В Буффало, штат Нью-Йорк (AP) - Если это, действительно, станет последней неделей Кайла Окпосо и Земгуса Гиргенсонса в Буффало, самые долгоиграющие игроки в составе "Сэйбрз" напомнили о своем скромном лидерстве и желании превратить франшизу в победителя.
На льду ни один из них не захотел обсуждать, готовы ли они быть обменяными, поскольку крайний срок сделок в НХЛ на подходе в пятницу. Их предпочтение - не создавать отвлечение для молодой команды, пытающейся сделать последнюю попытку вернуться в борьбу за плей-офф.
На льду оба игрока подтолкнули "Сэйбрз" к победе, забив критические голы, чтобы помочь стабилизировать команду, находившуюся в опасности после потери ведения 2:0.
Гиргенсонс, ассистент-капитан, забил ведущий гол, прорвавшись к воротам ближе ко второму периоду. Окпосо, капитан команды, удвоил преимущество "Буффало", реализовав отскок через 2 минуты 20 секунд в третьем периоде.
На команде, полной молодых талантов, доверьте старой гвардии производить результативные действия в решающие моменты.
«Ну да, вы знаете, что получите от нас. Мы будем играть на полную и сделали это», - сказал Окпосо, относясь к себе и Гиргенсонсу. «Просто было здорово провести такую игру».
И это может быть подходящим прощанием для двух игроков в последние годы своих контрактов, которые в основном испытали поражения в команде, которая уже на грани продления своего .
«Моя цель? Ничем не отличается. Ты просто играешь игру за игрой», - сказал Гиргенсонс, относясь к отвлекающим разговорам о сделках. «Я был в этой ситуации много раз. Так что для меня это ничего нового. Я уже не очень напрягаюсь».
Гиргенсонс и Окпосо оба заявили, что сообщили генеральному менеджеру Кевину Адамсу свои мысли о возможном обмене и предпочли оставить эти разговоры в тайне.
Теперь на Адамсе решить, что будет лучше для этой франшизы и для двух игроков, которые, возможно, из-за своей преданности "Сэйбрз" заслуживают награды, предоставив им настоящий шанс на борьбу в плей-офф.
Гиргенсонс, первый выбор "Буффало" на драфте 2012 года, провел 668 матчей за свою 10-летнюю карьеру в НХЛ без участия в плей-офф. 30-летний латыш так привязался к своему приемлемому дому в Буффало, что в том, что "Сэйбрз" были на пороге прорыва после того, как на прошлый сезон им не хватило двух очков до плей-офф.
35-летний Окпосо находится восьмой сезон подряд в "Буффало" и прошлой весной ясно заявил, что его единственными двумя вариантами являются завершение карьеры или игра за "Сэйбрз" до .
Окпосо хотя бы насладился плей-офф, проведя 24 матча плей-офф за девять лет в составе "Нью-Йорк Айлендерс". Последний раз это произошло 8 мая 2016 года, когда Нью-Йорк был выбывший после поражения в серии второго раунда 0:4 в пятой игре у Тампа-Бэй.
Подписав с "Буффало" семилетний контракт на сумму 42 миллиона долларов летом того же года, Окпосо считал себя одним из последних кусочков пазла, видя потенциал в присоединении к команде, в которой уже были Джек Айкел, Сэм Райнхарт и Райан О'Райли.
Через восемь лет О'Райли был отправлен в Сент-Луис, где выиграл Кубок в 2019 году. Айкел теперь в Вегасе, где выиграл Кубок в прошлом году. А Райнхарт находится во Флориде в команде, проигравшей в финале Кубка Вегасу.
В субботу вечером Окпосо выразил гордость тем, как "Сэйбрз" последовательно преодолели нестабильные первые три месяца сезона, наконец, достигнув нового уровня конкурентоспособности, выиграв пять из шести матчей.
«Это был определенно зрелый ответ», - сказал Окпосо. «Мы просто выходим и играем матчи, веря в то, что мы делаем».
Гиргенсонс похвалил "Сэйбрз" за их усилия, несмотря на математику плей-офф, работающую против них.
«Определенно нет сдачи», - сказал Гиргенсонс. «Никто не говорил, что мы выбыли из гонки, нет».
После беседы с журналистами Окпосо направился в коридор, чтобы поговорить с Айкелом, который приближается к возвращению после пропуска 19 матчей из-за травмы колена.
Оба, ставшие хорошими друзьями в Буффало, наслаждались длительным разговором, прежде чем Айкел, в гражданской одежде, направился к автобусу "Голден Найтс", а Окпосо - в потные футболку и шорты - вернулся в раздевалку, неуверенный в том, что принесет оставшаяся часть недели.
ethon
