удивительно, если Ньюкасл не сделает ничего в этом окне. Их состав был растянут в последние пару месяцев, и ясно видно, что им нужна помощь в виде нескольких дополнений. Это поможет им как с физической нагрузкой, так и с психологической стороны. Но мы уже видели, что Хау не будет приобретать новых игроков просто так. Они должны соответствовать его этике и иметь тот характер, на котором он полагается.
На список попадут защитный полузащитник и нападающий - кто-то, кто может играть по краям или в центре. Они также могут посмотреть на вратаря, чтобы заменить Ника Поупа, который вернется только в апреле, и есть вопросы о том, может ли Мартин Дубравка быть долгосрочным заменой.
Однако я предполагаю, что Ньюкаслу придется исследовать рынок арендных сделок в январе, так как они испытывают давление в связи с Финансовым справедливым игром. ФФП было несколько раз упомянуто Хау на его пресс-конференции в пятницу, и кажется, что это главная область проблемы, когда они пытаются усилить свой состав во второй половине сезона.
Внутри клуба считается, что полная поддержка оказывается Хау. Многие болельщики обращались ко мне с волнениями о Хау и его будущем под режимом Саудовской Аравии, но сообщение заключается в том, что все вместе, они движутся в одном направлении и будут держаться вместе в трудные времена.
Но Хау знает, что нельзя бесконечно терпеть поражения, и их расписание матчей не станет легче после поездки на Анфилд для игры с Ливерпулем, а затем с Манчестер Сити и Астон Виллой.
Среди всего этого есть матч Кубка Англии против их главных соперников Сандерленда на стадионе "Света". Этот матч приобретает особую значимость: это единственное соревнование, которое они могут выиграть в этом сезоне, и если их выкинут их жестокие соперники, то Ньюкасл станет посмешищем в глазах болельщиков Сандерленда.
2023 год был выдающимся для Хау и Ньюкасла, с множеством ярких моментов. Но начало 2024 года будет чрезвычайно важным для того, куда повернется их путь дальше.
Смотрите прямую трансляцию матча Ливерпуль - Ньюкасл на Sky Sports Premier League в понедельник с 19:00; начало в 20:00.
Vard
