В напряжённой битве на льду PPG Paints Arena «Питтсбург Пингвинз» вырвали победу у «Детройт Ред Уингз» в овертайме, продемонстрировав характер и волю к победе. Этот матч стал не только украшением игрового дня НХЛ, но и ознаменовался юбилейным 1200-м выходом на лёд для одного из лидеров «Пингвинз» — Криса Летанга, который и принес своей команде решающий гол.
Встреча завершилась со счётом 4:3 в пользу хозяев. Уже в самом начале матча Сидни Кросби оформил дубль, поразив ворота соперника на 5-й и 6-й минутах, что позволило «Питтсбургу» захватить инициативу. Однако «Детройт» быстро вернулся в игру благодаря точному броску Джеймса ван Римсдайка (18-я минута), а во втором периоде Эндрю Копп сравнял счёт (22).
В третьем периоде команды обменялись шайбами: сначала Блейк Лизотт (56) вновь вывел «Пингвинз» вперёд, но Алекс Дебринкэт (58) перевёл игру в овертайм. Судьбу матча решил Крис Летанг, забросив победную шайбу на 61-й минуте и сделав свой юбилейный матч по-настоящему памятным.
Особое внимание российских болельщиков было приковано к Егору Чинахову, который впервые вышел на лёд в составе «Питтсбурга» после обмена из «Коламбус Блю Джекетс». За 10 минут игрового времени форвард успел нанести один бросок в створ, заблокировать один бросок соперника и провести три силовых приёма, хотя результативными действиями отметиться не удалось. Этот дебют может стать отправной точкой для новой главы в его североамериканской карьере.
Для Криса Летанга этот матч стал особенным не только из-за победного гола. Защитник провёл 1200-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ — достижение, которое подчеркивает его стабильность и значимость для «Пингвинз». Летанг — один из немногих действующих игроков лиги, кому покорилась эта отметка, и его вклад в успехи команды трудно переоценить.
Победа над «Детройтом» позволила «Питтсбургу» укрепить свои позиции в борьбе за выход в плей-офф. В нынешнем сезоне конкуренция в Восточной конференции особенно высока, и каждое очко на вес золота. Для «Детройта» это поражение стало болезненным, ведь команда также ведёт ожесточённую борьбу за место в кубковой восьмёрке.
Интересно, что в последних пяти очных встречах между этими соперниками трижды сильнее оказывались «Пингвинз», что подтверждает их статус неудобного оппонента для «Ред Уингз».
В параллельном матче дня «Торонто Мейпл Лифс» одержал волевую победу над «Виннипег Джетс» — 6:5. Главным героем встречи стал Остон Мэттьюс, оформивший хет-трик и вновь подтвердивший свой статус одного из лучших снайперов лиги.
Таким образом, игровой день в НХЛ подарил болельщикам сразу несколько ярких сюжетов, а интрига в борьбе за плей-офф только нарастает.