Девиз Манчестер Сити в современной эпохе заключается в том, что они борются до конца. Их две самые известные победы в чемпионате были сенсационными поздними возвращениями на стадионе "Этихад" в последний день. Этот сезон грозит запомниться с точностью наоборот.
Кристал Пэлас стал четвертой командой в этом сезоне Английской Премьер-лиги, которая сумела вырвать позднюю ничью у команды Пепа Гвардиолы. Даже в трех матчах, которые Сити проиграл в этом сезоне, они были вничью после часа игры. Это стало тревожной привычкой.
Возможно, это было самым невероятным из всех. Предыдущие ничьи произошли против Челси, Ливерпуля и Тоттенхэма, но это был Пэлас, находящийся вне формы. Борясь с травмами своих игроков, было сложно поверить, что они смогут отыграться после двух пропущенных голов.
Джеффри Шлюппу было слишком легко найти пространство в левом коридоре для создания первого из двух голов. Второй гол был забит с пенальти, но это произошло потому, что Пэлас смог завладеть мячом в оборонительной трети Сити в тот момент, когда они, возможно, ожидали удержать преимущество.
В чем причина проблемы? Возможно, это физическая проблема, следствие травм в команде, усталости, которая накопилась. Или это психологическая проблема? Некоторые будут указывать на возможность самодовольства после трехкратного успеха. Может быть, это тактическая проблема? Неудача в контроле контратак, как раньше.
В результате, атмосфера непобедимости уже не та. Сити занимает четвертое место в таблице, а три команды, опережающие их, имеют игру в запасе и находятся в лучшей форме. Клубный чемпионат мира должен стать не просто отвлечением, а возможностью сбросить все и начать заново.
Игра Челси против борющейся Шеффилд Юнайтед команды на "Стэмфорд Бридж" была не всегда красивой, но в конце концов "синие" справились с задачей и одержали очень важную победу, идеально подготовившись к четвертьфинальному матчу Кубка Лиги с "Ньюкасл Юнайтед".
Команда Маурисио Почеттино всю сезон борется с трудностями против команд, играющих оборонительно и на контратаках, и в первом тайме против "Блэйдс" ситуация была не исключением.
Фактически, хозяева вышли на перерыв, не сумев сделать ни одного удара в створ ворот в первом тайме домашнего матча впервые с 2010 года, когда начались записи, и имея ожидаемый голевой шанс всего 0,16.
Однако небольшая корректировка позиций Рахима Стерлинга и Коула Палмера, который был переведен на роль номер 10 во втором тайме, оказалась полезной для "синих", которые забили два гола в первые 16 минут и прорвали оборону гостей.
Теперь Челси не проигрывает уже четыре матча подряд во всех соревнованиях на своем поле, а с сентября они потерпели только одно поражение в семи матчах. Почеттино пытается сделать "Бридж" неприступной крепостью.
Но их впечатляющая домашняя форма будет испытана в середине недели, когда "Ньюкасл" приедет в столицу, чтобы сразиться за место в полуфинале Кубка Лиги и возможность выиграть первый трофей сезона для "синих".
Позитивность - это главная тема в "Тоттенхэме", и, когда Деян Кулушевский говорил с "Скай", он был настроен подчеркнуть, какую пользу он и его товарищи получат от игры вдесятером в последние 25 минут против "Ноттингем Форест". Но прямая красная карточка Ива Биссума стала еще одним примером необдуманности, которая повторялась у игроков "шпор" в этом сезоне.
Это уже четвертый раз, когда один из их игроков получает красную карточку, и теперь Биссума не сможет играть до Нового года из-за трехматчевой дисквалификации, которая затянется до Кубка Африканских Наций. Их будет не хватать. "Тоттенхэм" также будет играть без Дестини Удоги, который получил пятую желтую карточку сезона, когда они встретятся с "Эвертоном" на следующей неделе.
Это добавляет проблемы, с которыми сталкивается Анже Постекоглу, учитывая травмы ключевых игроков, таких как Мики ван де Вен, Родриго Бентанкур и Джеймс Мэддисон.
Еще хуже, Биссума и Удоги уже отбыли дисквалификации в этом сезоне. Биссума получил вторую желтую карточку в матче с "Лутоном" за плавание за пенальти, а Удоги был удален вместе с Кристианом Ромеро в матче с "Челси" - игре, в которой "Тоттенхэм" явно пострадал от плохой дисциплины. "Шпоры" набрали всего одно очко в трех последующих матчах без Ромеро.
Постекоглу отметил, что между преданностью и переступанием через границу есть тонкая грань, но эта повторяющаяся проблема "шпор" должна быть решена, иначе они продолжат добавлять проблемы к уже накопившимся.
Рауль Хименес помог "Ньюкаслу" подняться на шестое место благодаря своей необдуманной красной карточке, но Эдди Хоу не сможет сохранить борьбу за первую четверку с таким ослабленным составом.
"Я не знаю, что сказать об этом", - сказал он, увидев, как Фабиан Шар и Жоэлинтон стали последними игроками, выбывшими из-за травм в первом тайме.
Из-за проблем со здоровьем недоступно 11 игроков "Ньюкасла", а также дисквалифицированный Сандро Тонали. Во время матча с "Фулхэмом" 17-летний Льюис Майли проявил себя, а Свен Ботман вернулся впервые за три месяца, сыграв небольшую роль в концовке матча.
Но Хоу нуждается в поддержке на январском трансферном рынке, чтобы укрепить свою команду, которая способна финишировать в зоне Лиги Чемпионов, если большая часть ее будет доступна.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
