В Испании это называют - ощущение контроля над ситуацией, пока внезапно, быстро, вы не теряете его. Как знаменито описал Микель Артета, это было ощущение, которое он испытал только один раз, когда был игроком, и это произошло на Анфилде.
"Я видел только красные футболки, летающие вокруг", - объяснил он в документальном фильме. "Игра проходит мимо меня, я не могу реагировать, эмоционально, физически я не справляюсь, все происходит слишком быстро". Артета подразумевал, что в особый вечер Анфилд и его атмосфера способны заставить даже самого сильного соперника почувствовать себя бессильным, что даже если вы думаете, что готовы, "это" может случиться с вами.
Однако, в прошлом сезоне, последний момент "бессилия" Арсенала был самопричиненным. "Есть некоторые вещи, которыми мы не очень хорошо управляли", - признался Артета в пятницу. Главный тренер Арсенала не назвал по имени своего бывшего вице-капитана Гранита Хаку перед возвращением на Анфилд, но среди многих вещей, которые пошли не так во время прошлогодней борьбы за титул, это было неразумное столкновение Хаки с Трентом Александр-Арнольдом, которое вызвало возмущение Анфилда и вдохновило команду Юргена Клоппа. Арсенал пришлось заплатить цену, потеряв два очка в борьбе за титул, из которой они так и не смогли восстановиться.
Хака должен был быть одним из лидеров Арсенала, но его момент безумия, когда его команда была впереди, символизировал их коллективную неопытность. Впервые под руководством Артеты Арсенал лидировал в гонке за титул, но у них не хватило беспощадности, чтобы нанести поражение Ливерпулю, когда у них была возможность, и они позволили хозяевам вернуться в игру. Несмотря на блестящее выступление в первом тайме и одно из лучших выездных выступлений Анфилда за многие годы, это не принесло им победы. "Они были выдающимися, пока мы не нашли путь в игру", - отметил Клопп в пятницу. Финальные минуты были захватывающими - любая из команд могла победить, но это не было выступлением чемпионов.
Теперь Арсенал возвращается на Анфилд, изменив хаос на контроль. Перед Рождеством команда Артеты оказалась в похожем положении, ведя в таблице Английской Премьер-лиги, но "канониры" выглядят совершенно иначе в этом сезоне. В числовых показателях защиты Арсенала лучший в лиге с большим отрывом; Арсенал продолжает стремиться к доминированию владением мячом, но делает это, позволяя соперникам сделать меньше всего ударов в створ ворот в Английской Премьер-лиге за первые 17 игр сезона, пропустив всего 39 ударов по сравнению с 50 у Манчестер Сити, 58 у Эвертона и 63 у Ливерпуля. Если это иногда отражается на их креативности, то это дает Арсеналу стабильность, которой им не хватало в последние недели прошлого года.
И поскольку Арсенал отправляется в Мерсисайд, стремясь уничтожить демоны прошлого сезона и 11-летнюю серию без побед, может быть, преодоление еще одного проклятия будет свидетельством их прогресса. На прошлой неделе Арсенал стал первой командой Английской Премьер-лиги за 33 матча, которая не позволила Брайтону забить гол. Команда Роберто Де Дзерби разгромила Арсенал 3-0 в мае, когда их надежды на титул окончательно рухнули, но при возвращении на Эмирейтс они смогли сделать всего один удар в створ ворот во время поражения 2-0. Это было доминирование с самого начала, построенное на двух ключевых фигурах в составе Арсенала - Деклане Райсе и Уильяме Салибе.
Это показывает способность Арсенала учиться на своих ошибках, и теперь команда Артеты отправляется на Анфилд с укрепленным основным составом в лице Райса и Салибы. В своем первом сезоне в центре полевой линии Арсенала Райс становится все большим и большим "сделкой столетия" за £105 млн с каждой неделей, и он является одним из претендентов на звание игрока сезона в условиях неудачной защиты титула Сити. Салиба также следует учитывать, его великолепная форма продолжает подчеркивать, каким ударом по шансам на титул было его отсутствие из-за травмы в апреле и мае. Конечно, это включало и Анфилд.
Вместе они делают Арсенал другим противником для Ливерпуля, их инстинкты позволяют гостям сжимать "красных" высоко и доминировать владением мячом; их физическая сила и способность покрывать поле в центре делают команду Артеты менее уязвимой для контратак и открытых пространств, на которых Ливерпуль процветает. Перед ними впереди классная линия форвардов Арсенала, которая получает все меньше шансов и сталкивается с увеличенным давлением быть более точной в реализации, их нерасторопность стала дорогой в то время, когда они доминировали в матче с Астон Виллой в начале этого месяца. И, конечно, есть Кай Хавертц, находящийся в форме с четырьмя голами в последних семи играх, который также предлагает другую размерность.
Но несмотря на все признаки того, что Арсенал развился и стал более зрелым после неудачной попытки выиграть титул в прошлом сезоне, нет лучшего места, чтобы проверить этот прогресс, чем Анфилд: место, где Арсенал не побеждал с тех пор, как Артета был в основе их полевой линии. Арсенал дважды проигрывал 5-1, дважды 4-0 и дважды 3-1, и стадион, который до сих пор хранит такие особые воспоминания с 1989 года, стал символом того, чего не хватало в годах, когда "канониры" не были достойными соперниками. Теперь у Арсенала есть персонажи, которых им порой не хватало, контроль, который требуется в месте, где он может просто исчезнуть у вас из рук. И если атмосфера на Анфилде стала горячей темой в Ливерпуле перед этой битвой претендентов на титул перед Рождеством, Арсенал может показать, насколько они выросли, чтобы заткнуть рты критикам.
ethon
Alexander Kulagin
