После двух подряд национальных титулов машина побед УКонн обращает внимание на историческую трёхкратную победу.

Время подходило к концу для сезона UConn, и празднования были в разгаре. После доминирующего выступления Хаски снова одержали победу с двузначным отрывом – на этот раз забрав призовое место.

Победа 75-60 над Purdue Boilermakers в понедельник завершила второй подряд титул чемпионов NCAA по мужскому баскетболу для UConn, закрепив Хаски в пантеоне великих колледжей.

Первый обладатель титула чемпиона два сезона подряд с момента победы Флориды в 2006 и 2007 годах и лишь третий с 1973 года, UConn заработали свои титулы эмфатично, выиграв все шесть игр Марч Маднесс 2024 года с отрывом в 13+ очков второй год подряд.

В прошлом году Хаски стали первой программой в истории мужского дивизиона I, которой удалось достичь этого.

«Я имею в виду, вы даже не можете понять это, потому что вы знаете, насколько труден этот турнир», – сказал главный тренер Дэн Херли журналистам после победы над Purdue. «Какая особенная группа людей, особенный тренерский состав и невероятная группа игроков.

«UConn – особенное место в это время года, и они предоставляют нам все необходимые ресурсы, чтобы добиться таких результатов в марте и апреле».

Господство

Машина побед UConn была создана в 1990-х годах под руководством легендарного главного тренера Джима Калхуна, который принес программе ее первый национальный чемпионат по мужскому баскетболу в Сторрсе в 1999 году.

Он продолжил побеждать еще дважды в 2004 и 2011 годах, прежде чем Кевин Олли выиграл четвертый титул Хаски в 2014 году после ухода Калхуна на пенсию. Затем UConn, наконец, вернулись на вершину в 2023 году под руководством Херли, выиграв пятый национальный титул программы и вернув себе место команды, которую нужно побеждать в мужском колледж-баскетболе.

Хотя Хаски потеряли трех основных игроков перед прошлым сезоном – Адама Саного, Джордана Хокинса и Андре Джексона младшего, которые все перешли в НБА, в этом году для команды Херли было все то же самое.

Дуэт защитников команды Тристен Ньютон и Стефон Касл был почти непобедим для защиты соперников, а появление Донована Клингана на позиции центрового обеспечило необходимый размер для доминирования впереди.

Защитник Ньютон, вошедший в команду All-America, набрал 20 очков и сделал семь передач в финальной игре, в то время как Касл добавил 15 очков. Клинган набрал 11 очков и сделал все возможное, чтобы замедлить лидера Purdue и своего противника Зака Иди, который закончил игру с 37 очками и 10 подборами в проигрышном матче.

UConn была самой сбалансированной командой в соревновании, имея лучшую разницу в очках в стране благодаря самой эффективной атаке в стране и пятерке лучших защитников.

Хаски теперь выиграли шесть национальных чемпионатов, занимая третье место по итогам всех времен в мужском дивизионе I НСАА. Все шесть пришли с 1999 года, больше, чем у любой другой мужской команды за этот период, и второе место за это время только за женской командой школы (10).

Как им удалось достичь такого успеха? Для Херли ответ прост.

«Мы лучшая программа в стране прямо сейчас», – сказал Херли журналисту CNN Спорт Кой Вайр. «У нас все правильные игроки».

Три подряд?

После обеспечения двух титулов подряд вопрос теперь заключается в том, сможет ли UConn добиться исторического трехкратного повторения успеха?

Ни одна команда не достигла этого достижения в мужской игре с тех пор, как UCLA сделала это в 1960-х и 1970-х, выиграв семь прямых национальных чемпионатов между 1967 и 1973 годами под руководством главного тренера Джона Вудена.

Такова природа колледж-баскетбола, программы должны постоянно находить новые источники таланта, поскольку игроки объявляют о переходе в НБА или переходят в другие школы.

UConn не исключение, поскольку Ньютон, Касл и Клинган все планируют быть выбранными на драфт НБА 2024 года. Особенно востребованы Ньютон и Клинган.

Херли придется придумать немного своей магии в наборе игроков, чтобы привлечь следующую волну претендентов на титул для трехкратного повторения успеха. Но сразу после победы в понедельник он был полон похвал для игроков, которые уходят в этом межсезонье.

«Я имею в виду, невероятно. Наследие, которое они оставляют в месте, где сложно оставить наследие», – сказал Херли CNN.

«Просто место, где невозможно стать историческими игроками, иметь наследие, которое не уступает ни одному, кто когда-либо надевал форму. Это трудно сделать в UConn, поэтому мы не могли быть гордее, и нам их очень не хватает».