После скандала в Китае, Месси утверждает, что политика не имела отношения к его пропуску матча в Гонконге.

Лионель Месси сделал очередный примирительный жест к фанатам в Гонконге и материковом Китае в понедельник, выпустив видео в социальных сетях, чтобы объяснить, почему он не сыграл в выставочном матче в этом месяце, и настаивал на том, что за его решением не стояли политические мотивы.

Месси разочаровал болельщиков и правительство города, оставшись на скамейке запасных во время матча между "Интер Майами" и местной командой 4 февраля. Месси и "Интер Майами" заявили, что у него была травма паха, но недовольство распространилось на материковый Китай после его выступления в Токио против "Виссел Кобе" несколько дней спустя.

После игры в Токио государственная газета Китая "Global Times" даже опубликовала редакционную статью, выдвинув "теорию" без доказательств, которая предполагала, что действия Месси имели "политические мотивы" и что "внешние силы" желали поставить Гонконг в неловкое положение.

По мере нарастания критики в китайских социальных сетях, спортивное бюро провинции провело матч между Нигерией и чемпионом мира сборной Аргентины, капитаном которой является Месси, в Китае по "известным всем причинам".

В двухминутном видео, опубликованном в китайской социальной сети Weibo в понедельник, Месси заявил, что хочет прояснить ситуацию.

"Я слышал, как люди говорят, что я не хотел играть (в Гонконге) по политическим причинам и многим другим причинам, которые абсолютно ложны", - сказал Месси на испанском языке в видео с китайскими и английскими субтитрами. "Если бы это было так, я бы даже не поехал в Японию или не посещал Китай столько раз, сколько я это делал".

Месси сказал, что не сыграл из-за воспаленного аддуктора, который ухудшился после другого товарищеского матча в Саудовской Аравии.

По словам Месси, за день до матча в Гонконге, он также пытался выйти на поле перед фанатами, пришедшими посмотреть тренировку "Интер Майами".

"Я сделал все, что смог", - сказал он. "Но я действительно не мог играть. Я чувствовал дискомфорт, и был риск, что все станет еще хуже".

Он сказал, что сыграл в Японии, потому что его состояние улучшилось к тому времени.

Звезда сборной Аргентины заявил, что у него "очень близкие и особые отношения с Китаем".

В конце своего видео он сказал, что "всегда имел и продолжаю иметь особую привязанность к" фанатам в Китае, и выразил надежду скоро увидеть их снова.

Пока неясно, поможет ли последняя попытка Месси разрешить ситуацию ему вернуться на китайский рынок в ближайшее время. Помимо игры в Ханчжоу, чемпион мира сборная Аргентины также запланировала еще один товарищеский матч против недавно коронованного африканского чемпиона - сборной Кот-д'Ивуар в Пекине в следующем месяце.

Однако после недавних разногласий Пекинское футбольное ассоциация заявила, что город не планирует организовывать матчи с участием Месси.

Организатор матча в Гонконге, Tatler Asia, в начале этого месяца извинился перед теми, кто был разочарован отсутствием Месси, и предложил 50% возврата тем, кто приобрел билеты на игру через официальные каналы.

Билеты на игру стоили до 4880 гонконгских долларов (624 доллара США) за штуку.

В своем заявлении Tatler Asia сообщила, что вернет в общей сложности 56 миллионов гонконгских долларов (7,2 миллиона долларов США), что приведет к убытку в 43 миллиона гонконгских долларов (5,5 миллиона долларов США). Перед возвратом чистая прибыль составляла 13 миллионов гонконгских долларов (1,7 миллиона долларов США), сообщил организатор.