Девизом Манчестер Сити в современной эпохе является борьба до конца. Их две самые известные победы в чемпионате были сенсационными поздними восстановлениями на стадионе "Этихад" в последний день. Однако текущий сезон может запомниться совсем другим.
Кристал Пэлас стал четвертой командой в этом сезоне Английской Премьер-лиги, которая смогла вырвать ничью в концовке матча против команды Пепа Гвардиолы. Даже в трех матчах, которые Сити проиграли в этом сезоне, они были вничью после первого часа игры. Это стало тревожной привычкой.
Это, пожалуй, было самым непредсказуемым из всех. Предыдущие ничьи были против Челси, Ливерпуля и Тоттенхэма, но это был Пэлас, находящийся вне формы. Борясь с травмами своих игроков, трудно было поверить, что они смогут отыграться после двух пропущенных мячей.
Джеффри Шлюппу было слишком легко найти пространство в левом коридоре, чтобы создать первый из двух голов. Второй гол был забит с пенальти, но возник потому, что Пэлас смог захватить некоторое владение мячом в оборонительной трети Сити в тот момент, когда они, вероятно, ожидали удержать преимущество.
В чем причина проблемы? Возможно, это физическая проблема, следствие травм в команде, усталость догоняет их. Или это психологическая проблема? Некоторые будут указывать на возможность самодовольства после трофейного успеха. Может быть, это тактическая проблема? Неудача контролировать контратаки, как раньше.
В итоге, ощущение непобедимости уже не то, что было раньше. Сити занимает четвертое место в таблице, а три команды, находящиеся выше них, завершают субботу с одним матчем в запасе и находятся в лучшей форме. Клубный чемпионат мира должен быть не просто отвлечением. Он должен служить сбросом.
Игра Челси против борющейся Шеффилд Юнайтед команды на Стэмфорд Бридж не всегда была красивой, но в конце концов "синие" справились с задачей, одержав очень важную победу и идеально подготовившись к четвертьфинальному матчу Кубка Карабао с Ньюкасл Юнайтед во вторник.
Команда Маурисио Почеттино на протяжении всего сезона испытывает трудности в пробивании обороны команд, которые играют на контратаках и с низким блоком, и в первом тайме против "Блейдс" ничего не изменилось.
Фактически, хозяева ушли на перерыв, не сумев сделать ни одного удара в створ ворот в первом тайме домашнего матча впервые с 2010 года, когда начались записи, и зарегистрировали XG всего 0,16.
Однако небольшая корректировка позиций Рахима Стерлинга и Коула Палмера, который был переведен на роль номер 10 во втором тайме, оказалась полезной для "синих", которые забили дважды в первые 16 минут, пробив сопротивление гостей.
Теперь Челси не проигрывает уже четыре матча подряд во всех соревнованиях на своем поле - и это только одно поражение в семи матчах в общей сложности с сентября - когда Почеттино пытается сделать "Бридж" неприступной крепостью.
Но в середине недели их впечатляющая домашняя форма будет испытана, когда Ньюкасл приедет в столицу - матч пройдет в прямом эфире - с возможностью выйти в полуфинал Кубка Лиги и с шансом на первый трофей сезона для Челси.
Позитив - это главная тема в Тоттенхэме, и, когда он говорил с Sky, Деян Кулушевски был настроен подчеркнуть развитие, которое он и его товарищи получат, играя вдесятером в последние 25 минут против Ноттингем Форест. Но прямая красная карточка Ивеса Биссумы была еще одним примером необдуманности, которая постоянно проявляется у игроков "шпор" в этом сезоне.
Это уже четвертый раз, когда один из их игроков был удален с поля, и теперь Биссума не сможет играть до начала Нового года из-за трехматчевой дисквалификации, которая продлится до Кубка Африканских Наций. Их будет не хватать. Тоттенхэм также будет без Дестини Удоги, когда они примут Эвертон на следующей неделе, после того, как он получил пятую желтую карточку в сезоне.
Это добавляет проблемы, с которыми сталкивается Анже Постекоглу, учитывая травмы ключевых игроков, таких как Мики ван де Вен, Родриго Бентанкур и Джеймс Мэддисон.
Еще хуже, Биссума и Удоги уже отбывали дисквалификации в этом сезоне. Биссума получил вторую желтую карточку в матче с Лутоном за симуляцию прямо перед перерывом, в то время как Удоги был удален вместе с Кристианом Ромеро в поражении от Челси - в том матче, в котором Тоттенхэм явно пострадал от недисциплинированности. Тоттенхэм набрал всего одно очко в трех последующих матчах без Ромеро.
Постекоглу указал, что между преданностью и переходом черту тонкая грань, но эта повторяющаяся проблема для Тоттенхэма должна быть решена, иначе они продолжат добавлять проблемы к уже имеющимся.
Рауль Хименес помог травмированному Ньюкаслу подняться на шестое место своей безрассудной красной карточкой, но Эдди Хау не сможет поддерживать борьбу за первую четверку с этим обездоленным составом.
"Я не знаю, что сказать об этом", - сказал он, увидев, что Фабиан Шар и Жоэлинтон стали последними игроками, выбывшими из строя из-за травм в первом тайме.
Всего 11 игроков Ньюкасла недоступны из-за проблем со здоровьем, а также дисквалифицирован Сандро Тонали. Во вторник они отправятся в Челси на матч Кубка Карабао, их силы будут иссякать перед плотным рождественским периодом.
Несчастная ситуация позволила 17-летнему Льюису Майли раскрыть свой потенциал, и Свен Ботман вернулся впервые за три месяца, когда сыграл небольшую роль в матче против Фулхэма.
Но Хау нуждается в поддержке на январском трансферном рынке, чтобы укрепить свой состав, который способен занять место в Лиге Чемпионов, если большая часть команды будет доступна.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
