Прогресс и будущие вызовы Йоско Гвардиоля в Манчестер Сити

Весной 2023 года игроки "Манчестер Сити" смогут хранить воспоминания о матчах Лиги Чемпионов на стадионе "Этихад", когда они забили 14 голов, не пропустив ни одного и приблизились к треблу. Есть только один игрок, который вздохнет и скажет: "Ночь в Манчестере, я хотел бы забыть о ней".

Но Йоско Гвардиол не присутствовал на разгромах "Баварии" и "Реала". Его опыт 7-0 победы над "РБ Лейпциг" пришелся на оборону гостей. Если у многих игроков "Сити" есть первичные доказательства блеска Эрлинга Холанда, то ни у кого нет сравнения с Гвардиолем, человеком, которому было поручено остановить плодовитого норвежца.

"Как центральный защитник я с нетерпением ждал встречи с Холандом", - вспоминает он. - "Но в конце-концов это не закончилось хорошо. Он забил пять голов всего за 60 минут. Когда я увидел, что его собираются заменить, я подумал: "Наконец-то".

Даже погода могла стать метафорой. "Я помню, я проснулся, и был солнечный день, а через 30 минут пошел дождь, и все было просто беспорядком", - говорит Гвардиол. - "После игры никто не хотел разговаривать с кем-либо".

Через девять месяцев, перед встречей со своим бывшим клубом во вторник, Гвардиол вернулся к прошлому, вспоминая события, которые он хотел бы вытеснить из своих мыслей. С тех пор, возможно, хорват следовал старому принципу: если не можешь победить их, присоединяйся к ним. В то время он не знал о интересе "Сити". Пеп Гвардиола не смутил впечатляющий счет. Он сделал 21-летнего Гвардиола вторым самым дорогим защитником в истории, его трансфер обошелся в £77 млн, что немного уступает £80 млн, которые "Манчестер Юнайтед" заплатил за Гарри Магуайра.

"Он очень важен", - говорит Гвардиола. Однако Гвардиол может смотреть на себя как на пятого центрального защитника и второго левого защитника, самого дорогого запасного Натана Аке. "Натан не может играть каждые три дня, мы знаем это", - говорит Гвардиола.

Гвардиол был исключен из состава на матч против "Ливерпуля" в субботу, пожалуй, самой важной игры "Сити" в этом сезоне. Он испытал трудности в матче против "Челси", допустив ошибку при голе Рахима Стерлинга.

Но он все еще находится в процессе адаптации. Многие новые приобретения требуют времени, чтобы приспособиться к требованиям Гвардиолы и занять место в команде "Сити". "Я все еще адаптируюсь", - говорит Гвардиол; ему мало помогло то, что, когда "Лейпциг" требовал €100 млн, он пропустил предсезонку "Сити". Он дебютировал в Суперкубке Европы и проявил себя с хорошей стороны. Удивительно то, что большая часть его выступлений, включая семь из девяти матчей в Премьер-лиге, были на позиции левого защитника.

"Конечно, он может играть центральным защитником, но мы строим атаку с тремя", - объясняет Гвардиола гибридную роль, когда Джон Стоунс, Мануэль Аканьи или Рико Льюис выходят в центр поля владения. "Он может играть на позиции Рубена [Диаша], но с Натаном или Йоско на левой стороне в качестве центрального защитника. Это больше похоже на защитника, потому что я обнаружил его против "Лейпцига" два или три года назад, когда он играл на позиции защитника и был очень хорош".

Вероятно, Гвардиол видит его долгосрочное будущее в центре обороны, но похоже, что Гвардиол должен заслужить право играть там. Хорват предпочитает играть посередине. "Я привык играть на позиции левого защитника", - говорит он. - "Я предпочитаю играть больше центральным защитником, чем левым защитником. Позиции разные, поэтому требуется время, чтобы изменить мышление. [Там] много бега [на позиции левого защитника], поэтому мне нравится это".

И все же это может показаться типичной неожиданной мыслью Гвардиолы взять выдающегося центрального защитника, каким был Гвардиол, и превратить его в защитника. Он говорил в первую годовщину победы 4-1 над Канадой; после этого упорство и мастерство Хорватии на пенальти привели их в полуфинал, где Гвардиол забил гол в матче за третье место.

"Это был замечательный момент в прошлом сезоне, мой первый Чемпионат мира и достижение третьего места", - говорит Гвардиол. - "В конце турнира люди говорили, что я был лучшим центральным защитником, но, честно говоря, мне было все равно на это. Я даже не надеялся на это, я просто был сосредоточен на национальной команде, потому что я знаю, что они сделали в России в 2018 году, и моя цель на турнире была просто достичь финала, и в конце мы сыграли с Аргентиной в полуфинале, и остальное - история".

Это полуфинал включал изысканный нутмег Лионеля Месси на Гвардиоле, хотя так же жестоко вспоминать его Чемпионат мира только из-за этого, как и сосредоточиться на пятиголевом выступлении Холанда при оценке его времени в "Лейпциге".

Но каждый из них является доказательством того, что игрок, который рассматривал возможность бросить футбол в подростковом возрасте, прошел долгий путь за короткое время. Его мысли уже обратились к жизни после карьеры, к способам отметить это в Загребе. "Может быть, сделать небольшой музей дома", - размышляет он. Если другие годы будут такими насыщенными или успешными, то небольшого музея может оказаться недостаточно.