Проблемы, ожидающие Майкла Эдвардса после своевременного возвращения

Секреты успеха «Ливерпуля» раньше хранились в мистической, мифической силе комнаты для обуви. Но времена меняются. Их золотой век XXI века был запланирован человеком, однажды описанным и отклоненным - когда это казалось современным, пренебрежительным термином - как «гуру с ноутбуком». Если Юрген Клопп был харизматичным лицом Ренессанса, то Майкл Эдвардс мог бы остаться незамеченным большую часть времени. В момент, когда «Ливерпулю» предстоит потерять своего идеального тренера владельцев, они будут вновь объединены со своим идеальным спортивным директором, хоть и в более крупной роли генерального директора по футболу в Fenway Sports Group.

Вернемся в 2021 год, когда Эдвардс объявил о своем уходе, и, в комментарии, который сам по себе выдержал испытание временем, президент FSG Майк Гордон сказал: «Вклад и достижения Майкла выдержат испытание временем». Это кажется неоспоримым: Эдвардс, кажется, провел последние два с половиной года, когда не создавал свою собственную компанию Ludonautics, отклоняя предложения от многих крупнейших и наиболее амбициозных клубов в игре. Включая не только «Манчестер Юнайтед» и «Челси», но, изначально, и сам «Ливерпуль», когда они впервые пригласили Эдвардса обратно. Предложение FSG, обсужденное на прошлой неделе в Бостоне, заключалось в том, чтобы дать Эдвардсу ключи к замку; возможно, к двум замкам, так как это могло бы включать управление вторым клубом, если они добавят его в свой портфель.

Однако, хотя Ричард Хьюз, скорее всего, займет место Эдвардса на должности спортивного директора, FSG обеспечили себе предпочтительного кандидата для одной из двух наиболее ключевых позиций в послеклопповском восстановлении. Другая, конечно же, - немецкая, и если предположить, что Хаби Алонсо представляет собой верхнюю цель, и следующий спортивный директор будет официально ответственен за поиск и найм замены Клоппа, влияние Эдвардса будет жизненно важным. Поскольку он помог определить в 2015 году, что Клопп является лучшим кандидатом для «Ливерпуля», чем Карло Анчелотти, он знает, что профиль менеджера имеет большее значение, чем их коллекция медалей.

И хотя Клопп последние несколько недель настаивал на том, что «Ливерпуль» не распадется после его ухода, назначение Эдвардса дает основания для оптимизма. Это предлагает больший шанс на континуитет и больше надежды на то, что у них есть правильная стратегия. Его присутствие должно означать, что «Ливерпуль» не будет стоять или падать исключительно на основе менеджера: возможно, Эдвардс не вернулся бы, если бы Клопп остался, и, конечно, у немца было больше власти, когда Джулиан Уорд пришел и ушел с поста спортивного директора, когда его союзник Йорг Шмадтке занял временную должность, и когда у немца была более крупная база власти, чем FSG, вероятно, хотели бы дать любому другому тренеру.

В течение многих лет Клопп и Эдвардс ощущали себя своей мечтательной командой. Клопп был достаточно открыт, чтобы признать, что когда «Ливерпуль» хотел приобрести вингера в 2017 году, рекрутинговая команда Эдвардса выдвинула кандидатуру Мохамеда Салаха, когда первоначальное предпочтение тренера было за Джулианом Брандтом. Между 2016 и 2019 годами «Ливерпуль» имел абсурдно высокий процент успешных трансферов - Садио Мане, Джини Вейналдум, Вирджил ван Дейк, Алиссон, Энди Робертсон, Джоэл Матип и Фабиньо также были поразительными успехами - и создал команду, победившую в Лиге чемпионов из явно среднестатистической группы, которую унаследовал Клопп.

Это подчеркивает несколько проблем. Первая заключается в том, что, хотя у Эдвардса будут более широкие обязанности, его экспертиза в области рекрутинга по-прежнему составляет большую часть его привлекательности. Однако способность использовать данные, открывать игроков, на которых остальные элитные клубы не смотрели, видеть, как они могут вписаться в состав, требует отзывчивого менеджера. Вернемся на несколько лет назад и, в частности, из-за Брендана Роджерса, «трансферный комитет» «Ливерпуля» приобрел печальную известность, которую вскоре сбросил, когда казался лучше всего управляемым суперклубом. Вернемся к 2015 году, и Роберто Фирмино был подписью клуба, которая была потеряна, пока не был назначен правильный менеджер.

Другой аспект заключается в том, что блеск Эдвардса проявился не только в приобретениях. Успех «Ливерпуля» в значительной степени был самофинансируемым: в то время, когда у конкурирующих клубов были миллиардерские спонсоры или собственность от национальных государств, или, как «Барселона», угрожали обанкротиться из-за своего плохого бизнеса, «Ливерпуль» был образцом.

Его самая известная продажа - Филиппе Коутиньо в «Барселону» за £142 млн, но Эдвардс также отличился в том, что превратил запасных игроков в прибыль, которая могла оплатить подписания игроков первой команды. И если он был помогаем своим старым другом Хьюзом, который отвел Доминика Соланке, Брэда Смита и Джордона Айба в «Борнмут», с довольно смешанным результатом, «Ливерпуль» может обратить взгляд на некоторые другие сборы, которые он принес - за Кристиана Бентеке, Дэнни Ингса, Мамаду Сако, Дэнни Уорда и Джо Аллена - и увидеть, куда они были реинвестированы.

Часть наследия Клоппа теперь будет состоять из ряда молодых игроков, некоторые из которых могут принести потенциальные прибыли. Если Эдвардс был пионером Prozone, который показал, что он может использовать цифры разумно, часть вызова для будущего «Ливерпуля» заключается в определении, подходят ли и как эти игроки вписываются в стратегию и стиль игры другого менеджера.

Под руководством Клоппа и Эдвардса «Ливерпуль» обычно покупал игроков в подъеме и поднимал их на высоты, которых они едва угрожали достичь в другом месте. Под руководством Эдвардса они также были королями чистого расхода: цифры, которыми он владел, не только футбольные статистики, которые он подавал на рекрутинг. И все же, в течение большей части времени на Анфилде, он делал это с таким низким профилем, что он почти казался апокрифической фигурой. Без Клоппа на него будет больше внимания. Но, скорее всего, FSG считают, что нет никого лучше, чем он, чтобы надзирать за новой эрой «Ливерпуля».