В воскресенье встретятся "Рейнджерс" и "Абердин" на стадионе Хэмпден Парк в финале Кубка Лиги. Это соревнование, которое на разных уровнях связано с этими двумя командами, долгое время ускользало от них, что означает, что финал в этом уик-энде предоставляет шанс на долгожданную реабилитацию или продолжающееся разочарование.
"Рейнджерс" может похвастаться недавними победами в чемпионате и Шотландском кубке за последние несколько сезонов, но многие болельщики почти считают этот трофей. Это единственный национальный титул, который до сих пор отсутствует в книгах клуба с его возвращением в высшую лигу.
Они выиграли этот турнир 27 раз, но с тех пор прошло более десяти лет, как трофей отправился на Иброкс. Стивен Джеррард и Майкл Бил приближались к исправлению этого в последние годы, но оба раза проиграли финалы "Селтику".
"Абердин" также дважды был финалистом с тех пор, как они в последний раз выиграли турнир в 2014 году, когда победа над "Инвернесс Каледониан Тистл" принесла им первый трофей за 19 лет.
Матчи "Рейнджерс" против "Абердина" под огнями Хэмпден Парка предоставили некоторые из самых запоминающихся моментов в шотландском футболе за последние годы, и, учитывая контроверзии, которые уже сопровождали их матчи в этом сезоне, мы можем ожидать еще больше драмы в Глазго в воскресенье.
"Абердин" идет в финал весьма непредсказуемой форме. В настоящее время они занимают девятое место в шотландской Премьер-лиге, но уже взяли четыре очка у "Рейнджерс" в этом сезоне, включая победу 3-1 на Иброкс в сентябре, которая в конечном итоге стала причиной увольнения Бил.
Однако с тех пор команда Робсона выиграла только два раза в лиге и была выбита из Лиги Конференций УЕФА, несмотря на впечатляющую победу 2-0 над "Айнтрахтом" Франкфурта в четверг. Действительно, без этих четырех очков, заработанных против "Рейнджерс", его команда занимала бы 11-е место в лиге, в зоне плей-офф по вылету.
"Рейнджерс", тем временем, наслаждался уверенным стартом под руководством нового тренера Филиппа Клемента после ухода Била, команда осталась без поражений в 13 играх под руководством бельгийца перед главным событием на национальном стадионе. Прогресс очевиден, и они отстают всего в пяти очках от "Селтика" - с одной игрой в запасе - перед своим визитом на Паркхед в Новый год, а потрясающая победа 3-2 над "Реал Бетис" в Испании на этой неделе также обеспечила им место в 1/16 финала Лиги Европы.
Однако перед возвращением на игру в Питтодри в прошлом месяце бывший нападающий "Рейнджерс" и эксперт Sky Sports Крис Бойд добавил пикантности игре, сказав, что игроки "Абердина", которые проиграли 6-0 "Селтику" в предыдущем матче, поднимут свою игру против "Рейнджерс".
Гол Бояна Миовски в 11-й минуте мало что изменил в его мнении, прежде чем Джеймс Таверниер забил с пенальти на 94-й минуте после того, как Штефан Гартенманн потянул майку Коннора Голдсона в штрафной.
Робсон был возмущен решением, сказав после матча: "Это не выглядит хорошо. Для меня это не выглядит хорошо, еще одно решение VAR, которое идет на пользу "Рейнджерс" в 90-й минуте".
Эти комментарии мало что сделали, чтобы смягчить неизбежные враждебности между двумя командами.
Обе команды идут в финал, жаждущие трофеев, болельщики "Рейнджерс" недовольны высказываниями Робсона, а "Абердин" выразил свое недовольство тем, что им было отказано в равном разделении билетов на игру.
Все это, вместе с богатой историей в этой конкретной встрече, делает этот матч захватывающим событием на национальном стадионе.
"Рейнджерс" долго ждал, чтобы завоевать свой 28-й Кубок Лиги. Они не выигрывали этот турнир с тех пор, как Уолтер Смит привел свою команду к победе над "Селтиком" в марте 2011 года.
Они упустили возможности избавиться от этой победы с поражениями от "Селтика" в 2019 году и в феврале этого года. Клемент решительно не хочет, чтобы болельщики "Рейнджерс" ушли с этого финала с пустыми руками.
"Мы делаем шаги, и путь еще долгий", - сказал он после победы клуба над "Реал Бетис". "Что может дать нам эта победа команде перед воскресеньем? Ничего. Для меня нет разницы, потому что мы победили "Бетис". Это другая игра.
"Я не могу быть более гордым как тренер после этого короткого периода вместе. Мне повезло, у меня уже были некоторые хорошие вечера. Но, конечно, это одна из великих ночей. Плохо в том, что я уже думаю о следующей.
"У меня были особые чувства, когда я был в "Генке" и с "Брюгге", но это первый раз с таким чувством с этой командой. Я действительно счастлив с эволюцией, которую мы делаем, ментально, физически, технически, тактически.
"Конечно, это даст нам уверенность, но мы должны видеть, что мы остаемся на земле. Самое главное сегодня - это то, что каждый в раздевалке знает, что если они держатся вместе и работают усердно, они получают награды".
Сам рекорд Клемента в кубках как игрока впечатляет. Он четырежды выигрывал Кубок Бельгии с "Генком" и "Брюгге", поэтому явно знает, как выигрывать финалы на поле. Однако как тренер он все еще ждет своей первой победы в национальном кубке, за исключением Суперкубка, который он выиграл с "Брюгге" в 2021 году.
Перед этим он проиграл финал Кубка Бельгии 2018 года с "Генком" и финал 2020 года с "Брюгге" и будет настроен сделать поправку на этот раз.
Неожиданное поражение "Селтика" от "Килмарнока" ранее в турнире предоставило "Рейнджерс" фантастическую возможность поднять трофей, который им не удалось получить в течение более десяти лет.
В прошлом этот трофей был приоритетом для команды Уолтера Смита, чтобы подготовиться к сезону: "Я помню, Уолтер всегда говорил, что нам нужно попасть в этот финал и выиграть этот трофей, чтобы послать ранний сигнал", ранее говорил Стюарт Макколл Sky Sports News.
Победа рождает победу - что-то, чего эта команда "Рейнджерс" не смогла сделать последовательно. Клемент может завоевать раннюю поддержку и доверие болельщиков "Рейнджерс", сделав то, что Бил не смог сделать в прошлом году - выиграть трофей в начале своего правления.
Его соперник в воскресенье не является новичком в успехе в Кубке Лиги - и с "Абердином".
Робсон был частью последней команды "Донс", которая выиграла трофей - Кубок Лиги - под руководством Дерека Макиннеса в 2014 году, когда он забил первый пенальти в их победе 4-2 в серии пенальти над "Инвернесс Каледониан Тистл". Кстати, нынешний капитан "Питтодри" Грэм Шинни был частью проигравшей команды в тот день.
Он также был частью команды "Селтик", которая выиграла турнир в 2008 году, хотя он не был в составе, который обыграл "Рейнджерс" 2-0 в финале на Хэмпдене.
Это его первый крупный финал в качестве тренера после того, как он перешел из своей роли исполняющего обязанности главного тренера после ухода Джима Гудвина в прошлом сезоне.
До этой победы под руководством Макиннеса вам нужно вернуться к 1995 году, чтобы найти последний раз, когда "Абердин" выиграл крупный трофей - снова Кубок Лиги. Они приблизились к увеличению этого количества трофеев во время пребывания Макиннеса в Гранитном городе, но не смогли преодолеть финишную черту.
В воскресенье открывается возможность исправить это. Победа на Хэмпдене может полностью оживить "Абердин" как кубковую команду и дать им импульс в течение пока что неуверенного сезона в лиге.
Несмотря на различия в лиговых позициях, "Абердин" не проиграл "Рейнджерсу" в этом сезоне, и можно сказать, что они идут в финал с преимуществом над своими соперниками. Однако Робсон отказывается слишком много полагаться на форму в лиге и знает, что в финале может произойти что угодно.
Он сказал: "Каждый хочет выиграть трофей, но вам нужно заработать его.
"Для меня это то, что мы действительно хотим сделать. В этом клубе большая традиция. Если они хорошо выступят, у нас есть возможность поднять кубок.
"Мы знаем, что это будет сложно, они - настоящая команда "Рейнджерс", мы знаем, что мы - аутсайдеры, поэтому давайте посмотрим, сможем ли мы показать настоящую игру.
"Выиграть кубок - это то, что хочет сделать клуб. Я просто хочу видеть игроков, болельщиков и всех в клубе счастливыми и выигрывающими кубок".
Робсон также может быть поддержан возвращением форварда Бояна Миовски - который забил 12 голов в этом сезоне - поскольку он борется за восстановление после проблем с икрой, полученных в победе над "Хартсом".
"Ему было неплохо сегодня утром [в пятницу]", - сказал Робсон. "Очевидно, у нас еще одна тренировка завтра [в субботу], поэтому мы посмотрим, как он себя будет чувствовать завтра, и пойдем оттуда".
Эти две команды сыграли первый финал Кубка Лиги в апреле 1947 года, когда "Рейнджерс" обыграл "Абердин" 4-0 перед почти 83 000 зрителями на Хэмпдене.
Они не встречались снова в финале до 1979 года, когда "Рейнджерс" снова вышел победителем, обрекая "Абердин" на первое из двух подряд поражений в финале.
Затем наступила золотая эра противостояния "Рейнджерс" и "Абердина", когда оно стало одним из главных матчей в календаре шотландского футбола вскоре после прихода Грэма Сунесса в Иброкс и ухода Алекса Фергюсона из Питтодри в 1986 году.
Для тех, кто из определенного поколения, эта встреча - финал Кубка Лиги.
В десятилетие, следовавшее за приходом Сунесса, "Рейнджерс" и "Абердин" выиграли восемь из десяти финалов Кубка Лиги, причем "Айброкс" выиграл шесть из них. Действительно, "Абердин" был главным претендентом на титул "Рейнджерс" в большинстве случаев до возвращения "Селтика" под руководством Томми Бернса в середине 1990-х годов.
Между 1987 и 1992 годами "Рейнджерс" и "Абердин" встречались в финале Кубка Лиги четыре раза, включая три финала подряд. Все они являются классикой шотландского футбола, где мало что отделяет две очень хорошие команды.
Абердин 3-3 Рейнджерс (Рейнджерс выигрывает 5-3 по пенальти), Хэмпден Парк, октябрь 1987 года
После 120 минут пульсирующей игры на Хэмпдене, в которой лидерство и моментум переходили от "Рейнджерс" к "Абердину" и обратно, между командами не было разницы. Пенальти Джима Бетта открыло счет, а потрясающий штрафной удар Дэви Купера восстановил равновесие. Уилли Фальконер подумал, что выиграл игру для "Абердина", прежде чем поздний гол Роберта Флека отправил игру в дополнительное время и, в конечном итоге, в пенальти, где "Рейнджерс" реализовал все пять ударов и удержал свой трофей.
Абердин 2-3 Рейнджерс, Хэмпден Парк, октябрь 1988 года
Команды снова встретились на Хэмпдене на следующий год и снова "Рейнджерс" вышел победителем. Голы Алли МакКойста и Иэна Фергюсона дважды принесли "Рейнджерсу" преимущество, а голы Дэви Доддса дважды сравняли счет. Однако МакКойст не смог быть остановлен, забив победный гол за четыре минуты до конца.
Абердин 2-1 Рейнджерс (после дополнительного времени), Хэмпден Парк, октябрь 1989 года
Удивительно, но команды встретились в третий год подряд в финале Кубка Лиги в 1989 году, и "Абердин" наконец остановил победную серию "Рейнджерс" в турнире. Пол Мейсон открыл счет для "Донс", а Марк Уолтерс сравнял счет с пенальти. Игра снова пошла в дополнительное время, где Мейсон забил победный гол для "Абердина" на 103-й минуте.
В этом сезоне "Абердин" выиграл кубковый дубль, обыграв "Селтик" в серии пенальти в финале Шотландского кубка в следующем мае.
Абердин 1-2 Рейнджерс (после дополнительного времени), Хэмпден Парк, октябрь 1992 года
К моменту встречи команд в финале Кубка Лиги в 1992 году Грэм Сунесс покинул "Рейнджерс", а Вилли Миллер перешел на тренерскую должность в "Абердине". Опять же, игра продолжалась до дополнительного времени, когда гол Стюарта МакКолла был отменен голом Дункана Шира, но автоголом Гари Смита на 114-й минуте "Рейнджерс" одержал победу.
Команда Уолтера Смита продолжила побеждать, обыграв "Абердин" снова в финале Шотландского кубка и финишировав впереди команды Миллера в лиге.
ethon
